她竭力控制自己不歇斯底里發作。她的手指抖動得如此厲害，以至於她撥了三次都沒能撥對號碼。她深深吸了一口氣，又試了一次2－9－9－2－1－0－1，電話開始響了。

「治安辦公室。」

「請轉治安副官布萊克。快點！」

「治安副官布萊克已經回家。別人可以嗎？」

「不！我……你能讓他給我打電話嗎？我是艾什蕾·佩特森。我要立即跟他談談。」

「請別結束通話電話，小姐，我來看看能不能找到他。」

治安副官山姆·布萊克在耐心地聽著他妻子塞瑞娜對自己大喊大叫。「我哥哥拿你當馬使，沒日沒夜的，可他並不給你足夠的錢來體面地養活我。你為什麼不要求加薪？為什麼？」

他們坐在餐桌旁。「請你遞給我土豆好嗎，親愛的？」

塞瑞娜夠過去，把那盤土豆啪的一聲摔在她丈夫面前。「問題是他們並不欣賞你。」

「你說得對，親愛的。我可以嚐點肉汁嗎？」

「你不在聽我說的話嗎？」她喊道。

「一字不漏，我的愛人。這頓飯菜很可口。你真是個了不起的廚師。」

「如果你不還手，你這個雜種，我怎麼能跟你打得起來呢？」

他吃了一口小牛肉，「這是因為我愛你，親愛的。」

電話響了。「對不起，」他站起來，拿起聽筒，「喂……是的……將她接過來……佩特森小姐？」他能聽到她的啜泣聲。

「有件事……有件可怕的事發生了。你必須立即過來。」

「我馬上就來。」

塞瑞娜站起身來。「什麼？你要出去？我們還沒吃完飯呢！」

「這是緊急情況，親愛的。我會盡快回來，」她看著他用腰帶扣好手槍。他湊過去吻了她：「晚餐好極了。」

他一到，艾什蕾就為他開了門。她的兩頰淚跡斑斑。她在顫抖。

山姆·布萊克走進公寓，小心地環顧四處。

「這兒還有別人嗎？」

「有、有人曾在這兒，」她竭力控制住自己，「看、看……」她領他到衛生間。

治安副官布萊克大聲念著鏡子上的字：「你將死。」

他轉向艾什蕾，「你知不知道可能會是誰寫了這個？」

「不知道，」艾什蕾說，「這是我的公寓。別人誰都沒有鑰匙……可一直有人進到這裡來……一直有人跟蹤我。有人在謀劃著殺我。」她大聲哭起來，「我再也忍、忍受不了了。」

她在毫不控制地抽泣著。治安副官布萊克用雙臂抱著她，輕拍她的肩膀。「好了。不會有事的。我們會給你提供保護的，而且我們會查出誰在幕後主使。」

艾什蕾深吸了一口氣。「對不起。我……我通常不這樣哭哭啼啼的。這真是……這真是太可怕了。」

「讓我們談談。」山姆·布萊克說。

她勉強擠出一個微笑。「好吧。」

「來一杯茶怎麼樣？」

他們一邊喝著熱茶一邊交談。「這一切什麼時候開始的，佩特森小姐？」

「大約……大約六個月之前。我感覺自己被人跟蹤了。起先只是一種模糊感覺，可是接著這種感覺開始增強。我知道我在被人跟蹤，可是我看不到任何人。後來在工作時，有人進入我的電腦畫了一幅畫，裡面有一隻拿著尖刀的手想……想用刀捅我。」

「你知不知道會是誰幹了這一切呢？」

「不知道。」

「你說今天之前有人曾闖進這套公寓？」

「是的，有一次，有人乘我不在的時候開啟了所有的燈。另有一次，我發現一個菸頭在我的梳妝檯上。我不抽菸。還有人開啟了一個抽屜，翻動了我的……我的內衣。」她深吸了一口氣，「而現在……又是這個。」

「你是否有被你拒絕了的男朋友？」

艾什蕾搖了搖她的頭。「沒有。」

「你可曾做過什麼生意，生意中有人因為你而損失了錢財？」

「沒有。」

「沒有從任何人那兒受到過威脅？」

「沒有。」她想告訴他有關在芝加哥的迷失週末的事情，可是那可能會提及她的父親。她決定隻字不提。

「今晚我不想單獨在這兒。」艾什蕾說。

「好吧。我將給警察局打電話，讓他們派人來……」

「不！求你了！我害怕相信任何別的人。您能跟我呆在這兒，直到早晨嗎？」

「我覺得我不……」