反覆思量許久，西田終於作出決定。有必要單獨和大沼在某個地方見見面，把自己的懷疑清楚地傳達給對方，要他作出明確的回答。至於以後的事，還是交給女婿自己去決定。

西回想起現在這時大沼已經在津川警署上班。現在也許正在召開搜查會議。

再過一個小時給大沼打電話，安排一下今晚兩人見面的事情。如果不與大沼攤牌，事態可能會進一步惡化，再也沒有挽救的餘地。

西田正思考著，電話鈴突然響了。

「這麼早，誰會打電話來？」

西回想起退休以後電話明顯減少了，一邊拿起聽筒。

「是父親嗎？」

一個粗重的聲音通過電話線傳來。

「我是大沼。」

「是你嗎？」

西田回答道，但他的心臟眼看就要從喉嚨裡跳出來。

剛才他正在考慮著大沼的事。也許是他的想法通過一種靈感的作用傳遞給大沼的。

「沒什麼急事……最近就是為那些事件忙得厲害，所以我許久未問候……你們還是老樣子吧？」

「我很好。」

「母親她好嗎？」

「我們如果有什麼事，馬上會通知美幸的。」

「請你們保重身體，我聽說你最近常常半夜裡才回家吧。」

「你聽誰說的。」

「聽美幸說的，多半是母親打電話向美幸發牢騷吧，說你還是像當刑警那樣很晚回家，說很傷腦筋……」

這個電話多餘！——

西田心裡劇烈地跳動著。

「也許是我多管閒事，搜查這種事交給我們辦就可以了，你把那些案子忘掉，安度晚年，這不是更好嗎？」

西田猜測，大沼原來是想搶先一步，阻止我的行動。

大沼覺察出我在單獨行動，所以是想叮囑我不要白費心機吧。

西田像石頭一樣愣愣的，一句話也不說。

電話另一端的大沼也許是找不到話題，也沉默著。

聽筒裡迴盪著一種微妙的寂靜。

「下一步，大沼打算做什麼？」

在沉默中，西田拼命地尋找大沼的真實意圖。

手掌上無意中滲透著汗水，西田悄悄地將聽筒換到另一隻手上。