「但是我想給你一些忠告，如果你真想得到些什麼，最好先替自己找一件像樣的衣服穿穿，還得先去唸點書，學點兒規矩。」

語畢，她細細端詳眼前這張削瘦卻充滿熱情的臉龐，深深望進里斯深邃而澄藍的雙眸，溫柔地對他說：

「等將來長大，你一定會是個很不錯的男人。」

※※※

「如果你真想得到些什麼……」

當葛蕾蒂說這些話時，一個新的里斯誕生了——一個在他虛構世界裡理想的里斯。

在真實的生活中，他只是一個目不識丁而又無知的小男孩；既無顯赫的背景，更非名門出身。沒有過去，更沒有未來。

然而，他有過人的天資、豐富的想象力，而且野心勃勃。這些就夠了。

他開始想象自己未來要變成什麼模樣。

在他的心裡有一面鏡子，鏡中的他不再是一個笨手笨腳、混身髒兮兮，有著令人發噱口音的小男孩。他看到的是一個文質彬彬、舉止優雅，有身份地位的男人。

為了讓自己早日符合鏡中的形象，他不遺餘力。他不僅上夜校，每個週末也都在藝廊中度過，各大圖書館、歌劇院都有他的足跡。

他把平日的伙食費一點一滴地攢下來，每個月到高階餐廳去吃一餐，為的只是想模仿別人的用餐禮儀。他仔細地觀察，暗中將所看到的一切牢牢記在腦海裡。就像一塊海綿，把過去的種種抹得一乾二淨，極欲吸取的是未來的一切。

短短的一年裡，里斯所汲得的一切知識，讓他了解到他心目中的公主——葛雷蒂·辛普金，原來也只不過是個沒身價的倫敦女人，已經不合他的品味了。

里斯辭掉了布料行的工作，到一家大藥廠的分店當店員。他不僅長得更壯碩，而且也長得更高。雖然他還未滿十六歲，但是看起來卻比實際年齡成熟許多。

女人開始注意到他威爾士人特有的黝黑英俊的外表，加上他伶牙俐齒，能說善道，里斯很快就成為店裡最受歡迎的店員。女顧客寧可多等一會兒，也要里斯親自為她們服務。無論在穿著或是談吐方面，里斯都很得體。

今日的他，已經和昔日在貫特郡、卡馬森的他不可同日而語了。

兩年內，里斯由店員升到店長。藥廠的區域負責人告訴他：

「這只是一個開始而已，威廉。好好幹！總有一天你會升為區域負責人的。」

里斯高興得差點兒沒笑出聲來，因為這個職位不就是大家夢寐以求的嗎？里斯的求學從未間斷，他攻讀企業管理、市場學和商事法。他的求知慾是如此的旺盛，他的目標是成為人中之龍，雖然自己仍然還只是在起步階段而已。

他的機會終於來臨了。一天，一個藥品推銷員來到店裡，當他看見里斯把一些女顧客哄得暈頭轉向而買了一大堆用不著的藥品時，他對里斯說：

「待在這家小店對你而言，實在是太委曲了！小夥子，不如到大一點的地方才不會大材小用！」

「這麼說，我該到那裡去呢？」

「讓我去跟我們老闆談談。」

兩個星期後，里斯就成為那家藥品公司的推銷員了。他雖然只是五十位推銷員之一，但是內心深處，他很清楚自己的成就絕非僅止於此。唯一的敵手就是他自己。

慢慢地，里斯愈來愈接近他心中那面明鏡裡的形象——一個機智、幹練、有教養而且迷人的紳士。

他為自己定下來的目標，對多數人而言是遙不可及的，因為某些特質是與生俱來的，無法靠後天刻意培養。然而，里斯卻一一辦到了。他終於符合了他心目中的形象。

他走遍全世界各地，到處推銷公司的產品。其間，里斯不斷與人溝通，也傾聽別人的交談，為的是能在返回倫敦時，向公司提出更具體而實際的建議。他正一步一步往上爬。

加入公司的第三年，他已升任為業務經理，在他運籌帷幄之下，公司開始擴張。

※※※

四年後，山姆·洛菲走進了他的生命，並察覺到他強烈的渴望。

「你很像我。」山姆洛菲說，「我們都想擁有整個世界，我會教你如何去做。」

對里斯而言，山姆是可遇不可求的良師。在他九年的細心調教之下，里斯已成為公司中不可缺少的一員大將。

隨著時間的流逝，里斯愈來愈受重用，不僅要監督公司各部門的運作，還必須替各分公司處理棘手的問題、負責洛氏企業各分公司的整合、創造新的經營理念。最後，除了山姆·洛菲本人之外，沒有任何人能比里斯更熟悉整個企業的運作。理所當然的，里斯是接管公司的第一人選。

