花費在這裡的金錢和人力實在是相當驚人，或許這就是所謂的投資吧？

「來。」里斯說，「我帶你去參觀‘損耗間’。」

那是另一棟建築，門前並無守衛。和前面那座房舍一樣，放的只是一些堆滿了瓶子、試管的架子。

「我們在這裡花了許多心血，卻都血本無歸。」里斯說，「不過那正是我們的目的。」

「我不懂。」

里斯從架子上取下一隻瓶子，上面標示「大腸桿菌」。

「你知道美國去年有多少件大腸桿菌引起的中毒事件嗎？有二十五件。但是我們卻花了數百萬美元在這上面。」

他隨手拿起另外一瓶液體。

「這是狂犬病的解毒劑。這個房間裡充滿了治療稀有疾病的藥品——有治蛇咬的、誤食有毒植物的。我們把這些開發出來的藥品免費奉送給軍隊和醫院。」

「我很同意這種做法。」

伊麗莎白說。老塞繆爾一定很高興，她想。

里斯接著帶她到膠囊製造部門。

輸送帶上有成列的空罐子。當它們出廠時，瓶子已經過消毒殺菌，然後裝滿膠囊，貼上標籤，塞入棉花，最後便把瓶口密封起來。完全自動化。

此外，這裡設有玻璃廠、專門設計新大樓的建設部門，以及負責買賣工廠用地的房地產部門。在一棟大樓裡還有一群人專門負責把宣傳冊子翻譯成五十種文字，並將它們印製成冊。

有些部門讓伊麗莎白想起喬治·奧韋爾的作品《一九八四年》。無菌室籠罩在怪異的紫外線燈光下，一間接著一間漆成白、綠、藍等不同的顏色，裡面工作人員的制服顏色也依室內顏色的不同而搭配。每當他們要進出一個房間時，都必須經過消毒，身著藍色制服的工作人員整天都關在裡面。如果他們想出去吃飯、上廁所或是休息，就必須先脫掉衣服，到綠色區域去，那就要換上綠色制服。如果他們要回到工作崗位上，還得按照反過來的這個程式做。

「我想你會對接下來的很感興趣。」里斯說。

他們邊談邊走進一棟大樓的灰色長廊裡。他們走到盡頭，有一扇門上面標示著「禁止入內」四個字。里斯把門推開，他和伊麗莎白便一同走進去。開啟第二道門之後，伊麗莎白看見的是一個昏暗的房間，裡面有好幾百個籠子，每個籠子裡都有動物。房裡又溼又熱，她覺得彷彿置身在叢林之中。當她的眼睛適應了這裡的光線後，她看見籠子裡有許多不同的動物；有猴子、大頰鼠、貓和小白鼠；有些動物頭上的毛髮被剃掉了，在腦裡植入電極。有些動物尖聲嘶叫，要不就悶在一旁吼著，或在籠裡踱來踱去；有些則接受了麻醉注射，昏昏入睡。這裡的噪音和惡臭簡直叫人難以忍受，和地獄沒兩樣。伊麗莎白走向前去，看著一個關著一雙小白貓的鐵籠子。它的腦殼被剝開了，取而代之的是佈滿數十條金屬線的透明塑膠蓋。

