「不知道能否和你談一下，我是——」

「咱們已經談過了，」施密特教授說，「你就是今天上午給我打電話的人。我是識別語音的專家。進來。」

「我猜想，你不是什麼旅遊公司的，你對我看見的不明飛行物感興趣。那段經歷令人煩亂。我一直相信它們可能存在，但從沒想到我會親眼看見一個。」

「一定很嚇人吧。」

「是的。」

「你能跟我說說嗎？」

「它——它幾乎是活的。它發出一種微弱的光。藍色的。不，也許是灰色。我——我說不準。」

他想起曼德爾的描述：「它周圍有光，不斷改變顏色，一會兒藍……一會兒綠……」

「它斷裂了，能看見裡面兩具屍體，矮小……大眼睛。他們穿著某種銀衣服。」

「你能說說同車的乘客嗎？」

「也許能給你一點幫助，」教授說道，「我可以說出他們是哪個國家的。我教化學，但業餘喜歡研究語音學。」

「你記起的任何事都會有幫助。」

「有個義大利教士，一個匈牙利人，一個美國人，帶得克薩斯口音，一個英國人，一個蘇聯姑娘——」

「蘇聯人？」

「是的，但她不是莫斯科人。從口音看，我得說是基輔人，或離那兒很近。」

羅伯特等待著，但只有沉默。「你沒聽見他們談起他們的姓名或職業嗎？」

「抱歉。我在考慮我的課，很難集中精力。那個得克薩斯人和教士在一起，得克薩斯人說個不停，非常使人分心，我懷疑那個教士究竟能聽懂多少。」

「教士——」

「他帶著羅馬口音。」

「你還能說說別的情況嗎？」

教授聳聳肩。「恐怕不行了。」他吸了口煙，「很抱歉，我幫不了你。」

羅伯特突然閃出一個念頭。「你說你是化學家。」

「是的。」

「你是否可以看看一樣東西，教授。」羅伯特從衣袋中掏出貝克曼給他的金屬塊，「你能告訴我這是什麼嗎？」

他拿在手上翻來覆去。「這種晶體非常稀少，好像是通訊裝置上的零件。看見這兒的缺口了嗎？這說明它原來是裝在一個更大的物件上的。金屬本身……我的天哪，我還沒見過像這樣的東西！」他的聲音十分激動，「你能讓我留幾天嗎？我想用射譜儀測一下。」

「這恐怕不可能。」羅伯特答道，把金屬塊收了回來。

教授試圖掩飾自己的失望。「也許你能下次再帶來。你不妨給我留個名片。」

羅伯特在口袋裡翻了一會兒。「我好像沒帶名片。」