「你說什麼呀！……是調查大沼的去向？你還是改不了當刑警的本性啊。」

「昨晚他回家的時候是幾點？」

「昨晚他沒有回來呀！」

「住在津川警署裡了？」

「幹什麼呀，你這麼一本正經地……你是不是看到大沼在尋花問柳了……大沼不是那種朝三暮四的人啊！如果他也去嫖女人，我要教訓教訓他……不行，不行，他怎麼能做出這種事。他還一臉認真地說，現在的年輕女人都很可怕，不敢去接近她們。男人如果只是難得紅杏出牆，那還算靠得住，但……」

「你先回答我，他是不是住在警署裡了？」

「不，他好像回來的。」

「幾點鐘的時候回來的？」

「呃……昨天夜裡……今天凌晨1點以後吧。1點之前我還起床看看熨斗是不是忘了關，那時他還沒有回來，這是肯定的。」

「他是回家的嗎？」

「是回來的呀！因為今天早晨他還睡在床上。」

「你真的不記得他什麼時候回來的？」

西田死咬著不放。在美幸的回答中，隱藏著與犯罪有關的有力線索。

「我真的記不清了。」

美幸回答得很乾脆。

「他已經被健一和好江弄得精疲力竭，只要一鑽進被窩裡，腦袋一碰到枕頭，就怎麼叫也不醒。就是小偷進來行竊，他也不會醒來。」

「是嗎？」

西田頗感氣餒。

但是，美幸記不清了，西田也算鬆了一口氣。事實上，他的內心裡也懷有一種不安的情緒。如果美幸記得大沼回家的準確時間，對大沼的懷疑越來越濃的話，該怎麼辦才好？

「你為什麼那麼在意大沼的回家時間？」

「這……沒什麼」

「大沼他到底發生了什麼事？」

美幸在反問他，聲音裡充滿了焦慮。也許她從西田不停地問話中覺察到什麼異常的情況。

「不，沒什麼，真的沒什麼。」

「奇怪啊。」

「不要胡思亂想。對了，大沼君現在在幹什麼？」

「說是有急事，早晨6點左右就出去了。好像又發生了一起連續殺害女性的事件，就在西公園附近的公寓裡。」

「是嗎？」

西田故意裝作不知道。

「你不知道？」

「啊，不知道。」

「今天早晨電視機的新聞還作了特別報道呢。」

「是嗎？」

「那些事件真是讓人害怕啊，兇手也許是變態者吧！」

「唉……乍麼說呢……」」

西田含混其辭了。

「健一和好江還好嗎？」

他把話題轉移到外孫們身上。他感覺到有關大沼昨天夜裡在不在現場一事問得太多了。做刑警時留下的刨根究底的毛病還是沒有改掉，做事缺乏考慮，容易感情用事。

「很好啊！兩個人都很好。」

「代我向兩個孩子問好，告訴他們有時間外婆會帶他們出去玩。」