一天早上，當里斯和山姆·洛菲搭乘公司八架噴氣式飛機之一——波音七○七型豪華專機，從委內瑞拉首都加拉卡斯返回倫敦時，山姆·洛菲極力稱讚里斯與委內瑞拉政府敲定的一筆買賣，這筆買賣預計將替洛氏企業賺進不少財富。

「公司會分一大筆紅利給你，里斯。」

里斯對他的話沒什麼反應。

「我不想分紅，山姆。我寧可要公司一些股份以及成為董事會的一員。」

憑里斯為洛氏企業立下的汗馬功勞，這些要求不僅合理，更是他應得的。然而，山姆卻對他說：

「很抱歉。我不能破例，即使是為了你。洛氏企業是家族企業，所以不是洛菲家的人就無法成為公司的董事，也不可能持有公司的股份。」

這一點裡斯應該很清楚，他參加過每一次的董事會議。當然，他並不是以董事的身份參與的，他始終是局外人。

山姆·洛菲是這個家族中唯一的男性後嗣，其餘姓洛菲的人全是女性。除了他之外，洛菲家的女婿也是董事會的成員——瓦爾特·加斯納娶了安娜·洛菲；伊沃·帕拉齊娶了西蒙內塔·洛菲；夏爾·馬泰爾則是埃萊娜·洛菲的夫婿；至於亞歷克·尼科爾斯，由於他的母親是洛菲家的人，他因此得以成為董事會的一員。

里斯知道該是做決定的時候了。他很清楚自己絕對有資格成為董事，有朝一日他將會負責整個企業的運作，雖然現在的局勢不允許他這麼做，但是局勢終究會改變的。

於是，里斯還是決定靜觀其變。山姆曾告訴過他，凡事要能沉得住氣。但是，在幾個鐘頭前，山姆死了。

辦公室裡的燈光又再度亮了起來。哈吉卜·卡菲爾就站在門口。

卡菲爾是土耳其分公司的業務經理。又黑又矮，身上的鑽石和突出的小腹，使他看起來有幾分驕傲。似乎是因為出門太過匆忙，來不及整理自己的行頭，所以看起來有點兒衣冠不整。哦！原來蘇菲亞是在夜總會找到他的。里斯心想。他一定是跟女人親熱到一半就被打斷。或許這就是山姆·洛菲去世的另一個連帶效應吧！

「噢！里斯！」

卡菲爾幾乎是喊著說話：

「我親愛的老友！原諒我吧！我壓根兒都沒想到你人還在伊斯坦布林！我還以為你已經在往機場的路上了呢！我恰好有幾件緊急的生意要處理，所以就——」

「哈吉卜，坐下來，給我仔細聽著，我要你用公司的密碼拍四封電報到不同的國家去，必須由我們的人親自傳送，聽清楚了嗎？」

「是的，非常清楚。」

卡菲爾回答，看起來不知所措。

里斯瞄了一眼他手腕上佩戴的那塊細細的寶梅瑟名牌金錶。

「新城郵局已經休息了。到耶尼保聖的郵局去發。我要你在三十分鐘內把這些電報都發出去。」

他遞給卡菲爾一份擬好的檔案底本。

「任何談論這件事的人就會立刻遭到解僱。」

卡非爾匆匆瞄了一下這份電報，他的眼睛剎時瞪得比銅鈴還大。

「我的老天！」他說，「哦！老天啊！」

他抬頭看著面色凝重的里斯，然後問道：

「這麼可怕的事是……是怎麼……怎麼發生的？」

「山姆·洛菲先生死於一樁意外。」

里斯說。

※※※

直到現在，里斯才允許自己的思緒飄向他一直遏制自己去想的名字：伊莉莎白·洛菲，山姆的女兒。她才二十四歲，里斯第一次見到她時，她還只是個戴著牙套的十五歲小女孩，非常害羞，有點胖，正處於孤獨的叛逆期。這些年來，里斯看著她一天比一天出落得更加動人、更與眾不同。她一方面承襲母親動人的美貌，在才智與氣質方面更得自父親的真傳。她變得愈來愈像山姆。里斯很清楚，山姆的死訊將會帶給她多大的影響。

「或許應該由我親口告訴伊莉莎白這個不幸的訊息吧！」

里斯心中暗思。

兩個小時之後，里斯·威廉已經在地中海的上空了——他正搭乘公司的專用噴氣式飛機往紐約飛去。