幾經周折，羅伯特終於找到因精神崩潰住進醫院的帕特里尼神甫。

羅伯特進了小房間，床上的人像是白床單上的蒼白的影子。羅伯特靠近他，輕輕說：「神甫——」

教士轉過頭望著他，羅伯特從來沒見過人的目光有如此痛苦的。

「神甫，我是——」

他抓住羅伯特的手。「救救我，」神甫喃喃說道，「你一定要救我，我的信仰消失了。這一生我一直勸人相信上帝和聖靈，現在我知道了，根本沒有上帝，有的只是魔鬼。他來找我們——」

在神甫的胡言亂語中，羅伯特得知，與神甫鄰座的美國佬來自得克薩斯，黃松牧場。離開醫院後，羅伯特與惠特克上將通了電話，懇請幫助。兩小時之後，上將替他查出黃松牧場在維科市郊。牧場主叫達恩·韋恩。

午夜過後，奧維耶託的小醫院裡，一名修女走過夜班護士的辦公桌。

「我猜，她是去看菲利皮小姐。」托馬西諾護士說。

「不是她，就是里加諾老頭。他們倆都不行了。」修女默默地轉個彎，徑直走進神甫的房間。他正在安睡，兩手像祈禱似的在胸前合著。月光透過百葉窗，給他的面孔投下一道金色的光輝。

修女從教服裡掏出一個小盒子，小心翼翼地從裡面取出一串美麗的念珠，把它放在神甫的手上。她調整著珠子，用其中一枚在他的大拇指上迅速一劃。細小的血痕出現了，修女從盒子裡取出一個小瓶子，用滴管細心地在傷口點了三滴。

兩三分鐘之後，致命的速效毒藥發生作用了。修女嘆息著，在死者身上劃了個十字。她像來的時候一樣，默默地離去了。

弗蘭克·約翰遜之所以被吸收進來，是因為他素有「殺人機器」的名聲。他喜歡殺人，而且極端聰明。

「他對我們非常合適，」亞努斯說，「小心地接近他。我不想失去他。」

直到六個月之後，約翰遜上校才和亞努斯見面。亞努斯派人把他找來。

「我收到的報告都在稱讚你。」

弗蘭克·約翰遜咧嘴笑了。「我喜歡我的工作。」

「我聽到的也是這樣。你現在的位置對我們很有幫助。」

弗蘭克·約翰遜坐得筆挺。「我願盡力而為。」

「好。在‘農場’，你負責各方面的特工訓練。」

「是這樣。」

「你對他們本人和他們的才能很瞭解。」

「非常瞭解。」

「我想讓你做的就是，」亞努斯說，「吸收那些你認為對我們的組織最有用的人。我們只對最好的感興趣。」

「這很容易，」約翰遜上校說，「沒問題。」他遲疑了一下。「不知——」

「什麼？」

「這點事我用一隻手就幹了，我真正想做的是大事。」他欠了欠身，「我已經聽說世界末日行動，這才對我的胃口。我想成為其中的成員，長官。」

亞努斯坐在那兒，打量著他，然後點點頭。「很好，你來吧。」

約翰遜笑了。「謝謝。你不會感到遺憾的。」弗蘭克·約翰遜上校離開時成了非常快活的人，現在他可以讓他們知道他能幹些什麼了。第八天得克薩斯，維科

達恩·韋恩這天過得很不痛快，簡直可以說，他度過了悽慘的一天。他剛剛從維科地方法院回來，在那兒受到破產指控。他妻子與給她看病的年輕醫生有了曖昧關係，正和他鬧離婚，企圖把他所有的財產分走一半。他沒幹什麼壞事，卻落到這個下場，他是個好丈夫，是個好牧場主。他坐在書房，思索著黯淡的前景。

韋恩聽見外面有汽車聲，便站起來走到視窗。看上去像個東部人，可能又是個債主。這些日子他們全從犄角旮旯鑽出來了。

達恩·韋恩開啟前門。

「你好。」

「是丹尼爾·韋恩嗎？」

「朋友們都叫我達恩。有事嗎？」

達恩·韋恩的樣子完全出乎羅伯特的意料。他本來想象的是個典型的得克薩斯人——魁梧、粗壯。達恩·韋恩卻長得瘦小，氣質文雅，甚至帶著幾分靦腆。唯一能顯示他的出身的，就是口音。

