「我明天告訴你們。」

西蒙-菲茨傑拉德慢條斯理地說道：「你是說朱莉婭-斯坦福失蹤了這麼多年又出現了？」

「是一位自稱是朱莉婭-斯坦福的女人出現了。」泰勒糾正道。

「這麼說你不相信她？」史蒂夫問。

「絕對不相信。她提供的唯一所謂的證據是我們童年時代發生的一些事情，而這些至少有幾十人知道。那張舊照片實際上證明不了什麼，她可以與傭人勾結。我想證實一下她是不是個騙子。」

史蒂夫皺起眉頭。「你怎麼才能證明呢？」

「這很簡單，我想讓她做dna鑑定。」

史蒂夫吃了一驚。「那就意味著得挖出你父親的屍體。」

「是的。」泰勒轉身面對著西蒙-菲茨傑拉德。「這會有問題嗎？」

「既然如此，我想搞到掘墓許可證明。她同意做這種鑑定嗎？」

「我還沒問過她。如果她拒絕，那麼很顯然她是害怕鑑定結果。這樣的話，我們至少可以擺脫她。」他猶豫了片刻。「說實話，我不喜歡這麼做。但我認為這是我們瞭解真相的唯一途徑。」

菲茨傑拉德思索了片刻，說：「那好。」他又對史蒂夫說：「你來處理這件事，好嗎？」

「當然可以。」他看看泰勒。「你也許也熟悉這套程式。直系親屬，在本案中應是死者的子女，得向驗屍官辦公室申請掘墓許可證。你得向他們說明事由。如果他們同意，驗屍官辦公室會向殯儀館打招呼。掘墓時驗屍官辦公室得有人在場。」

「這需要多長時間？」泰勒問。

「我想，徵得他們同意得三、四天。今天是星期三，下星期一我們就能挖墓了。」

「好。」泰勒頓了一會兒。「我們需要一名dna鑑定專家。這個人在法庭上得讓陪審團信服。我在想，你可能認識這樣的人。」

史蒂夫說：「我正好認識一個人。他叫韋恩格，就在波士頓。他在全國各地的案子審理中都出具過專家鑑定。我會打電話給他的。」

「我非常感謝。這件事做得越快，對我們大家就越有好處。」

翌日上午十點，泰勒來到圖書室。伍迪和佩姬、肯德爾和馬克都已在此等候。泰勒身邊站著一位陌生人。

「向你們介紹一下，這是佩雷-韋恩格。」泰勒說。

「他是誰？」伍迪問。

「他是我們的dna簽定專家。」

肯德爾看看泰勒。「我們要dna專家幹什麼？」

泰勒說：「用來證明那個不知從什麼地方鑽出來的陌生人是一個冒牌貨，我可不能讓她得逞。」

「你要把老頭子從墳墓裡挖出來？」伍達問。

「不錯。我已經請律師辦理掘墓手續了。如果這個女人真是我們的同胞妹妹，dna可能證明一切。如果她不是，也可以得到證明。」

馬克說：「我不大明白什麼是dna。」

佩雷-韋恩格清了清嗓子。「簡單地說，是脫氧核糖核酸，亦稱dna，它是一種遺傳基因。每個人都有自己獨特的遺傳基因分子式。這種基因可以從人的血液、精液、髮根甚至骨頭中提煉出來。這些基因可以停留在屍體裡五十年不變。」

「我懂了，的確簡單。」馬克說。

佩雷-韋恩格皺皺眉。「相信我，這並不簡單。dna有兩種鑑定方法。一種叫pcr鑑定，這要花三天時間。還有一種叫rflp鑑定，這種方法需要六到八週時間。不過按你的要求，簡單的鑑定方法就足夠了。」

「你怎麼進行鑑定？」肯德爾問。

「這有好幾個步驟。首先要提取試樣，將dna分成若干份，然後將它們放在凝膠板上，通上電流，按照其長短分類。dna充上負電荷會向正電極方向移動。幾小時後，這些dna切分的部分就會按長短排列好。」他越講越帶勁。「然後用鹼性物質將dna各部分分離出來，把它們移到一種浸泡過的尼龍片上，再用放射性探針……」

