伊晴沒辦法停止顫抖。她倚偎在他身上，讓他抱著她走下樓梯穿過走廊。她把臉埋在他的肩上，閉緊雙眼努力忍住淚水。

麥修快步走向宅邸大門時，說話聲不斷傳來，有些是真心關切，有些只是無聊好奇。

「柯契斯，史小姐怎麼了？」一個男人問。

「她身體不舒服。」麥修面無表情地說。「訂婚使她過度興奮而神經緊張。」

男人呵呵低笑。「那當然。除非你能想辦法減輕她的恐懼。」

伊晴想要辨駁說她的神經堅強得很，才不會因訂婚這種小事而緊張。但是她不敢把頭從麥修肩上抬起來，因為那樣一來就會被人看到她的眼淚。

「要不要請醫生來，先生？」一個看門的僕役問。

「不用麻煩，我會送她回家。她只需要休息休息就好了。」

「我去叫你的馬車來，爵爺。」

「謝謝。」

伊晴感到涼爽的空氣撲面而來，他們終於來到屋外了。再過一分鐘她就會安全地進入麥修的馬車裡。

馬蹄聲和車輪聲在碎石路面上響起，接著是開車門的聲音。麥修抱著伊晴進入馬車車廂，他坐下來把她緊摟在懷裡。

「鎮定下來。」他摟著她，馬車開始前進。「沒事了，親愛的。沒事了，你安全了。」「但是你有事。」不必再擔心眾目睽睽，伊晴在他的臂彎裡抬起頭，抓住他的肩膀搖晃他。「天啊！麥修，你做了什麼？」

麥修一動也不動，好像根本沒有注意到她捏皺了他昂貴黑大衣的衣料。他凝視著她，灰眸炯炯有神卻深不可測。「我正要問你相同的問題。」

她不理會他的話。「你向範奈克挑戰要求決鬥。天啊！麥修，你怎麼可以做這種事？」「在當時情況下，那樣做似乎是理所當然的反應。」

「但是我沒有受到傷害。」

麥修捏住她的下巴。「對於那一點，我只能感謝上帝保佑和你的機智勇敢。親愛的，你真的很了不起，我認為你差一點就用那個書框把範奈克打死了。」

「那就更沒有必要向他挑戰了。」她氣急敗壞地說。

麥修用拇指撫摸她的嘴角，他的灰眸在幽暗的馬車裡閃著寒光。「你設法救了你自己並不代表我能夠就這樣放過範奈克。事實上，我也是逼不得已。」

「才不是那樣。」更多的淚水湧上伊晴的眼睛，她用手背抹掉奪眶而出的眼淚。「他不值得你那樣做，爵爺。我不能讓你拿生命冒險，我不准你跟他決鬥。」

麥修抬起她的下巴，用一種出神的奇怪表情審視她淚溼的臉蛋。「我真的認為你的淚水是為我而流。」

「不然我在哭什麼？」她生氣地問。

「如果你是為你今晚的遭遇而哭，我也完全能夠了解。即使是像你這樣神經堅強的女子也有充分的理由……」

「胡說，我擔心的是愚蠢的決鬥會使你有生命危險。」她捧住他的臉。「麥修，你千萬不可以做這種蠢事，聽到沒有？我不准你這樣做。」

他握住她的手腕輕輕擠壓一下。「沒事的，伊晴。一切都會沒事的。」

「你有可能送命呀！」

他淡淡一笑。「你顯然因此而煩惱。」

「可惡！麥修，我煩惱得快發瘋了。」

「為什麼？」

沮喪和恐懼席捲了她。「因為我愛你。」

馬車裡突然一片死寂。時光彷彿停駐在那一刻，伊晴隱隱約約地注意到街道上遙遠的人聲和車聲，擦身而過的馬車燈光在黑暗中一明一來。馬車外的世界熱鬧繁忙，馬車內的世界卻靜止不動。

