肯德爾驚恐地站在那裡，一遍又一遍地讀著這封信。五百萬美元！那是不可能的。她想，我怎麼也不能那委快就籌集起這麼一大筆款子，我多傻啊！

那天晚上馬克一回到家，肯德爾就把那封信給他看了。

「五百萬美元！」他怒吼道。「簡直是荒唐可笑！他們把你當作什麼人了？」

「他們知道我是什麼人，」肯德爾說。「問題就在這裡。我必須很快搞到一些錢。可是從哪兒籌到這麼多錢呢？」

「我不知道。我想銀行會根據你的遺產繼承權給你貸款的，不過我認為這種想法不可行……」

「馬克，這涉及到我的生活。我們的生活。看來我只能考慮貸款了。」

喬治-梅利威瑟是負責紐約聯合銀行的副總裁。他六十來歲，他從一名小出納員一直爬到今天這個位置。他是個很有抱負的人。總有一天我會成為董事會成員的，他想，然後……誰知道？他的思緒被他的秘書打斷了。

「肯德爾小姐要見你。」

他高興得哆嗦起來。作為一個成功的設計師，好多年來她一直是個可靠的顧客，而現在她又是世界上最富有的女人之一。幾年來他一直想爭取哈里-斯坦福這位客戶，但沒有成功。而現在……

「請她進來，」梅利威瑟對秘書說。

肯德爾走進他的辦公室時，梅利威瑟站起身來笑臉相迎，熱情地伸過手去。

「見到你真是太高興了，」他說。「你請坐。喝點咖啡還是來點帶勁兒的？」

「不，謝謝，」肯德爾說。

「對你父親的過世我深表哀悼。」他的聲音嚴肅而又恰到好處。

「謝謝你。」

「有什麼事，盡請吩咐。」他知道她要說些什麼。她打算把她的幾十億美元交給他去投資……

「我要想借些錢。」

他眨了眨眼睛。「對不起，你說什麼？」

「我需要五百萬美元。」

他的腦子在飛快地轉動著。據報界說，她那份遺產應該超過十億美元，即使扣除稅款……他微笑著說：「這個，我想不會有什麼問題。你知道，你一直是我們的最佳顧客之一。你願意用什麼來做抵押呢？」

「我是我父親遺囑裡的一個繼承人。」

他點點頭。「是的，我看過他的遺囑了。」

「我想用我的那份財產作抵押。」

「我明白。你父親的遺囑有沒有經過驗證？」

「還沒有，不過快了。」

「那好，」他傾身向前說。「當然，我們得看看那份遺囑的副本。」

「當然，」肯德爾急切地說，「我可以去安排。」

「我們得有你那份遺產的確切數目。」

「我不知道確切數目。」肯德爾說。

「嗯，銀行裡的規矩是很嚴格的，你知道。遺囑驗證需要一些時間。遺囑驗證以後你再來，我會很高興地……」

「我現在就需要這筆錢。」肯德爾絕望地說，幾乎要叫起來了。

「哦，親愛的。當然，我們想盡力給你提供方便。」他舉起雙手做出一副無可奈何的樣子。「可是，令人遺憾的是我的雙手被束縛住了，除非……」

肯德爾站起身來：「謝謝你。」

「一旦……」

她已經走了。

肯德爾回到了她的辦公室，納了激動地對她說：「我得與你談談。」

她根本沒有心思去聽納丁的煩惱。

「什麼事情？」肯德爾問。

「我的丈夫幾分鐘前給我打了個電話。他的公司要派他駐巴黎。因此，我也要離開了。」

「你打算去……去巴黎？」

納了面露喜色。「是的！真是太妙了，你說是嗎？離開你我感到很難過。不過，不要擔心，我會與你保持聯絡的。」

這麼看來，毫無疑問是納丁了。可是沒有辦法對此來加以證實。首先是她的貂皮外衣，現在又是巴黎。有了這五百萬美元，她能夠在這個世界的任何地方生活。我怎樣處理這件事情呢？如果我告訴她我知道的話，她會否認的。也許，她會要價更高。馬克會知道怎麼做的。

「納丁……」

肯德爾的一名助手走進來。「肯德爾！我得跟你談談有關橋式臺道時裝表演的事情。我認為我們還沒有足夠的款式來……」

肯德爾再也受不了了。「請原諒，我身體不舒服。我要回家。」

她的助手驚訝地看著她。「可是眼下正在……！」

「抱歉……」

肯德爾走了。

肯德爾走進她的寓所時，裡面沒有人。馬克工作到很遲才回家。肯德爾四下看了看房間裡所有漂亮的陳設，心裡在想：他們在達到目的之前是絕不會罷休的。他們要把我的血吸乾才會心甘。馬克說得對，那天晚上我應該去找警察的。可現在我是個罪犯了。我得去坦白。不，只要我的勇氣尚存。她坐在那裡，思量著這事給她、給馬克、還有給她的家庭會帶來什麼。少不了會有駭人聽聞的頭條新聞和審訊，還可能要進監獄。這將意味著她事業的終結。可是我可不能再這麼繼續下去，肯德爾想。我會發瘋的。

幾乎是在一片茫然惶惑之中她站了起來，走進了馬克的書房。她記得他總是把打字機放在壁櫥的書架上的。她把打字機拿下來，放在桌子上，裝好紙，開始打了起來。

各有關人員：

我叫肯德爾……

她停住了。字母「e」是破損的——