「你在哪裡工作，尼文小姐？」

「我是聖何塞縣的一名顧問。」

「你幹什麼工作？」」我是一名筆跡專家。」

「你為該縣工作已有多少年了，尼文小姐？」

「二十二年。」

布萊能朝鏡子點了一下頭。「在這之前有人給你看過這面鏡子了吧？」

「是的，」

「你檢查過它了？」

「檢查過了。」

「還有人給你看了被告的筆跡樣本嗎？」

「是的。」

「所以也有了機會去檢查它？」

「是的。」

「那麼你把兩者比較了嗎？」

「比較了。」

「那麼你的結論是什麼？」

「它們是由同一個寫的。」

法庭上所有人不約而同地倒抽了一口冷氣。

「那麼你在說的是，艾什蕾·佩特森寫了這個威脅給她自己？」

「對。」

布萊能朝戴維望去。「你發問吧。」

戴維猶豫了，他瞥了一眼艾什蕾。她正死盯著桌子，搖著她的頭。「沒有問題。」

威廉姆斯法官在打量著戴維。「沒有問題，辛格先生？」

戴維站起身來，「沒有。所有這些證言都毫無意義。」他轉向陪審團。「控告方要做的是證明艾什蕾·佩特森認識那些被害人1（注：此處原文為thedefendants（那些被告），疑為作者筆誤，故作改動。——譯註），並且有動機去……」

威廉姆斯法官氣憤地說：」我以前已經警告過你了。這裡不是你向陪審團講授法律的地方。如果……」

「總得有人去講，」戴維爆發了，「你在讓他偏離……」

「夠了，辛格先生。到我這兒來。」

戴維走到法官面前。

「我在以藐視法庭的罪名傳喚你，並判你在本案審理結束之後，在我們這個漂亮的監獄裡呆上一個晚上。」

「等一下，法官大人。你不能……」

她嚴厲地說：「我已經判了你一個晚上的監禁。你想試試兩個晚上？」

戴維站在原地，對著她怒目而視，同時喘著粗氣。「看在我的當事人的分上，我會……我會控制住自己的情緒。」

「一項明智的決定，」威廉姆斯法官簡短地說，「休庭。」她轉向法警。「本案審理結束的時候，我要你將辛格先生拘禁起來。」

「是，法官大人。」

艾什蕾轉向桑德拉。「噢，我的上帝！這在發生什麼事呀？」

桑德拉緊攥著她的手臂。「別擔心。你必須相信戴維。」

桑德拉給傑絲·奎勒打電話。

「我聽說了，」他說，「新聞裡都在說這事，桑德拉。我不責備戴維發脾氣。她從一開始就一直在刺激他。戴維到底做了什麼，竟讓她這麼跟他過不去？」

「我不知道，傑絲。這真可怕。你應該看看那些陪審員的面孔。他們憎恨艾什蕾。他們都等不及要判她有罪。好了，接下來是被告方的證人出場。戴維將改變他們的想法。」

「保持這種期望。」

「威廉姆斯法官恨我，桑德拉，而這正在對艾什蕾產生危害。如果我不就此採取對策，艾什蕾必死無疑。我不能讓那樣的事發生。」

「你能做什麼呢？」桑德拉說。

戴維深深地吸了一口氣。「退出這個案子。」

他們兩人都如道這意味著什麼。媒體會宣佈他的失敗。

「我根本就不應該同意接手這個案子的審理，」戴維悔恨地說，「佩特森醫生信任我，讓我去挽救他女兒的生命，而我已經……」他說不下去了。

桑德拉雙臂擁著他，讓他貼近自己。「別擔心，親愛的。一切都會有一個圓滿的結局。」

我令大家都失望了，載維想艾什蕾，桑德拉……我將會被踢出公司，我將會失業，而寶寶不久就要出生了，「一切都會有一個圓滿的結局。」

對。

上午，戴維要求在威廉姆斯法官的辦公室裡跟她見面。米奇·布萊能在那裡。

威廉姆斯法官說：「你要求見我，辛格先生？」

「是的，法官大人。我想從這個案子中退出。」

威廉姆斯法官說：「以什麼理由？」

戴維小心翼翼地說：「我認為我不是這次審理的合適律師。我認為我在傷害我的當事人。我希望被別人取代。」

戚廉姆斯法官平靜地說：「辛格先生，如果你認為我會讓你從這個案子中走開，然後不得不再從頭開始這個審理並浪費更多的時間和金錢，你就大錯特錯了。回答是不行，你聽懂我的話了嗎？」

戴維將雙眼閉了一會兒，強迫自已保持平靜，他抬起頭來，說：「是的，法官大人。我聽懂您的話了。」

他被困住了。