「你愛我？」麥修重複，聲音輕得幾乎聽不見。

「是的。」

「那麼明天就跟我結婚。」

伊晴目瞪口呆。「你怎麼能在性命受到威脅時談結婚？」

「那似乎是此刻唯一值得談的事。」麥修把她拉回懷裡。

「但是，麥修……」

「說你願意在我去面對命運前嫁給我。」他輕輕吻去她的淚水，又吻一下她的頭髮。」那是我唯一的要求，親愛的。」

「只要你肯取消拂曉的約會，你要什麼我都會給你。」

「我不能那樣做，伊晴。我只能向你保證，我認為我可以活著回來陪你吃早餐。」

伊晴從他的語氣中聽出他心意已決。無論她如何反對，他都不會改變決定。她握起拳頭捶他的肩膀。「麥修，我求求你……」

「嫁給我，明天。」

她像洩了氣的皮球似地癱靠在他的身上，無奈的憤怒使她精疲力竭。她把臉埋在他的大衣裡阻擋另一波的淚水。「如果你真的想要那樣，麥修。」

「那是我唯一的心願，也是我唯一的要求。」麥修說。

她無法在此刻拒絕他。「好吧。「她悶聲說。」我明天嫁給你就是了。」

「你用不著說得像是即將被運往殖民地流放。」

「噢，麥修。」

「我知道。」他輕撫她的秀髮。「我瞭解。」

另一陣寂靜降臨，伊晴讓自己沉湎在絕望中，奇怪的是，他的輕撫帶給她力量，沒有多久她就鎮定下來，把注意力轉往較具建設性的方向。她必須想辦法阻止決鬥。

但她還來不及想出有效可行的辦法，另一件更緊急的事就打斷了她的思緒。

「天啊！我差點忘了。」她猛然直起背脊，頭頂正好撞到麥修的下巴。「哎喲！」

「範奈克根本不可能得逞，對不對？」麥修皺眉蹙眼地揉揉下巴。「如果他沒有被書框砸昏，我相信你還會有別的辦法自救。」

「真是對不起，我不是有意的。」

「我知道。」他咧開嘴，露出頑皮的笑容。「好了，你突然想到什麼？」

「翠欣。她人在哪裡？」

「翠欣平平安安地跟蕾秋在一起，我上樓去畫廊找你前見到她們兩個。等我把你平安送回家後就會叫馬車回來接她們。」

「你妹妹跟我姑姑在一起？」

伊晴開始起了疑心。「爵爺，你怎麼知道去畫廊找我？」

「翠欣告訴我，她注意到你上樓去畫廊看畫了。」

「原來如此。」伊晴低語。

馬車在街道上前進，她把事情左思右想一番。向麥修透露她的猜疑不會有任何好處，他現在已經有許多事需要擔心了。知道他妹妹很可能跟範奈克串通來騙伊晴進畫廊，只會使他已經緊繃的神經更加心煩意亂。

伊晴靠在麥修身上凝視著車窗外，她的思緒再度陷入混亂。她決定再嘗試一次說服麥修取消決鬥。

「爵爺，答應我你會重新考慮跟範奈克決鬥的事。我知道有些男人認為只有決鬥才能解決名譽糾紛，但我認為那是極度愚蠢的舉動。你絕對不愚蠢，所以……」

「不要再說了，伊晴。」麥修平靜地說。「這件事已經決定了。還有，你不可以跟任何人說這件事，明白嗎？」

「但是……」

「這是男人的事，參與的人都必須保密。你不能把它變成大家茶餘飯後的閒聊天話題。」

伊晴大吃一驚。「我才不會隨便議論這種愚蠢的男性行為。」

「太好了。」他把手指抻進她的髮絲裡。「我就知道我可以相信你會守口如瓶，親愛的。」

「伊晴，你非這麼走來走去不可嗎？」蕾秋把剛沏好的熱茶倒進兩個茶杯裡。「你轉得我的頭都暈了。」

「不然我該做什麼？」伊晴抵達書房窗前，她停下來陰鬱地凝視著窗外飄雨的天空。」我覺得我好像是一束即將爆炸的煙火，這種感覺好可怕。」

「神經緊張，親愛的。我猜你終於體會到神經緊張的滋味了。」

「胡說，你很清楚我不是神經質的人。」

「那是因為你以前從來沒有面對過結婚的前景。」蕾秋嘖嘖作聲。「我不知道爵爺他為什麼堅持這麼倉促行事，但我考慮到情況，他覺得這樣最好。」

「情況？」伊晴的聲音極不自然。她暗忖蕾秋是不是已經知道決鬥的事了。「你指的是什麼？」

「別見怪，親愛的。但是這種情況下沒有人會籌備盛大熱鬧的婚禮。反正爵爺對這種社交活動也沒有多大興趣。」

伊晴略微放鬆了些。「對，他對這種事是不感興趣。」

她繼續凝視窗外，世界彷彿在一夜之間變成灰色。從黎明開始，街道就籠罩在一片濃霧之中，她斷斷續續的睡眠終於被近日困擾她的另一個夢所粉碎。在夢裡，她嘗試著解救麥修脫離看不見的危險，但時間用完了。她發現他躺在石棺裡，到處都是血。

她注視著煙雨朦朦的花園，驚慌開始啃噬她的神經。她只剩下不到一天的時間來設法阻止決鬥。

「伊晴？」

「對不起，你剛才說什麼？」伊晴回頭望向姑姑。

「我問你有沒有交代女僕收拾你的行李？」蕾秋說。

「應該有吧！」伊晴蹙起眉頭。「但當然我在想別的事情。經你一提，我還真的無法確定我有沒有告訴她，我今晚就要搬去柯契斯的城中寓所。」

蕾秋站起來朝她露出要她放心的微笑。「你坐下來喝你的茶，我上樓去處理女僕和行李的事。」

「謝謝。」伊晴走向茶几，拿來起姑姑替她倒好的茶喝了一大口。

房門在蕾秋背後關上，書房裡剩下伊晴獨自一人，時鐘的滴答聲在安靜的房間裡顯得格外刺耳，伊晴再也愛不了那聲音時，又開始踱起方步來。

多年來她偶爾聽說過決鬥的謠言，但因為事不關己，所以都沒有很注意。她只知道決鬥時除了兩個當事人在場以外還會有雙方的助手在場，有時還會有一個醫生。除此之外，一定還有其他人，她心想。至少還會有駕駛馬車的車伕，也許再加上一、兩個馬伕。上流社會的紳士很少獨自做任何事，他們總是有車伕、馬伕和一、兩個好友陪同。

方太太敲了一下門後開啟房門。「史小姐，有位小姐找你。」

伊晴端著茶杯猛然轉身，茶水從杯裡濺到茶碟上。「誰？」

「她自稱是馬翠欣小姐。」

伊晴砰地一聲放下杯碟。「快請她進來，方太太。」

「是的，小姐。」方太太長嘆一聲，慢吞吞地走開。

片刻後翠欣出現，她逗留在書房門口沒有立刻進來。她看來毫無昨晚那副年輕活潑的模樣，她的神色緊張，焦躁不安，灰眸裡噙著淚光。

「我必須跟你談一談。」翠欣在方太太關上書房門後，低聲說。