他的聽眾目光漸漸呆滯了。

「這種鑑定方法準確率有多高？」伍迪插了一句。

「如果鑑定結果表明鑑定的物件不是父親，那麼精確率是百分之百。反之，如果結果是肯定的，精確程度是百分之九十九。」

伍迪對他哥哥說：「泰勒，你是法官，我們假設這個女人真是哈里-斯坦福的女兒，而她母親和我們父親沒有正式結婚，那麼她為什麼還享受繼承權呢？」

「從法律上講，」泰勒解釋道，「如果我們的父親和她的血緣關係已經確立，她就有權享受和我們一樣的遺產……」

「這麼說我們就做這種該死的dna鑑定，使她原形畢露！」

泰勒、伍迪、肯德爾和朱莉啞在特雷蒙特旅館的餐廳裡的一張餐桌旁坐著。

佩姬留在玫瑰山莊。「你們一個勁兒地說挖死屍的事，真讓我渾身起雞皮疙瘩。」她說。

現在，大家面對著自稱是朱莉婭-斯坦福的女人坐著。

「我不明白你們要我做什麼？」

「真的很簡單。」泰勒告訴她。「醫生從你身上取一小塊皮膚試樣與我們父親的皮膚進行比較，如果dna分子相符，那就證實你真是他的女兒。但如果你不願意接受鑑定……」

「我……我不願意這麼做。」

伍迪問：「為什麼？」

「我不知道。」她聳聳肩。「一想到把我父親從墳墓裡挖出來就……」

「就能證明你是誰。」

她看著一張張面容，說：「我希望你們能……」

「什麼？」

「難道我還是無法讓你們信服？」

「是的，」泰勒說，「除非你同意做這個鑑定。」

接著是一陣長長的沉默。

「好吧，我同意做。」

沒想到，獲得法院的掘屍許可這麼難。西蒙-菲茨傑拉德只能親自找驗屍官談。

「不行！看在上帝的分上，這不行，西蒙！我不能這麼做！你知道這麼做會引起軒然大波的。我的意思是說……我們顯然不是在挖約翰-笛的墳，我們是在挖哈里-斯坦福的墳墓。如果這事張揚出去，新聞界會大肆嘲笑，大做文章！」

「韋恩格，這事事關重大，它牽涉到數以百萬計的美元，所以你完全可以相信這事決不會張揚出去的。」

「你難道沒有什麼其他辦法……」

「恐怕沒有。這個女人能說會道，讓人信服。」

「可沒能讓這家人信服。」

「是的。」

「你認為她是騙子嗎，西蒙？」

「說實在的，我也不知道。但我的觀點無關緊要；實際上，我們的觀點都無關緊要。法院是要講證據的，只有dna鑑定能證明。」

驗屍官搖搖頭。「我認識老哈里-斯坦福。他在九泉之下一定在詛咒我們。我真不應該讓……」

「但你會的。」

驗屍官嘆了口氣。「只能如此了。你能幫我一個忙嗎？」

「當然。」

「千萬別聲張出去。我們惹不起新聞界。」

「我會守口如瓶的，這可是絕密，我只讓那一家子知道。」

「你打算什麼時候開棺？」

「我們想安排在星期一。」

驗屍官又嘆了一口氣。「那好吧。我這就打電話給殯儀館。你欠我一筆人情，西蒙。」

「我會牢記在心的。」

星期一上午九點，哈里-斯坦福安葬的奧本山公墓門前掛起了「內部維修暫時關閉」的牌子。誰也不許跨入半步。伍迪、佩姬、肯德爾、馬克、朱莉婭、西蒙-菲茨傑拉德、史蒂夫-斯隆和驗屍官派來的代表科林斯醫生站在哈里-斯坦福的墳墓旁，公墓的看守人員將棺材抬起。佩雷-韋恩格站在一旁等候著。

棺材抬到了地面上，公墓負責人問大家：「你們現在要我們做什麼？」

「請開啟棺材。」菲茨傑拉德說。隨後他轉身對佩雷-韋恩格說：「這需要多長時間？」

「不超過一分鐘，我只要取下一塊皮膚試樣就行了。」

「很好，」菲茨傑拉德說。他對掘墓的頭兒說：「你們開始吧。」

他和助手們開始撬棺材。

「我不想看。」肯德爾說。「我們一定得看嗎？」

「是的！」伍迪說。「我們一定要看。」

棺蓋慢慢移開推到一邊，大家默默地看著。他們目不轉睛地站在那兒往下瞧。

「哦，我的上帝！」肯德爾驚叫了起來。

棺材是空的，裡面什麼也沒有——