艾什蕾站在那裡，臉色煞白，沉默不語。

露易森醫生作了介紹，並拉出一把椅子來。「請坐下。」他示意警衛，「將手銬、腳鐐去掉。」

那些東西祓取走了，艾什蕾坐了下來。

弗斯特醫生說：「我知道這對你肯定非常困難。我們將盡我們的能力使你容易適應些。我們的目標是確保將來有一天，你會病癒離開這個地方。」

艾什蕾開口說話了。「那……那會花多長時間？」

奧托·露易森說：「回答這個問題為時尚早。如果你能夠被治癒，可能會花五年或者六年。」

每一個字都像霹靂一樣擊打著艾什蕾。「如果你能夠被治癒，可能會花五年或者六年……」

「治療是非威脅性的。它將由凱勒醫生主持的療程組合構成——催眠、小組治療、藝術治療。最重要的是你要牢記，我們不是你的敵人。」

吉爾伯特·凱勒在打量著她的臉。「我們在此是為了幫助你，而我們希望你來幫助我們做到這一點。」

沒有更多的好說了。

奧托·露易森朝看守點頭示意，看守便走到艾什蕾身邊，托起她的胳膊。

克萊格·弗斯特說：「他現在將帶你到你的房間去。我們以後再談。」

當艾什蕾離開房間後，奧托·露易森轉向吉爾伯特·凱勒。「你覺得怎麼樣？」

「呃，還好，她只有兩個另我要處理。」

凱勒在試圖想起什麼：「我們的病人有過的最多另我是多少？」

「那個叫貝爾特蘭德的女人，她有九十個另我。」

在這之前，艾什蕾不知道會遇到什麼，不過她還是想象有一個黑暗的、令人沮喪的監獄在等著她。康涅狄格州精神病治療醫院更像一個令人愉快的俱樂部會所——只是裝上了金屬柵欄。

當看守陪著她穿行在長長的、令人高興的走廊上時，艾什蕾看到病人們在自由地前後走動。老老少少的，他們看上去都很正常。他們為什麼在這裡？他們中有些人衝她微笑著說：「早上好。」可是艾什蕾太困惑不解了，回答不出來。一切都似乎是超現實的。她在一個瘋人院裡。我是瘋了嗎？

他們到一道將大樓的一部分隔離開來的大鋼門前。門後面有一名男性看守。他按了一個紅按鈕，那扇巨大的門開了。

「這位是艾什蕾·佩特森。」

第二位看守說：「早上好，佩特森小姐。」他們使一切看上去似乎很正常。可是一切都不再正常，艾什蕾心想。世界已經底朝天倒過來了。

「這邊請，佩特森小姐。」他領著她走到另一扇門前，將它開啟。艾什蕾走進裡面。她看到的不是一間牢房，而是一個令人愉快的、中等大小的房間，有淺藍色的牆壁、一把小沙發椅和一張看上去很舒服的床。

「這是你將要呆的地方。他們幾分鐘之後會給你拿來你的東西。」

艾什蕾看著看守離開，並在他身後關上門。這是你將要呆的地方。

她開始感到有點恐怖。如果我不想呆又怎麼樣？如果我想離開這裡又怎麼樣？

她走到門邊，它是鎖上的。艾什蕾坐在沙發上，試著整理自己的思緒。她盡力集中在積極的方面。我們將試著治癒你。

我們將試著治癒你。

我們將治癒你。