「這是在——在做什麼？」

伊麗莎白問。

一個高高瘦瘦，滿臉絡腮鬍子的人正在這隻籠子前面寫記錄。他向伊麗莎白解釋說道：

「我們正在研究一種新的鎮靜劑。」

「我希望你們研究成功。」伊麗莎白虛弱地說，「也許我用得上。」

趁著還未嘔吐出來之前，伊麗莎白急急忙忙離開了這個房間。

里斯陪著她返回走廊，他問她：「你還好嗎？」

她深深吸了一口氣：

「我——我很好。有必要那麼做嗎？」

里斯看著她，然後回答：

「這些實驗能救活數以萬計的人命。十九世紀時有三分之一的人口是靠著現代藥物才得以存活下來的，你想想看。」

伊麗莎白仔細想了許久。

※※※

這趟廠區之旅總共花掉六天的時間，讓伊麗莎白感到精疲力竭，光是想到它的佔地之廣就能讓她頭暈目眩。但是，這些只是冰山一角，還有散佈在世界各地幾十座分廠呢！

說起所有的相關統計數字，那才是驚人。

「研發一項藥品要花費三到五年的時間，而且還要從兩千多種混合液中篩選出來。我們平均只能得到三項成功的藥物……」

「……洛氏在蘇黎士光是控制產品質量方面的員工就超過三百人……」

「……遍佈全球，洛氏企業員工總數超過一百萬人……」

「……我們去年的總收入是……」

伊麗莎白用心聆聽，試著消化里斯丟給她的那堆驚人的資料，她知道洛氏是個大企業，但是現在她知道，「大」還不足以形容。它是無數的人力和財力堆積起來的帝國。

伊麗莎白躺在床上，回想她幾天來的所見所聞。她覺得很不舒服。

伊沃說：

「相信我，親愛的，最好把一切都交給我們來處理。你不懂這些東西的。」

亞歷克說：我想你能瞭解，我也有我的立場。

瓦爾特說：你幹嘛要趟這灘渾水呢？你大可以帶著錢，到任何想去的地方。

他們是對的，伊麗莎白想：我決定退出，把公司全部交給他們！我不配擔任這麼重要的職務。

在她作出決定的瞬間，她感到前所未有的舒暢。於是，她立刻就進入了夢鄉。

※※※

第二天是星期五，週末假期就要來臨了。當伊麗莎白到辦公室時，她想把里斯找來，並且宣佈她的決定。

「威廉先生在昨天晚上飛往內羅畢了。」

凱特·埃林告訴伊麗莎白。

「他吩咐我轉告您一聲，他星期二晚上會回來。您需要找別人幫忙嗎？」

伊麗莎白思索了一下：

「那就麻煩你找亞歷克爵士過來。」

「是的，洛菲小姐。」

凱特遲疑了一下，接著說：

「警方今天寄了一個包裹給您。裡面是令尊到夏莫尼克斯登山時所帶的一些私人用品。」

一聽到是山姆的遺物，伊麗莎白心裡一陣酸楚，不禁悲從中來。

「警方說，他們對於無法把這個包裹轉交給您的代理人覺得很抱歉，因為他們想直接給您送來。」

伊麗莎白皺起眉頭：

「我的代理人？」

「就是您差他去夏莫尼克斯領取包裹的那個人。」

「我沒有吩咐誰到那裡去啊！」

這顯然是有人聽錯了，行政上的錯誤。

「東西在哪兒？」

「我放在您的櫃子裡。」

那是一個韋東牌的手提箱，裡面有山姆的衣服，還有一隻上鎖的小公文包，上面還附了一雙鑰匙，或許裡面裝的是公文。這就交給里斯處理好了。她突然想起里斯不在。於是，她決定也離開這個地方去度度週末。看了小公文包一眼，她想：

或許裡面是山姆的私人物品，我應該先開啟來看看。

電話鈴聲突然響起，是凱特。

「抱歉，洛菲小姐。亞歷克爵士並不在他的辦公室裡。」

「那請你幫我留話，就說我要去撒丁島的別墅。也麻煩你把訊息傳給帕拉齊先生、加斯納先生還有馬泰爾先生。」

當她回來時，她就要宣佈放手退出的訊息；如此一來，他們就可以如願以償地把股票賣了，愛怎麼做都行，最後是皆大歡喜。

她盼望著假期的來臨。撒丁島上的別墅是她的避風港，一個舒適又安全的家，在那裡她可以好好靜一靜，為自己的將來做打算。最近這一連串的事件讓她措手不及，她幾乎沒辦法從各種角度來衡量當前的局勢了，山姆的意外——伊麗莎白拒絕想到「死」這個字，接掌洛氏企業的大權；意外遭受股票上市難題，還有公司本身都值得她仔細思考。洛氏企業規模之大遠超乎她的想象，任何人都無法在短期間內控制這個製藥王國，更何況是年輕的伊麗莎白！

當天下午，伊麗莎白便飛往撒丁島了，她把那隻父親遺留下來的小手提箱也一同帶在身邊。