道葛拉斯把她帶入樓上臥室，瑪麗反倒安慰他：「就是一場車禍，愛德華碰上車禍了。」

道葛拉斯-史奇福檢查她的雙眼，她眼睛大睜，散亂無神，空虛呆滯。

一股寒意流過史奇福全身。他疾步下樓取藥袋，又上樓，瑪麗仍呆坐不動。

「吃點藥，睡一覺。」他讓她服下鎮靜劑，扶她上床，然後坐在旁邊守候。一小時後，瑪麗還是毫無倦意，他又讓她服鎮靜劑。接著第三次，瑪麗才終於入睡。

江克欣城對1048號人身傷亡車禍的調查一絲不苟。

縣城救護隊開出一輛車，警察局也派員趕到現場。倘若軍人參與肇事，陸軍刑事調查處也將會同警察局一道調查。賴利堡要塞的陸軍刑事調查總部派出的人員是便衣偵探謝爾-普蘭查德。此時，他在第9大街的縣警察局辦公室內，與警長、副警長一道研究車禍報告。

「我算服了！」芒斯特說。「怎麼回事？警長？」普蘭查德問道。

「你看，報告講這次共五個證人，對不對？一個神父和兩個修女，詹金斯上校、卡車駕駛員沃利斯中士。他們每個人都咬定，阿什利醫生的車子轉彎上公路，不顧停車訊號開過去，撞了軍車。」「是呀，」普蘭查德說，這有什麼費腦筋的呢？」

芒斯特警長搔搔頭皮：「先生，一份車禍報告上列舉的證詞，居然五人都說得一字不差！先生，你讀過這樣的報告嗎？」他的大手一下打在報告上，「還有什麼他媽的使我這麼冒火呢？這五個證人說的東西，都是一個模子裡澆出來的！」

刑事調查處的那位聳聳肩：「這不剛好說明，事故責任十分清楚嗎？」警長說：「還有漏洞！」

「是嗎？」「神父、修女、上校、清晨四點鐘，怎麼都一齊到了第77號公路？」「這有什麼值得大驚小怪的？神父和修女正好去列昂納維爾，上校則在回賴利堡的途中。」

警長又說：「我去車輛管理處核對過，阿什利醫生在六年前收到過一張罰款單，原因是違章停車。從未有過交通肇事記錄。」

普蘭查德凝視警長：「你在暗示什麼，對吧？」芒斯特聳聳肩：「我沒暗示什麼，我只覺得事有蹊蹺而已。」「這場事故的確有五個目擊者，如果你認為這是一樁大陰謀的話，我以為你的說法根本不值一駁。」

警長長嘆一口氣：「我清楚。何必搞什麼交通事故？軍車把人撞死，朝前開就是了，何必弄幾個證人來說一些破綻百出的廢話！」「一點不錯。」普蘭查德站起來，伸伸懶腰。「好了，我得回要塞去了。就我看來，司機沃利斯中士不用負責任。」他盯著警長，「你不反對這種結論吧。」

警長無可奈何：「我同意，只好承認這是一場交通事故了。」

孩子們在悲悲慼慼地哭泣。哭聲吵醒了瑪麗。她躺著，不想動。她的雙眼緊閉，默默地任思緒飄蕩：這僅是一場噩夢。我還在沉睡，待我醒來，愛德華便會死而復生。然而哭聲不止。她再也無法忍受，只好睜開眼，盯著天花板。最後，她掙扎著從床上爬起來，藥力尚未全消。她走到蒂姆的臥室，佛羅倫斯正陪伴著兩個孩子，三個人哭成一團。我多想哭啊，瑪麗想，我怎麼會哭不出聲來？

貝思望著她：「爸爸真的，真的死了嗎？」瑪麗只能點頭，一句話也說不出。她坐到床沿。

「我不能不告訴孩子們，」佛羅斯萬分抱歉地說，「他們剛才還想出去與朋友一道玩呢。」「沒什麼，」瑪麗梳梳蒂姆的頭髮，「孩子，別哭啦，一切都會好的。」再也無法好起來了。永遠也無法好起來了。