「什麼時候？」李漸鴻漫不經心地問道。

「五天前，子時。」牧曠達說。

「我怎麼不知道？」李漸鴻隨口道。

「趙奎派人守住皇宮，秘不發喪。」牧曠達說，「王爺，六年前的那道詔令，非我本意，乃是趙奎越權所為。」

「知道。」李漸鴻懶懶道。

牧曠達又說：「調動影隊，亦是我無法阻止的。」

「知道。」李漸鴻又道。

牧曠達說：「這場戰王爺若不速戰速決，一旦韓唯庸與蕭太后那邊穩不住，遼兵再來，我大陳危在旦夕，更禁不起東西分治，何況俱是皇家，再分，也並未有多大意義。」

李漸鴻：「嗯。」

牧曠達說：「趙奎今日簽發軍令，欲調動玉璧關下一半以上的兵馬下中原，合戰王爺。西川已在他控制之下，王爺這一戰若是無功而返，趙奎定將回西川，兵諫逼宮。」

李漸鴻眉頭擰了起來，沒有說話。

牧曠達說：「我這就去簽發緝布令，以影隊配合，與王爺裡應外合，三日後哨聲為令，開劍門關。」

李漸鴻問：「牧相有什麼要我做的？」

「西川十年不增賦，不徵丁。」牧曠達說，「國都……也該遷往江州了。」

李漸鴻笑道：「牧相倒是替本王想得清楚。」

牧曠達笑道：「我向來是個識趣的人。」

李漸鴻轉而看著牧曠達的兒子，牧磬被看得有點怕，稍稍退後了一些。

牧曠達說：「這些日子，磬兒便跟在王爺身邊，多學點，王爺，這是牧某最疼愛的孩兒，還望王爺……」

「不必了。」李漸鴻說，「本王信你，回去吧，三天後，等你號令。」

牧曠達於是又帶著昌流君與長子離開軍營。

三天後的深夜，漫山遍野響起鳥叫，劍門關守衛被殺，一夜間李漸鴻攻陷了劍門關，趙奎二十萬守軍大潰，逃往西川路。黎明時分，雙方在聞鐘山下一場會戰，倉促整軍的趙奎先敗於謝宥之手，再被李漸鴻伏擊。

到得最後，官道旁滿是戰死的屍體，野外全是逃兵，李漸鴻親自率人追緝趙奎，趙奎卻在半路被武獨救走，逃向西川城。

「鐘山九響，改朝換代……」

「楓水化凍，冬去春來……」

趙奎倉促逃至聞鐘山山腳下時，遠方西川城中孩童正唱著這首歌兒，而官道上等待自己的，卻是譁變的影隊，武獨一人一劍，抵擋住影隊，趙奎則再抽身西逃。

茫茫曠野間有一棵大樹，趙奎帶著十餘名護衛，山窮水盡逃到此處，遠方則是巍峨聞鐘山。

「早知該堂堂正正一死。」趙奎嘆道。

秋來長天闊，麥田裡響起沙沙聲響，一名身材高大的刺客逆風而來，護衛們紛紛被驚動，吼道：「什麼人！」

然而未等護衛出手，數道光閃過，趙奎的親衛便已屍橫就地。

「你好。」那刺客說，「我是昌流君。」

「我終於也等到這句話了。」趙奎說。

「我是來殺你的。」昌流君解下面罩，客客氣氣地說。

趙奎最後的念頭，是昌流君側臉上的那枚白虎刺青。

黃昏，天際染著一抹血，曠野孤樹在風裡沙沙地響，武獨一身傷，沿著官道追向楓峽，映入眼簾的，是趙奎與一眾護衛的屍體，以及昌流君正在躬身，用趙奎殘破的披風擦拭劍上的血。

武獨的瞳孔稍稍放大，昌流君卻看也不看他，說：「你有兩條路，一是自盡留個全屍；二是從現在開始逃，我數到十，十以後，我會來殺你。」

武獨不住發抖，他沒有逃，也沒有自盡，而是發著抖，抽出腰畔長劍。

「你以為任誰都會逃？」武獨不客氣地譏刺道。

昌流君抬起手中劍，然而就在此刻，兩人同時臉色一變，昌流君迅速收劍歸鞘，轉身沒入了麥田中，消失無蹤。

武獨拖著一身傷，踉蹌跑向趙奎的屍體，悲憤大吼。

奔馬沿著官道衝來，李漸鴻一身鐵鎧，披風在秋風中獵獵飛揚。武獨馬上轉身，朝向李漸鴻。

「收劍。」李漸鴻說。

武獨臉色遲疑不定，李漸鴻扔出一封信，飛到武獨面前，武獨發著抖，展開信，看完之後，李漸鴻又說：「收劍。」

武獨猛然將劍歸鞘，一聲金鐵聲響，猶如震天徹底龍吟，在風裡迴盪，於那山谷中形成久遠的回聲，震盪不休。

李漸鴻未費一兵一卒，西川全城歸降，牧曠達率百官出城來迎，李衍秋親至。

「三哥，你回來了。」

李漸鴻正要說句什麼，遠方聞鐘山上，傳來一聲接一聲的洪鐘之音，黃昏之時，在天際迴盪。