「那冬夜裡初見你，你還睡著。」尋春說，「六年前了吧，我雖約略猜到些許，卻看不出來。第二次再見你，是在車上，你上來，口稱‘夫人’。」

段嶺沒有說話，靜靜看著尋春。

尋春嘆了口氣，說：「這一身氣勢，當真是越來越像三王爺。」

段嶺的聲音已是男人的聲線，這一年半里，個頭更是竄了不少，他打量著尋春，說：「你若胡來這麼一場，嫁禍給耶律大石，北院便將被韓家掌權。韓唯庸主戰，遼國一齣兵，南方岌岌可危，夫人，切記不可貿貿然下手，三思而後行。」

段嶺說完，恭恭敬敬地朝尋春行了一禮，尋春忙起身還禮，段嶺也不說話，便這麼走了。

廳內觥籌交錯，又喝了一會兒酒，至深夜時，各自出來，上了車，耶律大石先走了，餘下韓捷禮與耶律宗真。

「朕送你。」耶律宗真朝段嶺說，又吩咐韓捷禮：「韓卿先回吧。」

馬車行進在深夜的長街上，耶律宗真稍帶著點醉意，沿途不發一言，一直沉默，直到段嶺家門外。

「這是什麼樹？」

段嶺下車時，耶律宗真無意中瞥見院牆裡探出來的一枝。

「回稟陛下，桃樹。」段嶺答道。

「在你們漢人的眼裡，什麼東西都很美。」耶律宗真嘴角微微翹著，說，「桃之夭夭，灼灼其華。」

段嶺笑了笑，耶律宗真又吩咐道：「回去吧。」

段嶺行了一禮，下車去，這一路耶律宗真什麼都沒說，這種沉默反而像是種心照不宣，回到家裡時，段嶺長吁一口氣，唯一的感覺就是：很累。

那些說出口的與沒說出口的資訊，捲成一道渦流，來得太快，令他無暇思索。他懷疑耶律宗真本來就不抱多大希望，直到他將韓捷禮帶出廳堂時，才決定了遼與陳未來的方向。

他一邊想，一邊進家門，走到院子時，忽然聽見外頭響起極輕極輕的聲音。

若是從前，他也許只當作貓兒踩踏之聲，然而這聲輕響引起了他的警覺——那是刺客踩上瓦片，運勁躍起的聲音，李漸鴻帶著他飛簷走壁時，偶爾就會發出這種輕響。

「誰？」段嶺沉聲道。

聲響消失了，也許是直覺使然，段嶺馬上取來院裡的佩劍，再次出了長街，追著耶律宗真的馬車而去！

刺客！他瞥見了一抹黑影，緊接著數聲輕響，駕車人脖頸中箭，後又被一劍斃命，刺客一劍刺向車內，耶律宗真已從車窗躍出，那刺客追上前，長劍一彈，登時絞飛耶律宗真佩劍！

段嶺再不猶豫，一步躍上石獅，翻身過牆，落入街畔院內。

耶律宗真轉身就跑，緊接著刺客的下一劍直刺向耶律宗真後背。

倏然間路旁院門開啟，門中掠出另一劍，恰恰好點在刺客的劍身上，那刺客被點得劍路偏了些許，從耶律宗真脖側擦過，段嶺一手出劍，另一手抓著耶律宗真的手臂一拖，兩人馬上互換了位置。

電光石火的一瞬間，段領與那蒙面刺客以命換命。

段嶺一劍點向他咽喉，蒙面人則突然撤劍，換掌，段嶺用盡全身力勁，側身橫掌擊出，孰料蒙面人將觸未觸地一退，引著他全力出招的力道一牽，段嶺登時失了平衡，整個人摔在地上。

「什麼人！」突然四處衝出不少人，將段嶺與耶律宗真保護在中間。

蒙面人再不戀戰，飛身上牆，消失在夜色之中。

「段嶺！」耶律宗真上前，拉起段嶺，段嶺一個踉蹌，轉頭四顧。

「那是什麼人？」段嶺說，「我聽到門外有響聲，就追過來看看。」

耶律宗真搖頭，恐怕附近還有埋伏，朝四名身穿夜行裝的侍衛說：「你們是誰的人？」

一圈侍衛跪下，其中一人說：「北院。方才從瓊花院出來後，韓家便有人一直跟蹤陛下，窺探陛下去向，為攔韓家跟蹤的人，屬下被阻了一阻，是以來晚一步，罪該萬死。」

耶律宗真說：「回去告知你們大王，將此處收拾乾淨。」

說畢，耶律宗真又低聲吩咐段嶺：「不可朝任何人說。」

段嶺點頭，耶律宗真點點頭，以眼神示意段嶺放心便走了。