技師點點頭說：

「他說得沒錯。唯一的辦法就是——」他轉向伊麗莎白，「你在啟動車子的時候，剎車還靈光嗎？」

伊麗莎白想起她在車房倒車，以及她在第一個彎道時剎車的景象。

「沒錯，」她說，「還很靈。」

「問題就在這裡，」技師得意地說道，「您的剎車被雨淋溼了。」

「等等！」亞歷克表示反對，「也可能是別人在她開車前就弄溼剎車了呀！」

「答案還是相同的。」技師很有耐心地說著，「如果是那樣的話，她一次都煞不成。」

局長對伊麗莎白說：

「雨水是很危險的，洛菲小姐。尤其是在這些狹窄的山路。這種事情常常發生。」

亞歷克看著伊麗莎白，不知下一步該做什麼。她覺得自己像傻瓜，恨不得立刻消失。

這只是一件單純的意外事故。她看看局長。

「很——很抱歉給您添了這麼多麻煩。」

「別這麼說。我很高興能——我——我是說，很遺憾發生了這種不幸的意外，但是我仍然樂意為你效勞。坎帕尼亞警官會開車送你回別墅去。」

※※※

亞歷克說：

「如果你不介意，我可要告訴你，你看起來氣色糟透了，我的大女孩。現在，我要你馬上鑽進被窩，好好待上幾天，我會打電話去訂一些必需品來。」

「如果我一直待在床上，誰來做飯呢？」

「我。」

亞歷克拍拍胸脯道。

當天晚上，亞歷克準備好晚餐，並且還為伊麗莎白送到床上去。

「我不是一個好廚師。」

他一邊很愉快地說著，一邊把餐盤端給她。

說亞歷克不是個好廚師，未免也太誇獎他了。伊麗莎白想著。亞歷克根本就是個差勁透頂的廚師。每道菜不是焦了，就是煮得太老，要不就是放得太鹹。儘管如此，伊麗莎白還是勉強吃下去，一方面她真的是餓到飢不擇食的程度了，另一方面是她不想傷亞歷克的心。他坐在她身邊，興致勃勃閒聊著。但是他絕口不提她在車廠驗車時所出的洋相。為此，伊麗莎白真的很感激他。

※※※

接下來的幾天裡，亞歷克都待在別墅裡陪她。他整天忙得團團轉；忙著煮飯，又忙著唸書給她聽。這段期間，電話鈴聲似乎從來沒有間斷過。伊沃和西蒙內塔天天都打電話過來詢問病情；埃萊娜、夏爾還有瓦爾特也一樣，甚至連維維安都打來了。他們都說要趕過來看她。

「我真的很好。」她告訴他們，「再過幾天我就會回蘇黎世了。」

里斯·威廉也打電話來了。直到聽見他電話中傳來的聲音，伊麗莎白這才領悟到自己有多麼想念他。

「聽說你想跟埃萊娜比賽車，而且還要比出個高下！」

他說。但是伊麗莎白聽得出來，他的語氣中充滿了關切之情。

「不，我只是把車子開上山，然後再衝下來而已。」

她對自己居然能自我解嘲覺得不可思議。

里斯說：

「很高興你沒事，伊麗莎白。」

他的語氣、他所說的每一個字，都在溫暖著她的心房。她懷疑現在他身邊有沒有別的女人。如果有，也一定是個絕色美女。

去他的！

「你知不知道你上了頭條新聞？」

里斯問她。

「不知道。」

「億萬千金死裡逃生，在她父親落難後僅隔數星期——接下來的其他內容你自己可以想象得出來。」

他們在電話裡聊了半個鐘頭。說完之後，伊麗莎白已經覺得好多了。里斯似乎對她有意思，對她的關心更是不在話下，她懷疑，是不是每一個女人都對他會有相同的感覺。或許這就是他的魅力之一。

她仍然記得他們一起過生日時的情景。

「伊麗莎白·威廉太太。」

亞歷克走進臥房。他說：

「你今天看起來心情很好。」

「是嗎？」

天底下也只有里斯才有辦法讓她的心情開朗起來。

或許，我該把機密檔案的事情告訴里斯。

她想。

※※※

亞歷克已經安排好返回公司的飛機了，隨時都可以啟程前往蘇黎世。

「我實在不想這麼快就帶你回去。」

他歉然說道：

「但是有些緊急的事情必須做決定。」

下了飛機，早就有一大群記者守候在機場大廳了。沒想到在這裡，伊麗莎白也無法得到片刻的清閒，記者們窮追不捨地採訪她。她只是簡單描述了一下意外發生的情況。當亞歷克好不容易將她護送到私人轎車上之後，他們便直驅總部。

