宣讀遺囑的前一天，肯德爾和伍迪坐在史蒂夫的辦公室裡。

「我不明白為什麼要讓我們來這兒。」伍迪說。「遺囑不是定於明天宣讀嗎？」

「我想讓你們見一個人。」史蒂夫告訴他們。

「誰？」

「你們的妹妹。」

他倆瞪大眼睛看著他。「我們已經見過她了，」肯德爾說。

史蒂夫接了一下對講機。「請你讓她進來。」

肯德爾和伍迪迷惑不解地相互對視著。

門開了，朱莉婭-斯坦福走進了辦公室。

史蒂夫起身介紹說：「這是你們的妹妹朱莉婭。」

「見鬼！你到底在說什麼？」伍迪怒吼道。「你在玩弄什麼花招？」

「請容我解釋，」史蒂夫平靜地說。他敘述了十五分鐘，等他講完時，伍迪說：「是泰勒！我無法相信這一切！」

「請相信吧。」

「我不明白。另一個女人的指紋證明她是朱莉婭，」伍迪說。「我還保留著她的指紋卡呢。」

史蒂夫感到自己的脈搏在猛烈跳動。「你還真的保留著？」

「是的。我只是為了好玩。」

「請你幫我個忙，」史蒂夫說。

次日上午十點，一大群人聚集在朗坎斯特——朗坎斯特——菲茨傑拉德律師事務所的會議廳裡。西蒙-菲茨傑拉德坐在首席。在座的還有肯德爾、泰勒、伍迪、史蒂夫和朱莉婭，另外還有一些陌生人出席。

菲茨傑拉德介紹了其中兩位：「這二位是威廉-帕克和帕特里克-埃文斯，現在斯坦福公司委託的律師事務所任職。他們帶來了公司的財務報告。我先主持討論遺囑，然後由他們接下去主持。」

「我們言歸正傳吧！」泰勒不耐煩地說。他和別人分開坐著。我不僅要得到這筆錢，還要搞垮你們這些壞蛋。

西蒙-菲茨傑拉德點頭贊同。「行。」

菲茨傑拉德面前放著一個大卷宗，上面印著「哈里-斯坦福——最後的遺囑及鑑定書」。「我將給你們每人發一份遺囑影印件，這樣我們就無須費勁討論所有的術語了。我已經對你們說過，哈里-斯坦福的子女將平分遺產。」

朱莉婭神色茫然地掃了一眼史蒂夫。

我為她高興，史蒂夫想，儘管這樣會使她離我而去。

西蒙-菲茨傑拉德接著說：「一共有十幾份遺產，但都是無足輕重的。」

泰勒在想：李今天下午要來這兒，我要去機場接他。

「你們早已知道，斯坦福產業集團大約有五十億美元資產。」菲茨傑拉德朝威廉-帕克點了點頭。「我讓帕克先生接下去講。」

威廉-帕克開啟公文包，把一些檔案拿出來攤在會議桌上。「菲茨傑拉德先生說得不錯，產業集團擁有資產五十億美元，可是……」他意味深長地停頓了片刻，環顧著四周，「但斯坦福產業集團的負債高達一百五十多億美元。」

伍迪猛地站起來。「你究竟在說什麼？」

泰勒的臉色頓時煞白。「你在開玩笑嚇唬人吧？」

「絕對是開玩笑！」肯德爾粗聲粗氣地說。

帕克先生轉身朝著屋裡的其中一人說：「倫納德-雷丁先生是證券交易委員會的工作人員，我讓他來給你們解釋。」

雷丁點了點頭。「前兩年，哈里-斯坦福深信利率將下跌。過去他曾經靠這樣的投機賺了數百萬。當利率開始上升時，他仍然認為會再次下降，因此他不斷地舉債經營。他大筆大筆地借錢購買長期債券，可是利率不停地上升，這樣他借款的成本也在猛增。然而他購買的債券價值在暴跌。鑑於他的聲望及鉅額財富，各家銀行都樂意與他打交道。可是當看到他為了彌補損失不顧一切地購買風險極大的證券時，他們開始憂慮了。他做了一些災難性的投資。為了繼續借債，他不得不用證券作附屬擔保，所以有一部分借款其實是用借來的錢所購買的證券作抵押的。」

「換言之，」埃文斯插話道，「他是在非法經營，債臺越築越高。」

「的確如此。不幸的是，這次利率又一次出現了金融史上最大幅度的上升。他不得不繼續借債來彌補以前的損失，這是一個惡性迴圈。」

大家都坐著，捕捉著他所說的每一個字。

「你們的父親曾為公司的養老金方案作了個人擔保，可他非法動用這筆錢購買更多的股票。當銀行開始查詢他的經濟活動時，他設立假公司，提供償付能力的假證明，他還偽造了財產出售的假票據，以此來抬高他手中證券的價值。他這是在弄虛作假。最後他請求銀行協助他擺脫困境，銀行拒絕了他，並把他的情況反映給了證券交易委員會。此時國際刑警組織出面干涉了。」

雷丁指著他身旁的男人說：「這是法國巴黎警察廳的警長帕託。警長，剩下的請您向大家解釋一下。」

警長帕託用略帶法國口音的英語說：「接受國際刑警組織的請求後，我們在聖保羅德旺斯找到了哈里-斯坦福的蹤跡，於是就派了三名偵探去跟蹤他，他設法擺脫了這些偵探。國際刑警組織釋出了綠色密碼，通知所有的警察局，哈里-斯坦福是個嫌疑犯，必須受到監視。如果當時他們瞭解他罪行的嚴重程度，他們會發紅色密碼，或稱特別通行證，我們就可以動手逮捕他了。」

伍迪驚恐萬狀：「我明白他為什麼把財產留給我們了，原來他施的是空城計。」

邁克爾-帕克說：「你說得一點不錯。」你們的父親把你們列為遺產繼承人是由於銀行拒絕與他保持關係，實際上他明白你們從他那兒什麼也得不到。里昂信用社的雷恩-戈蒂埃曾答應幫助哈里-斯坦福，哈里-斯坦福告訴他一旦他自己認為有償付能力，他就改寫遺囑，取消你們的繼承權。」

「但是那艘遊艇、飛機和房子將如何處置？」肯德爾問。

「對不起，」邁克爾-帕克說，「所有的東西都要賣掉去償還一部分債務。」

泰勒麻木地坐著。這簡直是難以想象的噩夢。他不再是「泰勒-斯坦福億萬富翁」了，他只能繼續做他的法官。

泰勒搖搖晃晃地站起來準備離去。「我……我不知道該說什麼。如果沒有別的事……」他必須迅速趕往機場接李，並向他解釋所發生的事。

史蒂夫迎上去說：「還有些事。」

他轉身問：「什麼事？」

史蒂夫朝門口站著的人點點頭。門開了，哈爾-貝克走了進來。

「嘿，法官。」

在伍迪對史蒂夫說他還保留著指紋卡時，案子就出現了新的突破。

「我想看看那張卡，」史蒂夫對他說。

伍迪疑惑地問：「為什麼？那上面只印著兩套指紋。我們核實過，證明是相吻合的。」