「你錯過了最好的機會。」蔡閆答道，「現在去鄴城，也不是什麼明智之舉，今日過來，是提醒你一件事，你該不會蠢得真的相信，布兒赤金拔都會因為私誼，讓你三分吧。」

段嶺答道：「不會。」

蔡閆答道：「那就好，我雖然不想你活著，卻也不想你落到布兒赤金家的手裡，被拿來威脅朝廷。」

段嶺知道蔡閆的擔心確實有道理，拔都知道他的身份，且知道了朝中的動向，事實上如果拔都要攪事，所有人應付起來，都會非常麻煩。但從元使離開後直到現在，還沒有任何動作，也許是拔都也在顧忌他的安危，或是想把這件事攢在手裡，預備發出乾淨利落的一擊。

「你知道我為什麼鐵了心要去鄴城嗎？」段嶺問。

「別以為你的老相好會幫你。」蔡閆眉頭一抬，說，「你會惹來更多的麻煩。」

「不。」段嶺答道，「不是因為他，而是因為河北郡是我爹的封地。所以四叔才如此堅持。」

蔡閆驀然一震，李漸鴻生前封「北良王」，北良即河北郡，只是沿襲了前朝自古以來的封號。

段嶺只是笑了笑，說：「告辭。」

蔡閆感覺彷彿捱了一個耳光。

段嶺退後一步，彷彿又回到了當年名堂，雙手舉到眉前互握，朝蔡閆行了一禮，緊接著從他身邊經過，離開。

「我知道有個人。」武獨說，「你能用他。」

離開皇宮後，段嶺一看天色，已有點晚了，自己還約了黃堅等人。武獨又說：「我寫一封信，讓人帶過去給他，這人從前是趙奎的手下，名喚嚴狄，領中軍工務一職，擅長治軍、行軍，安營紮寨，是一把好手。」

「咱們一起去。」段嶺說，「這麼重要的人，不能怠慢了。」

嚴狄自打趙奎倒臺後便被撤職查辦，但畢竟不是心腹，查也查不出什麼來，更治不了罪。趙奎謀反未遂，李漸鴻便吩咐網開一面，乃至昔日追隨趙奎的人都還活著。

只是朝中不予委派重任已久，更不許他們離家，嚴狄便只好在家中做點木匠活兒聊以餬口，從西川遷到江州後，人生地不熟的，過得更為艱難。段嶺準備了些錢，與武獨前去拜訪，見嚴狄穿一身布衣，顯然過得甚是寒酸，還有四個小孩要養，與他提及前往鄴城一事，嚴狄得了這個機會，自然滿口答應。

還有一個幫趙奎管過軍賬的人，仍被關在牢獄裡，段嶺又親自去探問，把人帶了出來。那人只有二十來歲，單身漢一個，名叫施戚，要啟用此人，一時半會兒倒是不行，段嶺只得預備下報知牧曠達，過個十天半月，讓施戚以戴罪立功為由，趕往鄴城也就是了。

折騰許久，已是深夜，段嶺伸了個懶腰。

「還要去見你師兄弟不？」武獨問。

對，還有黃堅等人，段嶺哭笑不得，這連日實在是太忙，連喘口氣的時間都沒有。

「明天再見吧。」段嶺說，「我想回家。」

武獨說：「明天就出發了，有的是時間休息。」

段嶺一想也是，只得收拾心情，與武獨前往天下第一攤。

雖已是深夜，天下第一攤卻依舊喧譁，還有一個時辰才打烊。黃堅與秦旭光、曾永諾在大堂內喝酒，吃著小菜，等著段嶺。

「不過是隨口一說。」秦旭光笑道，「王兄弟竟是一諾千金，足感盛情。」

「應該的。」段嶺笑道，「讓各位等了這許久，實在是不好意思。」

段嶺心道好險，若不是武獨說了，自己說不定就回去睡覺了，一旦失信於人，這朋友就不好交了，以後還是須得嚴格要求自己。

「這位是……」

曾永諾認出了武獨這監考官，只等段嶺介紹，段嶺便說：「這是我義兄武獨……」

武獨過去與麵館老闆說了幾句，二樓雅座客人剛走不久，本該收拾不待客了，不過老闆與鄭彥關係好，便答應為他們將位置挪到二樓去。

「你們上去坐。」武獨說，「我在樓下坐會兒。」

三人便與武獨點頭，與段嶺一同上了雅座，剛坐定不片刻，樓下送來四碗麵，段嶺正餓著，便告罪開吃了，餘人喝了一夜酒，正好補點吃食。

「沒想到你的義兄竟是武獨。」曾永諾說，「還在家中時，便聽說淮陰鄭彥的名頭，大陳還有另外三名刺客。」

「是啊。」段嶺笑道，「也是因緣際會，與他相識，一切都是命中註定的。他收留我安身，引薦我予牧相，如父如兄一般。」

眾人這才知道，黃堅先前也未知段嶺底細，此時聽到，便頻頻點頭。

「今夜來得倉促。」秦旭光說，「早知該設一席，好好招待，夜也深了，吃過麵，大夥兒就散吧，明天咱們換個地方，好好喝酒。」