所有的董事都到齊了，里斯也在場。會議已經進行三個多小時，房間裡的空氣因雪茄和香菸的味道而令人窒息。伊麗莎白驚魂甫定，頭也還在痛——沒什麼大事了，洛菲小姐。等到腦震盪的情況穩定之後，頭痛自然就會消失。大夫如此告訴她。

她看著屋裡那一張張緊張、不耐煩的臉孔。

「我決定不讓股票上市。」

伊麗莎白把心中的決定說出去。

他們認為她過於專橫、冥頑不化。誰都看不出來伊麗莎白自己有好幾次都快要把持不住了；但是情勢改變，現在已經不可能有任何人可以改變她的心意。在會議室裡，有一個人正在覬覦洛氏企業的江山。如果她就此罷手，豈不讓小人得逞了？

他們說得口乾舌燥，為的就是要說服她。每個人都使出渾身解數。

亞歷克企圖以理服人：

「洛氏企業最需要的就是一位經驗豐富的總裁，伊麗莎白。尤其是目前的情形。」

伊沃運用他慣用的魅力說道：

「你是個美麗又年輕的女孩，我最親愛的。全世界都是你的。你一定不想變成毫無情趣的錢奴吧？你正值青春，應該好好享受，出去旅行……」

夏爾採用高盧式的論證法：

「在一次不幸的意外之後，你碰巧成了洛氏企業的掌權者，如果這就表示你是總裁最佳人選的話，也未免太不合邏輯了，公司正值多事之秋，你的掌權只會讓情況更加惡劣。」

瓦爾特更是口無遮欄：

「公司已經夠倒霉了。你根本就不知道事情目前的嚴重性，如果現在不賣的話，將來想後悔都來不及。」

伊麗莎白覺得自己好像在做困獸之鬥。

她聆聽他們的發言，仔細分析他們每一個人，並且考量他們所說的一切。每個人都說，他們的出發點是為了公司整體的前途——但是他們其中有一個人卻想毀了洛氏企業。

起碼有一件事情是可以確定的——他們都要她滾蛋，好讓他們賣掉自己的股份，引狼入室。伊麗莎白知道，一旦有外人加入攪局的話，她便永遠查不出是誰出賣了洛氏企業，除非她繼續待下來，否則懸案永遠無法水落石出。她一定得忍到那個時候。

過去跟在山姆身邊三年，她並不是一無所獲，有山姆精心培養的智囊團來輔佐她，她一定能貫徹山姆的經營政策。董事們的強烈抨擊，只會更堅定她的決心。

她決定結束這個會議。

「我已經下定決心了。」

伊麗莎白說：

「我不會一個人獨攬公司的運作，我有自知之明。因此，以後要多方仰賴各位，我們攜手合作，任何問題終會迎刃而解。」

她坐在主席的位子上，臉色因為身體尚未痊癒而顯得有些蒼白；看起來是那麼的年輕，又不堪一擊。

伊沃灰心地擺擺手說道：

「有誰能跟她說道理？」

里斯對伊麗莎白說：

「我想每一個人都會全力配合我們這位小姐的意思。」

「謝謝你，里斯。」伊麗莎白看著其他人，「還有一件事，既然我現在已經接下了我父親的職務，我想我有必要把這個訊息釋出出去。」

夏爾瞪著她：

「你是說——你想當總裁？」

亞歷克艱澀地說道：

「伊麗莎白已經是總裁了，她只是表現她的風度，給我們臺階下。」

夏爾停頓了幾秒，然後接著說道：

「好吧！各位，我提名並支援伊麗莎白擔任洛氏企業的總裁。」

「無異議。」

瓦爾特說。

於是全體一致通過這項決定。

這年頭當總裁的都會倒大黴，「他」感嘆地想著，唉！這個大小姐或許也逃不過被暗殺的命運吧！

會議室裡依舊瀰漫著令人窒息的煙霧。