施米德檢察官一早就忙得昏頭轉向——伊比利亞航空公司大樓前有示威遊行，三名鬧事的嫌犯被收押，郊外布魯諾區的紙廠發生一起原因不明的可疑火災。現在，警方正忙著進行調查蒐證當中；另外，還有一個女孩在普拉茨公園遭人強暴；在葛柏林和鄰近包爾湖的格里馬也發生了槍案。

這些麻煩事已經夠他忙得焦頭爛額的了。偏偏馬克斯·霍爾農警官又選在這個時候回來，並且還帶回了一些毫無意義的理論和報告，無疑是火上加油。

這時候，施米德檢察官發現自己的呼吸在不知不覺中又急促了起來。

「電梯的鼓輪裂開了。」馬克斯說著，「當它墜毀時，所有安全系統都同時失靈。一定有人……」

「我看過報告了，霍爾農。鼓輪用久了因磨損而斷裂，這是常有的事。」

「不，檢察官。我看過廠商提供的說明書了，這種形式的鼓輪依照常態而言，應該至少還可以再使用個五六年。」

施米德檢察官覺得臉頰出抽動了一下。

「你到底想說什麼？」

「有人在電梯上動了手腳。」

「不，應該是——我想是有人在電梯上動了手腳。依我看來，有人在電梯上做了手腳。哦，不！有人在電梯上動過手腳！」

「動機呢？」

「這正是屬下想查明的。」

「你想去洛氏企業總部？」

馬克斯·霍爾農看著他，率直地說道：

「不，長官。我要去夏莫尼克斯。」

※※※

夏莫尼克斯鎮在日內瓦東南方四十英里，位於海拔三千四百英尺，隸屬於法國的奧特薩波境內，在蒙勃朗山塊與艾吉耶魯日山脈的大斷層之間，景觀之奇險乃世上少有。

對於眼前一片奇山異水的景色，馬克斯·霍爾農警官似乎渾然不覺。他提著一隻破破爛爛的手提箱，在夏莫尼克斯火車站下車。

他揮手驅走了前來攬客的計程車，直接步行到當地的警察局。

夏莫尼克斯的警察局又小又舊，位於鎮中心的廣場。馬克斯走進去，剎時有一種回到家中的快感——他對全世界的警察同行們都懷有濃厚的同胞情；他是他們的一分子。

坐在桌子後方的一位法國警官抬起頭來看著他。

「有何貴幹？」

「你好。」

馬克斯微微一笑，開始用法語說明來意。

不管是哪一種語言，都難不倒他——他直接省去那些複雜艱深的動詞變化，時態和分詞等等。

他的舌頭就像印第安人的彎刀，往往一開口就劈里啪啦說個沒完。

當他在說法語時，那位警官的表情漸漸從困惑轉變為驚異。因為法國人花了數百年的時間，才發展出這種必須運用軟顎及喉部高度技巧的語言，所以今天的法語聽起來才如此悅耳動聽，猶如仙樂。然而，站在面前的這個男子卻把它變成一連串刺耳的噪音，恐怖的嘎嘎聲令人莫名所以。

警官的忍耐度已經到達極限了。他打斷馬克斯說話。

「你……你到底在說些什麼？」

他說的是英語。

馬克斯回答：

「我不懂你的意思。我是在說法文啊！」

馬克斯這時候說的也是英語了。

這名警官傾身向前，帶著侷促不安的神情，好奇地問道：

「你現在說的也是法文嗎？」

「這蠢蛋怎麼連自己的母語都不懂！」

馬克斯想。

馬克斯出示證件，並且遞給這位警官。

警官把證件看了兩遍，抬頭端詳馬克斯，又低頭看看證件。這些動作反覆了好幾次。

天啊！實在教人無法相信站在眼前的這個男子居然會是個警探！

警官有些不情願地把證件交還給馬克斯。

「我能為您做什麼嗎？」

「我是來調查兩個月前的一樁登山意外。死者名叫山姆·洛菲。」

警官點頭說道：

「對，我記得。」

「我想跟比較瞭解這個案子的人見面。」

「那麼你該去找登山救難組織。也就是我們這裡的夏莫尼克斯登山安全協會。協會就位於蒙勃朗廣場。電話號碼是五三一六八九。診所裡可能也有一些記錄。診所在瓦拉斯街，電話號碼是五三零一八二。呃……我看我還是抄下來給你好了。」

說著，他伸手拿筆。

「不必了。」

馬克斯說。

「找夏莫尼克斯登山安全協會，蒙勃朗廣場，五三一六八九。或是瓦拉斯街的診所，五三零一八二。」

警官目瞪口呆地看著馬克斯離去，久久才回過神來。

在夏莫尼克斯登山安全協會里，是由一位黝黑、像運動員一樣的年輕人負責接待，他坐在斑駁的松木辦公桌旁。

當他第一眼看見馬克斯時，他只有一個念頭——希望這個怪模怪樣的旅客不要去登山才好，否則容易出事。

「有什麼事嗎？」

「我是馬克斯·霍爾農警官。」