艾什蕾檢視了她的錢包。只有四十美元：她的支票簿和信用卡還在。謝天謝地！

她出了房間，走入過道。過道里空無一人。她乘電梯下到看上去髒兮兮的大廳，走到結賬臺，在那兒她將她的信用卡遞給那位年長的出納。

「這就走了？」他斜睨了她一眼，「呃，你玩得很開心，是吧？」

艾什蕾瞪著他，猜想他說的是什麼意思，又害怕知道答案。她極想問他丹尼斯·蒂伯爾是什麼時候退房的，不過她最後覺得不提這件事更好些。

出納正把她的信用卡插入一臺機器裡。他皺起了眉頭，又將它插了一次。最後，他說：「很抱歉，這張卡不能用。你已經超支了限額。」

艾什蕾張口結舌。「那是不可能的！出了什麼差錯？」

那位職員聳了聳肩。「你有別的信用卡嗎？」

「沒有。我……我沒有。你接受個人支票嗎？」

他很不以為然地打量她的打扮。「我想是的，假如你有身份證的話。」

「我需要打個電話……」

「電話間在角落裡。」

「舊金山紀念醫院……」

「請接斯蒂文·佩特森醫生。」」清稍等片刻……」

「佩特森醫生辦公室。」

「莎拉？我是艾什蕾。我要跟我父親通話。」

「很抱歉，佩特森小姐。他正在手術室，而且……」

艾什蕾更緊地攥著電話。「你知道他在那兒要呆多久嗎？」

「很難說。我知道他的另一個手術安排在……」

艾什蕾發覺自己在竭力控制歇斯底里式的發作。「我需要跟他通話，這是緊急情況。你能傳話給他嗎？只要他一有機會，叫他打電話給我。」她看到電話間的電話號碼，把它告訴她父親的秘書。「我會一直在這裡等，直到他打來電話。」

「我一定轉告他。」

她坐在大廳裡將近一個小時，期待著電話鈴響。來來往往的人們盯著她看或者向她拋媚眼，而她穿著那身俗豔而不值錢的行頭感覺就像光著身子似的。當電話鈴終於響了的時候，竟嚇了她一跳。

她趕緊回到電話間裡。「喂……」

「艾什蕾？」是她父親的聲音。

「哦，父親，我……」

「出什麼事了？」

「我現在在芝加哥而且……」

「你在芝加哥幹什麼？」

「現在我不能細談。我需要一張到聖胡塞的機票。我身上一點錢都沒有，您能幫我嗎？」

「當然，別結束通話。」三分鐘之後，她父親回來通話了。「上午十點四十分在歐亥爾機場有一架美國航空公司的飛機起飛，407航班，在登機處會有一張機票在等著你。我會在聖胡塞機場接你，然後……」

「不！」她不能讓他見到自己這副模樣，「我要……我要到我公寓去換衣服。」

「好吧。我將在午餐時間跟你見面。那時你再把一切都告訴我。」

「謝謝您，父親，謝謝您。」

在回家的飛機上，艾什蕾想著丹尼斯·蒂伯爾對她幹下的不可饒恕的事情。我將不得不去報警，她下定決心。我不能讓他就這麼算了。不知有多少其他的女子被他幹過這事？

當艾什蕾回到自己的公寓時，她感覺好像回到了一個聖殿。她迫不及待地脫下那身俗氣的衣服。她儘快將它剝離身子。她覺得在見父親前需要再衝個澡。她開始走向衣櫃，突然止住腳步。在她的前面，梳妝檯的上面，有一個燃過的香菸頭。

他們坐在「橡樹大廈」一個餐廳的角落裡的一張桌子旁邊。艾什蕾的父親正在仔細打量她，很擔心的樣子。「你在芝加哥幹什麼了？」

「我……我不知道。」

他困惑不解地看著她。「你不知道？」

艾什蕾猶豫不決，拿不定主意是不是告訴他所發生的一切。也許他可以給她些建議。

她小心翼翼地說：「丹尼斯·蒂伯爾請我到他公寓裡去幫他解決一個難題……」

「丹尼斯·蒂伯爾？那個卑劣小人？」很久以前，艾什蕾就把她的同事向她父親作了介紹。「你怎麼會跟他有什麼瓜葛呢？」

艾什蕾立即意識到自己犯了個錯誤。她父親總是對出現在她身上的問題作出過度反應。尤其這問題涉及某個男人。

「如果再讓我在這裡見到你，克利埃裡，我會打斷你身上的每根骨頭，」

「這並不重要。」艾什蕾說。

「我想要聽。」

艾什蕾一動不動地坐了片刻，心中充滿了不祥的預感，「呃，我在丹尼斯的公寓裡喝了一杯酒，然後……」

當她述說的時候，她觀察到她父親的臉變得猙獰可怖。他眼中的某種神情嚇壞了她，她試圖中斷敘述。

「不，」她父親堅持道，「我想聽所有細節……」

那天晚上，艾什蕾躺在床上，太精疲力竭了，竟沒了睡意，她的思緒混亂不堪。如果讓大家知道了丹尼斯對我乾的事，真太丟臉了。公司裡每一個人都會知道發生了什麼事。但是我不能讓他對別人再做這種事。我得報警去。

人們曾警告過她丹尼斯迷戀她，可是她沒有在意。現在回想起來，她可以看清所有的跡象：丹尼斯曾見不得任何別的人跟她說話；他經常求她約會；他總是在偷聽……

至少我知道了那個跟蹤者是誰，艾什蕾想。

上午八點三十分，正當艾什蕾準備好離家上班時，電話響了。她拿起電話。「你好。」

「艾什蕾，我是謝尼。你聽到新聞了嗎？」

「什麼新聞？」

「電視上在播。他們剛發現了丹尼斯·蒂伯爾的屍體。」

一剎那間，大地似乎在搖晃。「哦，我的上帝！發生什麼了？」

「據治安辦公室說，有人捅死了他，然後把他閹割了。」