一個高階主管告訴伊麗莎白。

「在當地，幾千里拉就能買到一個新娘。只要用幾萬里拉行賄，任何人都能買到新產品的配方，只要再冠上新的名稱就成了。我們每年都投資數百萬美元在研究上——他們卻坐享其成。」

「這種情形只在義大利發生嗎？」

伊麗莎白問。

「義大利和西班牙是仿冒王國；法國和德國還算可以，在英國和美國，仿冒案件是相當罕見的。」

伊麗莎白看著四周這些勤勉、有良心的富商們，心中想著，這些人是否也是涉及盜取洛氏企業專利權的不肖之徒呢？

※※※

在伊麗莎白目前的生活中，她待在空中的時間似乎要比待在陸地上的時間還多。她把護照全放在書桌最上層的抽屜裡。

每週她至少會收到一次來自開羅、瓜地馬拉，甚至東京的緊急電話，伊麗莎白都得在數小時之內，連同五六名職員飛往當地解決各式各樣的難題。

無論在印度的孟買這種大城市，或是在墨西哥的瓦利亞達這類偏遠地區，伊麗莎白總是儘量抽空和當地負責人及其家人會面。久而久之，洛氏企業便呈現出一種完全不同的新風貌。她使分公司主管與總部之間的距離更接近了。他們呈報上來的檔案不再是冷冰冰的公文和統計表，而是代表他們自己的意見書。

伊麗莎白一直和埃米爾·朱普利保持密切的聯絡。她總是用私人專線與他通話。通常她都是在位於奧塞西爾的公寓打這些電話。時間大部分都挑在晚上。

她在講電話時非常小心謹慎。

「事情進行的如何了？」

「比我預期的慢了一點，洛菲小姐。」

「有沒有缺什麼呢？」

「沒有。我只怕時間似乎不太夠。原本是有點小問題，但是現在都已經解決了。」

「好。如果你還缺什麼東西……不管是什麼，立刻通知我。」

「我會的，洛菲小姐。」

伊麗莎白掛上電話。

她真的想好好的逼逼他，讓進度快一點，畢竟銀行的限期一天一天接近了。她極需要埃米爾·朱普利的研究成果，但是逼他也不見得會有什麼成果，所以她才一直警惕自己千萬不要失去耐性。

伊麗莎白很清楚，在三個月的時間內不可能研究出什麼的，但是她另有打算。她準備讓尤利烏斯·巴特魯特加入這項研究計劃，讓他親眼看看這項醫學史上的奇蹟。如此一來，不管要延期多久，相信都不成問題。

伊麗莎白近來發現，自己和里斯·威廉相處的時間愈來愈長了。有時候，他們甚至還一同工作到三更半夜。他們在一起討論公事時，通常都沒有第二者在場，有時候是在辦公室裡的私人餐廳，有時候則在伊麗莎白那幢豪華的公寓裡。

它是位於蘇黎世山上的一棟採光良好、寬敞又通風的公寓，在那裡可以俯瞰景緻怡人的蘇黎世湖。

伊麗莎白一天比一天更加感受到里斯令人難以抗拒的魅力。即使里斯對她也有相同的感覺，但是他也不會表露出來。他永遠楚那麼的友善、那麼的彬彬有禮。

關於里斯，伊麗莎白覺得最貼切的形容詞就是「亦兄亦父」——雖然她討厭這四個字。她極渴望能奔向他的懷抱，全心全意地愛他。然而，她必須要有防人之心。不只一次，伊麗莎白都險些告訴里斯公司有內奸的事。但在話快脫口而出之際，她才懸崖勒馬。

她還沒準備要告訴任何人有關這個秘密，除非她掌握了進一步的線索。

※※※

伊麗莎白的自信心與日俱增。

有一次，公司召開一項檢討護髮素銷售失利的會議。伊麗莎白親自試驗過這項產品，結果她發現，洛氏企業的護髮素比起市面上其他品牌的產品要好得很多。

「很多經銷商都要求退貨。」

一位業務部門的主管如此抱怨。

「這玩意兒根本就無法造成流行。我們應該多加強廣告宣傳。」

「我們的廣告預算已經超支了。」里斯反駁他，「我們必須想想別的辦法。」

伊麗莎白聽了之後說：

「把那些交給藥房、雜貨店販賣的護髮素都收回來。」

在場的人員全都張大了眼睛，驚訝道：

「什麼？」

「物以稀為貴。」她轉頭看著里斯，「我認為……打廣告戰是必要的，但是從今天起，我們只讓美髮沙龍、專業美容院販賣這種產品。務必把價格定高一點，讓它奇貨可居。這才符合這項產品本身的價值。」

里斯思考片刻，點點頭說道：

「這個主意不錯。就這麼試試看。」

結果，洛氏的護髮素在一夜之間，變成了最搶手的高階美髮用品。

事後，里斯稱讚她：「你不只擁有一張迷人的臉蛋！」

說後，對她燦然一笑。

於是，從這一刻起，她才真正發覺到自己的長處！