「不知能否佔用你幾分鐘時間？」

「你來找我有什麼事嗎？」

「上星期你大概在瑞士乘車旅遊過吧？」

「對。我前妻是不是在跟蹤我？你該不是為她幹活的吧？」

「不是，先生」。

「哦。」他恍然大悟。「你是對那個飛碟感興趣。我還沒見過這麼可怕的東西，它不斷改變顏色，還有死了的外星人！」他打個寒噤，「我總是夢見它。」

「韋恩先生，你不能說說車上其他乘客的情況？」

「對不起，我沒法幫助你。我是一個旅遊的。」

「我知道，但你和別的乘客談過話吧？」

「說實話，我一直在想自己的事，沒太注意別人。」

「你還記得一點兒吧？隨便什麼都行。」

達恩·韋恩沉默一會兒。「嗯，有個義大利教士，我和他談了不少。他像是個好人。跟你說，那個飛碟真把他嚇壞了。他總在談論魔鬼。」

「你還和別人說話了嗎？」

達恩·韋恩聳聳肩。「沒怎麼說……等一下。我和一個人談了幾句，他在加拿大有個銀行。」

「你說他是加拿大人？」

「是呀，史密斯堡，在西北地區。大概我知道的就這麼多。」

羅伯特儘量掩蓋自己的激動。「謝謝，韋恩先生，你幫下大忙。」羅伯特站起來。

兩個陌生人乘坐一輛深藍色貨車來到牧場。他們把車停在院子裡，小心地向四下望望。達恩·韋恩第一個念頭就是他們來搶佔牧場了。他給他們開啟門。

「是達恩·韋恩嗎？」

「是的。有什麼——」

下面的話他再也說不出來了。

另一個人已經到了他身後，用鉛頭皮棍狠狠打在他的頭蓋骨上。

兩人中個頭大的把失去知覺的牧場主扛在肩上，走到外面的馬房。裡面有八匹馬，他們徑直往裡走，來到最後一間，這裡有一匹漂亮的黑色種馬。

大個子說：「就是它。」他把韋恩放下。

小個子從地上撿起一根趕牛的電棍，走到門邊，用電棍擊種馬。種馬嘶叫著站起來，那人又狠擊它的鼻子，種馬在狹窄的圈裡開始瘋狂地亂跳，齜著白牙，眼睛發亮。

「行了，」小個子說。他的同伴抬起達恩·韋恩的屍體，扔在圈門上。他們對著血淋淋的場面看了一會兒，然後滿意地離開了。第九天加拿大，史密斯堡

西北地區的史密斯堡是個兩千人的繁華城鎮，這些人大部分是農場主和牧場主，還有少數商人。這裡氣候惡劣，冬季漫長而寒冷，是達爾文適者生存理論的活見證。

銀行家的每一分鐘都是精心安排的，當秘書進來說，一個陌生人想見他的時候，曼的第一個反應就是把他打發走。「他想幹什麼？」

「他說想對你進行採訪，他在寫有關銀行家的文章。」

這就完全是另一回事了，宣傳是對事業有利的。威廉·曼抻平外衣，捋捋頭髮，說：「請他進來。」

來訪者是個美國人。他的服裝很體面，表明他所在的是一家上等的雜誌或報紙。

「你是曼先生嗎？」

「是的。」

「我是羅伯特·貝拉米。」

「秘書告訴我，你想寫一篇關於我的文章。」

「嗯，不完全寫你，」羅伯特說，「但你將佔有顯著的位置。我的報紙——」

「哪一家報紙？」

「《華爾街日報》。」

啊，是的。這可太妙了。

「我們認為，大部分銀行家過著與世隔絕的生活，他們很少旅行，不去別的國家。而你，曼先生，卻以走遍天下而著稱。」

「我想，是這樣的，」曼謙虛地說，「實際上，上星期我剛剛去過瑞士。」

羅伯特掏出筆記本，進行記錄。「在那兒你有沒有什麼消遣活動呢？」

「沒有什麼真正的消遣。哦，我乘車做了一次小小的旅遊，過去我還沒見過阿爾卑斯山。」

羅伯特把這話記錄下來。「一次旅遊，這正是我們要採訪的事情。「羅伯特鼓勵道，「可以想象，在車上你遇到了不少有趣的人物。」