羅伯特意識到，自己越是逃脫，面臨的危險就越大。六七個國家的特工正在向他逼近。

他確認，現在應該和那個使他陷入困境的人——希利亞德將軍——談一談了。但他必須謹慎，現代化的電話跟蹤速度極快。羅伯特發現自己所在的電話亭旁邊還有兩個電話亭，全是沒人的。好極了。他沒有撥希利亞德將軍給他的私用號碼，而是直接打國家保密局總機。接線員問話，羅伯特說：「請接希利亞德將軍辦公室。」

不一會兒，他聽到一名秘書的聲音：「希利亞德將軍辦公室。」

羅伯特說：「國際長途，請稍候。」他放下話筒，跑到第二個電話亭，迅速撥了同一個號碼。另一名秘書接的：「希利亞德將軍辦公室。」

「國際長途，請稍候，」羅伯特說。他掛上話筒，走到第三個電話停，撥號。又一名秘書接的，羅伯特說，「我是貝拉米中校。我想同希利亞德將軍說話。」

對方驚愕地倒吸了口氣。「等一下，中校。」秘書開啟通話器，「將軍，貝拉米中校在第三線。」

希利亞德將軍對哈里森·凱勒說：「貝拉米在第三線，跟蹤，快。」哈里森·凱勒奔向旁邊桌上的電話，撥了電話中心的號碼，這裡二十四小時有人值班，進行監控。值班軍官答話：「電話中心。我是亞當斯。」

「對打進來的電話進行緊急跟蹤需要多長時間？」凱勒小聲問道。

「一兩分鐘。」

「開始吧。希利亞德將軍辦公室，第三線。我的電話不掛。」他朝將軍點點頭。

希利亞德將軍拿起話筒。

「中校——是你嗎？」

在電話中心，亞當斯把一個號碼輸入計算機。「開始了。」他說。

「將軍，我認為你和我應該談一談了。」

「很高興打來電話，中校。為什麼你不回來，咱們交換一下情況呢？我給你安排一架飛機，你可以來——」

「不，謝謝。飛機出事的太多了，將軍。」

在電話中心，電子系統正在工作。計算機螢幕開始閃現：ax121—b……ax122—c……ax123—c……

「怎麼樣？」凱勒對著話筒小聲問道。

「新澤西州的電話中心正查詢華盛頓長途，長官。別掛。」

螢幕一片空白，隨後出現一行字：國際長途第一線。

「電話來自歐洲。我們開始查詢國家……」

希利亞德將軍說；「貝拉米中校，我想，一定發生了什麼誤解。我有個建議……」

羅伯特放下話筒。

希利亞德將軍看著凱勒。「找到了嗎？」

哈里森·凱勒用話筒對亞當斯說：「怎麼樣？」

「失去他了。」

羅伯特走進第二個電話亭，拿起話筒。

希利亞德將軍的秘書說：「貝拉米中校在第二線。」

「中校嗎？」

「還是我來建議吧。」羅伯特說。

希利亞德將軍用手捂住話筒。「重新跟蹤。」

哈里森·凱勒拿起電話對亞當斯說：「他又出現了。第二線，快。」

「好的。」

「我的建議，將軍，就是撤掉你所有的人馬。我是說立刻。」

「我認為你對情況產生了誤解，中校。我們可以解決這個問題，如果——」

「我來告訴你怎樣解決這個問題。現在有一個處決我的命令，我要你撤消它。」

在電話中心，計算機螢幕閃現出一個新的訊息：ax155—c支線a21核實。301線路通往羅馬。大西洋資訊通路1。

「我們找到了，」亞當斯說，「我們跟蹤到了羅馬。」

「告訴我號碼和位置。」凱勒說。

在羅馬，羅伯特看看手錶。「你交給我一個任務，我完成了。」

「你幹得非常出色，中校。現在我——」線斷了。

將軍轉向凱勒。「他又掛上了。」

凱勒對著電話說：「你找到了嗎？」

「只差一點兒，長官。」

羅伯特走進第三個電話亭，拿起話筒。

希利亞德將軍的秘書說：「貝拉米中校在第一線，將軍。」

將軍氣急敗壞地說：「找到這兔崽子！」他拿起話筒。「中校嗎？」

「我希望你聽著，將軍，仔細聽著。你謀害了很多無辜的人。如果你不撤掉你的人，我就到新聞機構，告訴他們現在發生的事情。」

「我勸你別那麼幹，除非你想引起整個世界的恐慌。外星人是真的，我們還無法對付他們，他們正準備採取行動。如果這個訊息洩露出去，你不知道會產生什麼結果。」

「你也不知道，」貝拉米說，「我並不是叫你選擇。如果再對我的生命進行威脅，我就把此事公開。」

「好吧，」希利亞德將軍說，「你贏了。我把人撤掉，咱們為什麼要那麼幹呢？咱們可以——」