今天是伊麗莎白在凱特·埃林發生事故的一星期之後第一次上班。

她膽顫心驚地走過接待大廳，機械地和迎面而來的警衛、守門員打招呼。大廳內擠滿了忙著更換墜毀電梯的工人。

她不禁想起凱特·埃林。

伊麗莎白可以想象得到從十二樓直墜而下時，無助與驚恐之至的凱特，她知道自己從今以後再也不可能踏進那座電梯半步了。

一路進辦公室，她就看到桌上放著一堆由第二任秘書亨裡埃特拆開過的信件。伊麗莎白迅速翻閱了一遍，記下要點，把其中的疑問摘錄下來，標明該問題所屬的負責部門。

在堆積如山的檔案上，有一封尚未開封的特大號信件，上面寫著「伊麗莎白·洛菲私人函件」的宇樣。

伊麗莎白拿拆信刀將信封拆開。

她伸手一摸，取出一張八乘十的相片。這是一張像是罹患蒙古症的小孩特寫。他的眼睛腫脹外突。相片上還付了一張紙條，上面以蠟筆寫著：

「這是我美麗的兒子約翰的相片。他就是因為吃了你的藥才變成這副德性。我要你給我記住！我要宰了你！」

伊麗莎白把紙條和相片丟到一旁，她的雙手頓時不停地瑟瑟顫抖著。

亨裡埃特捧著一堆檔案走了進來。

「這些都是待籤的檔案，洛菲小——」

她看到伊麗莎白的臉色有異。問道：

「有什麼問題嗎？」

伊麗莎白說：

「麻煩你——請威廉先生過來一下。」

她的眼光又落在桌上的那張照片上。

如此悲慘而又不人道的不幸，絕對不是因為洛氏企業的藥品造成的。

※※※

「這是我們公司的責任。」

里斯說。

「有一批貨的標識錯誤。我們試過把貨追回來，但是——」

他無奈地兩手一攤。

「這是多久前的事？」

「快四年了。」

「有多少受害者？」

「大約有一百人。」

他看見她的表情不變，於是連忙接著說：

「他們都已獲得了賠償，並不是所有的受害者都落得這種下場。伊麗莎白！聽著，我們已經儘量小心謹慎了。然而，儘管我們的安全措施多麼周密，但是有時候難免還是會發生差錯的。畢竟我們都是人。」

伊麗莎白坐在椅子上怔怔看著那個小孩的相片。

「實在是太可怕了。」

「他們不該把這封信給你看的。」

里斯邊說邊用手整整他濃密的黑髮，說道：

「我們是該好好正視這個問題。然而，目前我們還有更嚴重的問題要處理。」

她不相信還有什麼事會比這個問題更緊急的。

「有嗎？」

她問。

「衛生局剛剛才決定禁止我們生產噴霧殺蟲劑，這項禁令的有效期是兩年。」

「這會對我們產生多大的影響？」

「影響可大了。這表示我們有五六家工廠必須被迫停工；換句話說，一向最賺錢的部門將關閉了。」

伊麗莎白想到了埃米爾·朱普利以及他研究的培養液，但她認為，最好還是三緘其口，暫時不要透露出來。

「還有呢？」

「你看過今天的早報嗎？」

「還沒看。」

「比利時一位政府首長的妻子——洛格夫人服用了一些苯納克山。」

「那是我們的產品嗎？」

「沒錯。那是一種抗組織胺劑，凡是高血壓患者都絕對不可服用此種藥物。但是，她沒注意到這一點。」

伊麗莎白覺得全身開始緊繃起來，神情慌張的問道：

「她怎麼了？」

里斯說：

「她昏迷不醒。可能活不了了。在新聞報道里，已經指出這項產品是我們公司製造的。現在，世界各地的客戶紛紛要求取消訂單。衛生局通知我們，他們即將針對此事進行調查，差不多要花上一年的時聞。待其調查完畢之後，我們才得以繼續銷售這種產品。」

伊麗莎白憤然說道：

「我要把市面上所有的抗組織胺劑都收回來。」

「這麼做是行不通的。這種該死的藥品療效驚人，它可以治療——」

「有多少人因為吃了這種藥而受害？」

「有成千上萬的人蒙受其益。」

里斯的語調冷冰冰，接著又說：

「這是我們公司最有效的產品——」

「你還沒有回答我的問題。」

「我想應該只有少數幾個特例。但是——」

「我要流落到市面上的藥品全數收回。現在立刻就去處理。」

里斯卻端坐在原位，努力壓抑自己的怒氣，他說道：

「可以。你想不想知道這將會造成公司多大的損失？」

「不想。」

伊麗莎白說。

里斯點點頭：