【紐約九月七日，星期一上午十一時】

洛氏企業專用的波音七○七飛機在肯尼迪機場的跑道上空緩緩盤旋。

經過了漫長的飛行，里斯·威廉已經疲累不堪。然而，他卻一直未曾閤眼。過去，里斯和山姆一直是共同搭乘這架專機出國洽公的。山姆·洛菲談笑風生的身影歷歷在目，誰能想像得到他已經葬身於萬丈冰淵之中了呢？

伊麗莎白·洛菲此時應該在等侯里斯的到來。他從伊斯坦布林發了一封電報給她，通知她會在第二天抵達紐約。其實，里斯可以在電話中就把山姆·洛菲的死訊告訴她，但是伊麗莎白和別人不同，里斯必須親自通知她這個噩耗。

飛機著陸了，正往空橋橋口緩緩滑行。里斯輕衣簡從，一下了飛機就直奔海關。出了機場，里斯抬頭看了一下天空。天色灰暗，秋風蕭瑟，彷彿已能嗅到冬天蒼涼的氣息。

一輛大轎車早在入境大門外等候。里斯上了車，直驅山姆·洛菲在長島買下的別墅。伊麗莎白·洛菲就在那兒等他。

車上，里斯在心裡反覆練習待會要說的話。他必須用最委婉的方式把事情告訴伊麗莎白，儘量別讓她受到太大的打擊。然而，當伊麗莎白開啟門迎接他的那一剎那，里斯就把剛剛背誦多時的話全給忘得一乾二淨了。

每次看到伊麗莎白，里斯總會為她懾人的美豔讚歎不已。她完全承襲了她母親的美貌。一雙如星夜般閃耀的黑眸子、濃密微翹的睫毛、勻稱優雅的五官，時時流露出貴族的氣息。

一身吹彈得破的肌膚，如飛瀑般直瀉而下的黑髮，多麼迷人呀！她的身材豐滿而不失秀氣，舉手投足間都充滿了魅力。

她今天穿了一件低領的乳白色絲衫，一條合身的灰色法蘭絨褶裙，一雙淺褐色的平底軟鞋——她已經不是九年前那個羞澀笨拙的小女孩了。

現在站在里斯面前的是一個真正的女人；一個既聰明又可人的女人。然而，她卻天真得絲毫不為自己的美麗感到驕傲。她面帶微笑，看來她很高興見到里斯。她伸出手來，熱情地拉住他說道：

「請進，里斯。」

她領著里斯進入四面都是橡木牆壁的大書房。

她問道：

「山姆跟你一起回來了嗎？」

里斯深深吸了一口氣，他知道是說出真相的時候了。

「伊麗莎白，你聽著。山姆發生了一件不幸的意外。」

他看到伊麗莎白臉上的血色全失。她什麼話也沒說，就等著里斯把事情說出來。

「他死了。」

里斯告訴他。

伊麗莎白像木頭一樣愣在原地。許久，她才開口問道：

「到底是怎麼回事？」

她的聲音是如此無力，里斯幾乎聽不見她在問什麼。

「目前我們還沒有得到更進一步的訊息。」里斯回答，「只知道山姆在攀登布朗峰時，安全繩突然斷裂，而他也跟著跌進冰谷里了。」

「他們有沒有找到他的——」

伊麗莎白閉上雙眼問道。

「那是一個無底深淵。」

里斯告訴她。

伊麗莎白的臉色一片慘白。里斯突然警覺到事情不對勁，於是連忙問道：

「你還好吧？」

她對里斯嫣然一笑，說道：