「是的。」

「他並不在我的追蹤之下，但我知道他是誰。關於他的什麼事？」

「我要知道他是否有錢？」

「你是開玩笑吧，他的家庭——」

「我是說他自己的錢。」

「讓我查查吧，彼得，但我想那隻不過是浪費時間，梅利斯家族富得沒法富了。」

「順便提一句，如果你打發人和喬治·梅利斯的父親談話，告訴他提問要委婉點兒，那老頭已經多次心臟病發作了。」

「好吧，我電報裡提一下。」

彼得又想起了自己夜裡做的夢，「尼克，你今天能否就親自打個電話？」

帕帕斯的聲音有點變了：「你是不是有什麼事兒要告訴我？」

「沒有什麼事要告訴你，我不過是希望滿足我的好奇心而已。電話費記在我賬上。」

「我當然會——還有你得請我吃飯，告訴我這到底是怎麼回事。」

「一言為定。」彼得·坦普爾頓掛上了電話。他稍感輕鬆。

凱特·布萊克韋爾感覺不好。她在辦公桌前打電話時突然感到一陣難受，整個房間旋轉起來，她緊緊地抓著桌子直到感覺恢復正常。

佈雷德走進辦公室。他看了看她蒼白的臉問：「您怎麼啦，凱特？」

她鬆開抓著桌子的手：「有點頭暈，沒有什麼大不了的事。」

「您多長時間沒檢查身體了？」

「我沒有時間去搞那種無意義的事，佈雷德。」

「找個時間，我讓安妮特給約翰·哈利打電話，給您約個門診時間。」

「真該死，佈雷德，不要大驚小怪行不行？」

「那你去不去見他？」

「如果那樣才能讓你不來煩我的話。」

第二天早上，彼得·坦普爾頓的秘書說：「偵探帕帕斯來電話了，一號分機。」

彼得抓起話筒：「喂，尼克。」

「我想咱倆最好談一談，我的朋友。」

彼得感到一陣突然的緊張。「你向什麼人打聽了梅利斯的事嗎？」

「我和老梅利斯直接通了話，首先，他從未犯過什麼心臟病，其次，他說在他心目中，他兒子喬治已死了。幾年前他一分錢也沒給他，就把他趕出了家門。我問他為什麼，那老頭就把電話掛了。我又給我在雅典總部的一個老相識通了話，你的那個喬治·梅利斯是個真正的風流人物。當地警察對他非常熟悉。他以毆打姑娘和小夥子為樂，他的最後一個受害者是一個十五歲的男妓。人們在旅館裡發現了那孩子的屍體以後，追查到梅利斯。老梅利斯買通了警察，然後把自己的這個兒子一腳踢出了希臘。永遠不準回去。怎麼樣，滿意嗎？」

這豈止是讓彼得滿意。事實讓他感到害怕。「謝謝，尼克，我要好好謝謝你。」

「喔，不，老夥計，我想這個我願意收集，如果你的那個小子又控制不住自己了，你最好給我打電話。」

「我會盡快的，尼克，代問蒂娜好。」他掛上了電話。有許多東西需要思考。喬治·梅利斯中午就要來。

約翰·哈利醫生正在給病人看病時，他的接待員突然通報說：「喬治·梅利斯夫人要見您，醫生，她沒有預約，我告訴她您的時間已安排——」

約翰·哈利說：「把她從旁門領進來，讓她在我辦公室等一下。」

她的臉比上次更蒼白，眼圈更黑了。「對不起，我在這個時候打擾您，約翰，但——」

「沒關係，亞歷山德拉，有什麼事嗎？」

「一切，我——我感覺壞極了。」

「你按時吃藥了嗎？」

「是的。」

「還是感覺壓抑？」

她攥緊雙手說：「比壓抑還要糟糕，我——我感到絕望，我好像失去了一切控制能力。我不能忍受自己。我害怕——我怕我會做出什麼可怕的事來。」

哈利醫生安慰她說：「我以我的名譽擔保，你沒有任何身體上的毛病。你的問題是出在精神上。我再給你開一種藥，nomifensine，這種藥很有效，一星期內，你就會感到有所好轉的。」他開好處方遞給她，「如果你星期五還感覺不好，我希望你給我打個電話，我可能會送你去看精神病醫生的。」

三十分鐘後，回到了公寓，伊芙擦去塗在臉上的淡淡的粉底霜和塗在眼眶上的黛色。

實施計劃的速度加快了。

喬治·梅利斯坐在彼得·坦普爾頓對面，臉上微笑著，充滿自信。

「你今天感覺如何？」

「好多了，醫生，這幾次會面給我的幫助恐怕比你想象的還要大。」

「是嗎？在哪方面？」

「噢，有人可以傾訴。天主教會就是在此之上建立的。是不是？懺悔？」

「我很高興你認為這談話對你有益。你的妻子是不是感覺好點兒？」

喬治皺起眉頭：「我想沒有。她又去看了哈利醫生，但她越來越多地談起自殺，我想得帶她到外地走走，她需要改變一下環境。」

這話給彼得一種不祥的預感。難道是自己的想象？

「希臘是一個使人精神放鬆的地方，」彼得不經意地說，「你帶她見過你的家人嗎？」

「還沒有，他們非常想看到她，」他露齒一笑，「唯一的問題是每當我和爸爸見面時，他總是跟我說讓我回去，接管家族的生意。」

此時此刻，彼得知道亞歷山德拉·梅利斯確實處在危險之中了。

喬治·梅利斯離開後很久，彼得·坦普爾頓一直坐在辦公室裡看他的記錄。最後，他拿起電話，撥了個號碼。

「我希望你幫個忙，約翰，你能打聽到喬治·梅利斯帶他妻子到哪裡去度蜜月嗎？」

「我現在就能告訴你。在他們離開之前，我給了他們一些針劑。他們去了牙買加。」

「我有個朋友，他毆打妓女……我記得有一次我們兩人在牙買加，一個黑人小妓女把他帶進旅館房間，幫他脫下褲子後，她說她想多要點錢……他把她的屎都打出來丁。我敢打賭她再也不敢和其他人多要錢了。」

