段嶺哈哈笑了起來，郎俊俠從不打他，哪怕責怪，也不帶多少情緒，未有大喜大悲，就像一株亭廊下的竹子，靜靜立著。

「要麼帶你去瓊花院住一晚上？」郎俊俠問。

段嶺的臉頓時紅了，名堂裡不少孩童已半大，平日裡提及男女之事毫不含糊。拔都與赫連博還有一次帶著他從花園的籬笆下鑽出去，偷偷混進了瓊花院，恰好看到丁芝在伺候蔡閆的兄長喝酒。

瓊花院是什麼地方，段嶺已約略知道了不少，便紅著臉，進房中去。

郎俊俠反而道：「臉紅什麼？」

段嶺回到房中，見郎俊俠影子在廊下來來去去，春日裡犯乏，不禁趴在桌上睡了起來，一覺便睡到天黑，夜裡又睡得甚不踏實，翻來翻去。他已多年不與郎俊俠同睡了，只能偶爾聽到隔壁的少許響動聲。

「喝水麼？」郎俊俠隔著門問道。

段嶺「噯」了聲，也不回應，感覺到郎俊俠似乎在外頭坐著，並沒有走。

「你不睡覺嗎？」段嶺翻了個身，半睡半醒地問。

「睡不著。」郎俊俠說，「我坐會兒。」

翌日天氣晴好，晨起時郎俊俠在外頭說：「段嶺，我出門辦點事，白天不在，傍晚回來。」

段嶺迷迷糊糊地應了，還在榻上犯困，煦暖陽光從窗格上照進來，落在他的臉上，段嶺便把腦袋挪開點兒，避開陽光。

陽光又轉過來些許，段嶺又挪開點兒，隨著陽光挪來挪去，躲避臉上的日曬。

李漸鴻站在窗格外，沉默地看著段嶺，一身風塵僕僕，身穿麻衣，幹得起皮的嘴唇微微發抖。

「他是我兒。」李漸鴻說。

「是，殿下。」郎俊俠答道，繼而從懷中掏出一張泛黃的生辰紙，雙手恭敬呈予李漸鴻。

李漸鴻沒有接，甚至沒有看生辰紙一眼，郎俊俠低聲說：「當年王妃沿玉璧關南下，回到段家，已有身孕，上梓淪陷，王妃不敢言明小殿下身份，生時難產……唯一保住的，便只有這孩子。」

李漸鴻裸露著的手腕上滿是刀痕，耳下更有一道傷疤，數年前踏上逃亡之路，在南陳刺客大舉追殺下，孑然一人，吃盡常人不能受之苦，更恐怕連累了這唯一的兒子，不敢貿然北上。

他養好傷後，在鮮卑人的神山，郎俊俠的故鄉中銷聲匿跡，再進入高麗，混進客商隊中，前往西羌，直到確認南陳朝廷中人都以為他死了，方從西羌國輾轉到上京。

這一路足足花了他太長的時間，最後僅剩那一點虛無縹緲的信念支撐著他。來到與郎俊俠約定之處，他不敢舉步，不敢相信，甚至不敢去猜測等候著他的是什麼。

最大的可能，是什麼都沒有，一旦叩響那一扇門，他便將迎來那徹底的、永恆的孤獨命運。

所幸老天待他不薄，仍在這伸手不見五指的黑暗前路上，給他留了一盞燈。

在這蒼茫的生死之河中，為他留了一條船。

那盞燈雖昏暗飄搖，卻照亮了他的整個生命。

看見段嶺的那一刻，他終於得到了某種救贖。

他的雙目猶如一泓秋水，全身散發出無形的威勢，此時雙目中卻帶著溫柔之色。

「我兒的眉眼是他孃的眉眼。」李漸鴻說，「唇長得像我父皇，是我李家的唇。」

「是，殿下。」郎俊俠答道。

李漸鴻目不轉睛地看著熟睡的段嶺，五年裡段嶺長大了不少，嘴唇溫潤，輪廓很好看，鼻樑高挺，與李漸鴻如出一轍。

「今年十三歲。」郎俊俠雙手依舊捧著紙，說，「十二月初六的生辰。」

「是，不錯，正是那年二月。」李漸鴻喃喃道，「小婉離我回南方去。」

「屬下無能。」郎俊俠道，「一錯再錯，既沒有保護好王妃，亦未能接應殿下。那夜屬下前往胡昌尋找殿下，卻被武獨阻截……」

「不。」李漸鴻一字一句道，「郎俊俠，你犯的錯，從此一筆勾銷。」

段嶺轉了個身，陽光照在他仍充滿稚氣的臉上，李漸鴻不禁朝前走了一步，險些撞上窗格。

他看著段嶺，彷彿烈日萬丈下沙漠的旅人筋疲力盡，在那彌留之際發現遠方終於出現了一片綠洲——

——既充滿渴望又畏懼不前，生怕他只是咫尺天涯盡頭，風煙滾滾的一座海市蜃樓。