「爹要走了。」李漸鴻說。

「多久？」段嶺問。

「快則一年，慢則兩年。」李漸鴻答道。

「哦。」段嶺應了聲，依舊練他的劍，李漸鴻便穿過迴廊，進廳堂裡去。段嶺知道這一天總會來到，反倒不如何驚訝，只是有點失落。

又練了會兒劍，段嶺回頭看李漸鴻，見他坐在廳堂中央，靜靜地看著自己，雪花捲著光陰在他們面前飛揚而過。

「來日你不一定是最好的皇帝。」李漸鴻笑了起來，說，「卻是有史以來最好看的皇帝。」

段嶺不好意思地笑笑，他長大了，一舉手、一投足間帶著李漸鴻授予他的氣勢，卻不像李漸鴻般張揚，廳堂與前院中，彷彿有一面鏡子，照出帶著些許稚氣的段嶺，與成熟凝重的李漸鴻，就像一個倒影。

「我很想很想跟著去。」段嶺說，「但是我知道我不能添亂，我……」

「不要再說了。」李漸鴻擺擺手，說，「你再說一句，爹就不走了，本來就不想走。」

某一天開始，段嶺已不大好意思抱李漸鴻了，這一年裡他學會了很多，李漸鴻的陪伴加速了他的成長，也令他變得成熟起來，像個大人一樣思考，辦事。

這是上京十年來最冷的一個冬天，大雪封門，院內積了將近兩尺高的雪，廳堂內點著火爐，李漸鴻開始教導段嶺朝堂、政務與南陳的其他。陳國雖有三省六部，但實際上以文武兩員大將執權，趙奎是昔年淮水之戰後的功臣，陳國大軍潰退後，趙奎保護李家全身而退，撤至西川。

牧曠達則是荊川士族出身，狀元舉仕，入朝後穩定大陳，實為中流砥柱。

南方皇帝自遷都後便長期抱病，未立太子，四王爺李衍秋協助處理朝政，李漸鴻則在外征戰，按理說太子立長，當是李漸鴻繼位。起初李漸鴻與軍方關係密切，趙奎成為李漸鴻最有力的後盾，然而隨著時間過去，趙奎已不願再支援李漸鴻。

「為什麼？」段嶺問。

「窮兵黷武。」李漸鴻答道，「貪圖功業，他們怕我當了皇帝便大舉用兵，令大陳自取滅亡。但反觀之如今，遼國已不再是最強大的敵人，因為遼入主中原太久了，遼就是另一個漢，在它的更北方，還有另一頭狼，在伺機南下。」

「所以未來的路子，須得聯遼抗元。」李漸鴻說，「國仇家恨，須得暫且放下，若仍互相牽制，遼、漢都將被布兒赤金家所滅亡，他們就像豺狼一般，打下一座城便血洗一座城。」

段嶺也從李漸鴻處得知不少遼國的體系特點，自遼太祖入中原後，遼國朝廷便分為南面官與北面官，南面官大多是漢人，北面官則只有一個漢人，其餘都是遼人。北面官制中，又分出北院與南院，通領兵權。

南院、北院總管遼國大權，南院裡頭有唯一的漢人韓唯庸，韓唯庸背後是蕭太后。北院大王則是耶律大石。

韓唯庸與耶律大石在遼國的權力格局中呈相峙之勢，數年前韓唯庸之子韓捷禮到上京來求學，也有作為韓唯庸人質的意思。從名堂中畢業後，韓捷禮便藉故走了，顯然是對耶律大石不太放心。

「耶律大石年輕時是北方之虎。」李漸鴻說，「這些年中貪圖安逸，又常年酗酒，更被美色掏空了身體，如今竟會中箭墜馬，來日遼國的下場可想而知。」

「瓊花院裡的酒是不是……」段嶺還記得與郎俊俠第一天來上京時發生的事。

「說有毒，是不可能的。」李漸鴻答道，「但長期飲用，會虛耗精氣神，她們的目的不在於耶律大石，而是在遼帝與韓唯庸。」

「沒等到她們刺殺耶律隆緒，那老頭子便駕崩了。如今的小皇帝耶律宗真被蕭太后盯著，好幾年未來到上京，不可能到瓊花院來，更不會給她們機會。」

「布兒赤金拔都、耶律宗真、蔡閆、赫連博、韓捷禮……這些人，來日也許都是你的敵人。」李漸鴻最後說。

段嶺沉默良久，李漸鴻說：「能替你收拾一個是一個，待爹回到南方後，不會稱帝，你爺爺已經不行了，無法處理朝政，只能逼著他傳位予你四叔，你四叔只會立你為太子，再沒有別的人選了。」

段嶺問：「你呢？」

李漸鴻答道：「爹是當不了皇帝的，首先還要讓你四叔從牧曠達與趙奎的控制下掙脫出來。」

段嶺問：「現在四叔怎麼樣了？」

「他是個藥罐子。」李漸鴻說，「而且拿權臣沒辦法，牧曠達權傾朝野，反而好對付，最麻煩的是掌著兵權的趙奎。」

「為什麼？」段嶺說，「我覺得牧曠達反而難對付。」

「因為牧曠達聰明。」李漸鴻說，「他是讀書人，不敢改朝換代自己當皇帝，控制了你四叔，他就能得到他想要的，他就是皇帝。但趙奎不一樣，趙奎自己想當皇帝。」

「因為他是武人。」段嶺明白了。

李漸鴻點頭，答道：「淮水之戰後，他便有了反心，禮賢下士，招兵買馬，豢養私兵，等的就是稱帝的那一天，但只要我一日未死，他就不能安心，趙奎是一個勁敵。」

段嶺還是第一次從與父親的對話中聽到「勁敵」二字，他敏感地感覺到趙奎非常不好對付，但李漸鴻一定比他更清楚對手的底細，有時候，段嶺只恨不得自己能快點成長起來，好幫助李漸鴻。然而他也清楚，行軍打仗，自己哪怕學一輩子，也不及父親項背。

他忽然就明白了郎俊俠說的，以及未曾出口的那些話。學武有什麼用？學成了也遠遠不及你爹，想做一番事業，成為對天下有用的人，只有讀書。