他亮出證件。

「我能幫上忙嗎？霍爾農警官？」

「我在調查有關山姆·洛菲的案子。」

年輕人嘆了一口氣說：

「哎！我知道這個案子。我非常喜歡洛菲先生。那真是個不幸的意外。」

「你目睹了意外的經過嗎？」

年輕人搖搖頭說道：

「我在接獲他們緊急求救訊號之後，才帶著救援小組趕過去。事實上，我們真的是無能為力了。洛菲先生已經葬身於萬丈冰淵之中。屍體是不可能找得回來的。」

「事情是怎麼發生的？」

「他們的登山小組一共有四名成員，嚮導和洛菲先生殿後。據我瞭解，事發時他們正在橫越冰漬石堆。洛菲先生打滑了，所以就不幸跌落冰谷。」

「難道他沒繫上登山安全繩嗎？」

「當然系的！不過繩子被扯斷了。」

「這種事常發生嗎？」

「就這麼一次。」

他為這個小玩笑微微咧著嘴，然後他瞄到馬克斯的表情，於是趕緊又加了一句：

「儘管這些登山好手們的裝備齊全，但是這類意外還是有可能發生的。」

馬克斯站在原地，不停思考著。過了半晌又說道：

「我想跟當時的嚮導談談。」

「那天一起上去的並不是向來擔任洛菲先生嚮導的人。」

馬克斯面無表情，說道：

「哦？為什麼換了人？」

「如果我沒記錯的話，那天他生病了。他的工作由另一位嚮導接替。」

「你記得他叫什麼名字嗎？」

「您稍等一下，我來查檢視。」

年輕人走進後面的辦公室。幾分鐘之後，他拿了一張紙回來。

「他叫漢斯·貝格曼。」

「在那裡可以找到他？」

「他不是本地人。」

他看著手上的資料說：

「他是從萊斯特村來的。離這裡有六十公里遠。」

在馬克斯離開夏莫尼克斯之前，他到克萊茵飯店去了一趟，問了櫃檯人員幾個問題。

「洛菲先生在此下榻時，是你當班嗎？」

「是的。」

櫃檯人員表示。

「那樁意外事故真嚇人，嚇死人了。」

「洛菲先生一個人住在這裡嗎？」

櫃檯人員搖頭說道：

「不，他還帶了一個朋友來。」

馬克斯張大了眼睛問道：

「朋友？」

接著又問：

「可否麻煩你查一下那位朋友的名字？」

「當然可以。」

語畢，他從桌子下方拿出一本登記簿，開始往前翻。他停下來，手指在某一頁上指著：「哦，在這裡……」

※※※

馬克斯花了將近三個鐘頭的時間才到達萊斯特村。他駕駛一輛租來的金龜車，因為這種車的租金最低廉。他差點兒就開過頭了。萊斯特根本算不上是個村莊。這裡只有幾家商店、一家阿爾卑斯式的小旅館，以及一家裝了一臺加油泵的雜貨店。

馬克斯在小旅館前停下來，走了進去。

屋裡有五六個男子坐在壁爐前取暖、聊天。當馬克斯一踏進大門時，他們全都立刻停止說話。

「對不起。」他說，「我是來找漢斯·貝格曼先生的。」

「誰？」

「漢斯·貝格曼，他是一位登山向導，他是這個村裡的人。」

「誰？」

「漢斯·貝格曼。」

一位滿臉風霜的老人對著壁爐吐了一日痰，開口說道：

「一定有人在開你玩笑，先生。我在萊斯特村這麼多年了，還沒聽說過有人叫漢斯·貝格曼的呢！」