「你指的是銀行和那些保險公司？」

伊麗莎白問道。

夏爾點頭說道：

「沒錯。」

「他們也會派人參加董事會議了？」

伊麗莎白又問。

「那是很正常的——」

夏爾回答。

伊麗莎白接著說：

「也就是說，實際上洛氏企業的主權是在他們的手中了？」

「我們仍然是董事。」

伊沃很快地回了她一句。

伊麗莎白轉頭看著夏爾：

「你說證券公司已經準備好了，是嗎？」

夏爾點點頭。

「是的。」

「那麼為什麼他們還不動手？」

她問。

他看著伊麗莎白，一臉迷惑。

「我不懂你的意思。」

「如果我們一致認為應該把洛氏企業由家族企業轉交到外人的手裡，為什麼以前不這麼做呢？」

她問。

大家都默不作聲，空氣裡迷漫著一股不安的氣氛。

伊沃終於打破沉默：

「你知道，親愛的，除非董事會里的每一個人都贊成這個案子，否則我們任何提案都還是無效。」

「誰不同意呢？」

伊麗莎白又問。

這一次誰也沒有回答。

經過長長的一陣靜默後，里斯開口了：

「是山姆。」

伊麗莎白終於知道為什麼在她一踏進這個會議廳時，就感受到一股令她不安的氣氛。他們一面向她表達他們為山姆的意外所受到的打擊、哀痛，另一方面卻又有一種騷動不安的興奮渲染著他們，這種奇妙的感覺，彷彿是在慶祝——「勝利」。這是伊麗莎白唯一能想到的字眼。

他們已經把所有的檔案都備齊了。你只要簽字就是了。但是，如果這是明智之舉，為何唯獨山姆要力排眾議？於是，伊麗莎白把她的疑慮說了出來。

「山姆有他自己的想法。」

瓦爾特回答：

「你父親的個性本來就很頑固。」

就像老塞繆爾再三叮嚀的，伊麗莎白腦海中浮現出那句話——千萬不要引狼入室。有一天他們一定會扯你後腿。山姆既然堅持不賣，一定有很好的理由。

伊沃說了：

「相信我，親愛的。你最好把一切都交給我們來處理。你不懂這些事的。」

伊麗莎白說：

「我倒想試試看。」

「你何必淌這灘水呢？」

瓦爾特很不以為然。

「你賣掉股票後，就能有一大筆錢供你揮霍。你怎麼花也花不完。你可以前往任何你想去的地方。」

瓦爾特說得也有理。她又何必淌這灘渾水呢？她只要籤個字就行了，然後就可以離開這個地方了。

夏爾不耐煩似的說道：

「伊麗莎白，我們簡直是在浪費時間，你已經別無選擇了。」

這時候，伊麗莎白才恍然大悟。她似乎已經沒有退路了，就像山姆當初一樣。她大可以一走了之，讓他們胡作非為；或者，她也可以追根究底，為什麼每個人都那麼急著要出售股票，為什麼他們要苦苦相逼。她可以感覺到他們對她施加的壓力。壓力之大，大到讓伊麗莎白覺得渾身不舒服，在場的每一個人都希望她立刻簽字。這是為什麼呢？

她看了里斯一眼。不知道他腦子裡在想些什麼？他的表情莫測高深。伊麗莎白又看了看凱特·埃林一眼。她已經為山姆工作這麼久了。她希望現在能私下跟凱特談談。在場的每一個人都盯著伊麗莎白，恨不得她能立刻簽字。

「我不籤。」

她說。

「至少不是現在。」

所有人都驚訝得瞠目結舌。

瓦爾特率先發言：

「我不懂，伊麗莎白。」

他的臉色發白，「你當然要籤！一切都已就緒，就等你簽字了啊！」

夏爾忿忿不平介面說道：

「瓦爾特說得對。你一定要籤。」

他們開始七嘴八舌叫罵開來，那些話聽在伊麗莎白耳中，讓她幾乎無法承受。

「你為什麼不籤？」

伊沃咄咄逼人地問道。

她不能說出她的想法——因為若是我父親還在，他一定也不會簽字，因為我更討厭你們毫不留情地逼迫我。

她一直有一種感受，幾乎是出自本能——其中一定有什麼不對勁，而她必須把問題找出來。所以她只是淡淡地回答了一句：

「我需要多花一點時間來考慮這個問題。」

他們面面相覷。

伊沃問：「要多長時間暱？」

「我不知道。我要弄清楚問題到底有多嚴重。」

瓦爾特快失控了：

「該死！我們不能——」

里斯堅決打斷他的說話：「我想伊麗莎白是對的。」

其餘的人全都轉過頭看著里斯。他繼續說道：

「應該給她一個機會把問題弄清楚再來作決定。或許在她考慮之後，她就會跟你們站在同一條線上也說不定。」

大家細細思量著里斯的話。

「我同意。」

亞歷克說。

夏爾則酸溜溜地說道：

「各位先生，現在不管我們同意不同意，情形似乎都沒什麼差別。反正目前是伊麗莎白在當家。」

伊沃看著伊麗莎白說道：

「親愛的——希望你能儘早作出決定。」

「當然。」

伊麗莎白回答。

他們盯著伊麗莎白，各懷鬼胎。

其中一個人在想：

「哦，老天！她必須跟她爸爸一樣，早點上西天。」