當希勒隊長和加斯金警官從泰晤士河撈起那具被謀殺的金髮女郎屍體時，在十里外市區內的某一個街角，馬克斯·霍爾農警官正要進入一棟由灰白色大理石建造成的倫敦警察廳的新建會客廳。踏進那棟建築大門的一剎那，馬克斯警官的胸中油然興起了一份驕傲。

他們都是自己的兄弟，雖然國籍不同。

他如此告訴自己。

他很欣賞倫敦警察廳以「手銬」當作他們的電報程式碼。

馬克斯很喜歡英語，也喜歡英國人。他唯一的問題就是溝通不良。英國人說起自己的母語來，文法方面總是怪怪的。這是他個人的見解。

坐在接待櫃檯後方的警員叫住了馬克斯：

「我能為您效勞嗎？先生？」

馬克斯轉過身回道：

「我跟戴維森檢察官有約。」

「您的姓名，先生？」

馬克斯慢慢一個字一個字的說著：

「戴——維——森——檢——察——官。」

警員好奇地打量他：

「您是戴維森檢察官？」

「我不是戴維森檢察官。我是馬克斯·霍爾農。」

那位警員很不好意思地說道：

「很抱歉，先生。您會說英文嗎？」

五分鐘之後，馬克斯已經在檢察官辦公室裡了。戴維森是個氣色紅潤，有著一口參差不齊黃牙的中年男人。

標準的英國人！

馬克斯興奮地想著。

打過招呼、入位坐定後，即展開正題。

「您在電話裡提到亞歷克·尼科爾斯爵士可能是一件謀殺案的兇手？」

「不只一件，而是五六件。」

戴維森驚訝地瞪著他：

「什麼？你說兇手已經被冷凍了？」

馬克斯失望地嘆了一口氣。慢慢的，一個字接著一個字的重複了好幾次。這才把原來的意思給搞懂。

「哦，我聽錯了。」

檢查官想了想，又說道：

「如果我是你，我會去犯罪記錄部門調閱資料。如果有的話，他們會要你去查第十一和第十三部的資料——智慧犯罪部。」

亞歷克爵士的名字怎麼可能會出現在那些檔案中呢？那是不可能的。但是，馬克斯知道要到那兒去找資料。

※※※

一早，馬克斯就打電話給在倫敦金融中心工作的幾位主管。

結果該公司其他主管的反應都相同。當馬克斯在電話中自我介紹時，他們都戰戰兢兢的回答他所提出的問題。

似乎每個城市的金融界都會有一些見不得人的作業，而馬克斯·霍爾農專捉經濟犯的聲譽早已遠近馳名了。所以，當馬克斯說明他要調查一個跟他們無關的人時，大夥兒這才鬆了一口氣，並且也表現出相當合作的態度。

馬克斯花了整整兩天的時間，拜會了各家銀行、財務公司、信用評估公司以及其他有關的統計部門。

他對這些機構裡的辦事人員一點興趣都沒有，事實上，他真正想拜訪的物件是這些機構裡的電腦。

馬克斯算得上是天生的電腦天才。他坐在操控鍵盤前，就像是藝術大師在觀賞藝術品一樣嫻熟。無論電腦使用的是那一種語言，馬克斯都有操作，因為他精通各種電腦語言。他可以和數字電腦、初級電腦、高階電腦交談。他操作起福爾特蘭及福爾特蘭4型真是輕鬆自如，而ibm370s型、pdp第十代以及阿爾戈爾68型也都難不倒他。

他對商業用的科博爾程式以及警局使用的基礎計算機、專門繪帶圖表的高速apl全都非常熟悉。馬克斯也使用利斯普和apt，當然還有pj-i。

如果有必要，他能以二進位密碼直接進入「演算裝置」或「中央處理機」進行查詢。如此一來，他就可操作每分鐘一千一百行的速度，列印出他想知道的答案。