「哦，求你了。」她在顫抖。

他直視她的雙眼，覺得他從未見過有人這麼驚恐萬分。

「今晚你就沒有什麼地方可以過夜嗎？你沒有任何朋友可以投奔？」

「如果這是我的一個朋友乾的事怎麼辦呢？」

他點了點頭。「對。我留下來。明天早晨，我會為你安排二十四小時監護。」

「謝謝你。」她的聲音充滿了欣慰。

他拍了拍艾什蕾的手。「別擔心。我向你保證，我們會查清這件事的真相。讓我給治安官道林打個電話，告訴他發生了什麼事。」

他在電話上說了五分鐘，當他結束通話之後，他說：「我最好給我妻子打個電話。」

「當然。」

治安副官布萊克又拿起電話撥號。「喂，親愛的。今晚我不回家了，所以你幹嗎不看些電……」

「你幹什麼？你在哪裡？跟哪個下賤妓女在一起？」

艾什蕾可以聽得到她在電話那頭尖叫著。

「塞瑞娜……」

「你騙不了我。」

「塞瑞娜……」

「那就是你們男人想的一切——跟女人睡覺。」

「塞瑞娜……」

「好吧，我再也不能忍受這種情況了。」

「塞瑞娜……」

「那就是我做個賢惠妻子所得到的回報。」

這種單方面的交談又繼續了十分鐘。最後，治安副官布萊克把聽筒放回原處，轉向艾什蕾，很是尷尬。

「對此我很抱歉。她平時不是這個樣子的。」

艾什蕾看著他，說：「我理解。」

「不……我是說真的。塞瑞娜這麼做是因為她很恐懼。」

艾什蕾詫異地看著他，「恐懼？」

他沉默了一會兒。「塞瑞娜就要死了。她得了癌症。有一陣病情得到了緩解。這病大約七年前開始。我們結婚已有五年了。」

「那麼說來你知道……」

「是的。這無關緊要，我愛她。」他停頓了一下，「最近病情已經惡化，她恐懼是因為她害怕死，她害怕我會離開她。所有那些大喊大叫是為了掩飾那種恐懼。」

「我真……我真抱歉。」

「她是個了不起的人，在內心深處，她很溫柔、體貼和仁愛。那就是我知道的塞瑞娜。」

艾什蕾說：「我很抱歉，如果我給你帶來了什麼……」

「一點都不。」他環顧四周。

艾什蕾說：「只有一間臥室。你可以去睡，我就睡在沙發上。」

治安副官布萊克搖了搖頭。「沙發由我來睡更好些。」

艾什蕾說：「我無法向你形容我有多感激。」

「沒問題，佩特森小姐。」他年頭她走近壁櫥，拿出了床單和毛毯。

她走到沙發邊上，將床單鋪上。「我希望你能……」

「好極了。無論如何，我並不打算睡多長時間。」他檢查了窗戶，確信它們都已鎖好，然後走到門邊，插上雙重插銷。「好了。」他將他的手他放在沙發旁邊的桌子上。「你好好睡一晚，早晨我們會把一切都安排好。」

艾什蕾點了點頭。她走到他身邊，在他臉上吻了一下。「謝謝你。」

治安副官布萊克目送她走進臥室，關上房門。他走回到窗戶跟前，又檢查了一遍。這將是一個漫長的夜晚。

在華盛頓的聯邦調查局總部，特工萊密雷正在跟他的部門主任羅蘭德·金斯利交談。

「我們彙總了在貝德福德、庫柏蒂諾、魁北克和舊金山的兇殺現場獲取的指紋和dna檢測報告。我們剛收到最後一份dna檢測報告。現場的指紋都吻合，dna遺蹟也吻合。」

金斯利點了點頭。「這麼說來，這確定無疑是個系列殺手了。」

「毫無疑問。」

「讓我們查出這個混蛋。」

清晨六點鐘，在艾什蕾·佩特森的公寓樓後面的一條小巷子裡，治安副官山姆·布萊克的裸屍被大樓看門人的妻子發現。

他被人用刀捅死並閹割。