畢竟，還沒有證據證明喬治·梅利斯正在策劃殺害自己的妻子。約翰·哈利已證實亞歷山德拉·梅利斯有自殺的傾向。這不關我的事，彼得告訴自己說，但他知道這事與自己有關。

彼得·坦普爾頓是勤工儉學才完成學業的。他爸爸是內布拉斯加一個小城市裡的學院的看門人，因此即使有獎學金，彼得也讀不起名牌醫學院。他以優異成績從內布拉斯加大學畢業，以後又攻讀精神病學。他一開始就很成功。他的訣竅是，他真誠地熱愛病人，關心發生在病人身上的事情。亞歷山德拉並不是他的病人，但他已捲入到她的生活中去了。她是那個難解之謎的未知部分，因而面對面地和她談談可能有幫助。他拿出喬治·梅利斯的病歷，找到他家的電話號碼，然後給亞歷山德拉打了電話。一個女傭招呼她來接電話。

「梅利斯夫人，我叫彼得·坦普爾頓，我是——」

「噢，我知道你是誰，醫生，喬治對我說過。」

彼得有些驚訝。他原來認為喬治·梅利斯絕不會向他妻子提起這件事的。「我不知道我們能否見見面。也許在午飯時？」

「是不是關於喬治？出了什麼事？」

「不，沒什麼事，我僅僅想和您談談。」

「好吧，當然可以，坦普爾頓大夫。」

他們約定第二天見面。

他們坐在青蛙餐廳一個角落裡。從亞歷山德拉走進餐廳的時候，彼得就無法使自己的眼睛離開她。她樸素地穿一條白裙子和短衫，更顯示了她那迷人的體態。一串珍珠圍著她的脖子。彼得想從她臉上尋找哈利醫生所說的疲倦和壓抑的跡象，但他沒有發現。即使亞歷山德拉意識到彼得的凝視，她也一點也未露痕跡。

「我丈夫沒事吧？坦普爾頓醫生？」

「是的。」情況比彼得原來預料的要難對付得多。他像在走鋼絲。他無權侵犯和損害醫生與病人之間的那種信任的契約，而同時又覺得必須使亞歷山德拉·梅利斯有所警覺。

他們叫了菜後，彼得說：「你丈夫跟你說過他為什麼來找我嗎？梅利斯夫人？」

「說過。他最近處於極度緊張的狀態之中，他們公司的同事把大量的工作都推到他身上，他感到責任重大。喬治是一個非常勤懇的人。您也許知道，醫生。」

簡直無法相信。她完全不知道她姐姐受到的毆打。為什麼沒有人告訴她呢？

「喬治告訴我，能夠與人談談他的問題，使他感覺好多了。」她給了彼得一個表示感謝的微笑，「我非常高興有您幫助他。」

她竟如此天真！她顯然對丈夫十分崇拜。而彼得不得不說的事情肯定會毀了她。他該如何開口向她講述她的丈夫竟是一個精神變態者呢，他該如何告訴她就是這個人謀殺了一個年輕的男妓，被趕出家門，而後又殘暴地毆打了她的姐姐？可是，他又怎麼能不說呢？

「當一個精神病專家，您一定感到很滿足，」亞歷山德拉繼續說，「您能夠幫助許許多多的人。」

「有時我可以幫助他們，」彼得小心翼翼地說，「有時則不能。」

菜端上來了，他們一邊吃一邊談，氣氛輕鬆、融洽。彼得發現自己似乎被她迷住了。他忽然不舒服地感覺到自己在妒忌喬治·梅利斯。

「午飯非常好，我很愉快，」亞歷山德拉最後說，「但您見我一定事出有因，是不是，坦普爾頓醫生？」

該言歸正傳了。

「事實上，是的。我——」

彼得停了片刻。下面的話會毀掉她的生活。他來時已下決心要告訴她這些天來他的猜測和懷疑，並建議把她的丈夫送進醫院。而當真正見到了她，他發現事情並不那麼簡單。他又想起喬治·梅利斯的話：她未見一點好轉，她的自殺傾向使我焦慮不安。然而彼得覺得他沒有見過比她更快樂、更正常的人。是不是因為她吃了約翰·哈利醫生的藥呢？至少可以問問這個情況。於是他說：「約翰·哈利告訴我你正在服用——」

喬治·梅利斯的聲音突然響了起來：「你在這兒，親愛的，我給家裡打電話，他們告訴我你在這兒。」他轉身對彼得說：「見到您很愉快，坦普爾頓大夫。我能和你們一起吃飯嗎？」

一個機會失去了。

「他為什麼要見亞歷山德拉？」伊芙問。

「我一無所知，」喬治說，「感謝上帝，她怕我要找她留下了話，說她去了哪兒。和彼得·坦普爾頓在一起，基督啊！我很快趕到了那兒！」

「我覺得不妙。」

「相信我，這毫無害處。那次午飯後，我問了她，她說他們沒有談什麼特別的事。」

「我想我們最好提前實施計劃。」

喬治一聽到她這句話，幾乎感到一種像性衝動似的震顫。他已為這個時刻等了很久了。

「什麼時候？」

「現在。」