他在想他的母親，她是多麼不願認輸啊。

凱特領著查利·懷亞特參觀她那巨大的鑲有橡木壁板的藏書室。書架上擺著戈爾德史密斯、斯特恩、斯摩萊特和多恩的初版書；有本·瓊生的初版；有巴特勒和班揚的珍本；還有罕見的1813年私人印刷的《麥布女王》。懷亞特沿著那些裝滿珍貴書籍的書櫥走著，眼睛熠熠閃光。他在一本裝訂精美的書前停下來，那是濟慈的《恩狄彌翁》。

「這是羅斯堡版本。」查利·懷亞特說道。

凱特吃驚地看了他一眼。「是的，世界上總共有兩本。」

「另一本在我那兒。」懷亞特對她說。

「我早該知道的。」凱特笑著說道，「你裝得像個得克薩斯州來的大男孩，把我給騙了。」

懷亞特笑了。「是嗎？這是很好的煙幕嘛。」

「你在哪兒上的學？」

「科羅拉多礦業學校，後來得到羅茲獎學金去牛津上學。」他注視了凱特一會兒。「我聽說是你設法讓我參加這次白宮會議的。」

她聳聳肩，「我只不過提到你的名字。他們非常高興邀請你。」

「那太感謝你了，凱特，現在趁你我單獨在這兒，你能不能告訴我，你究竟有何打算？」

託尼正在他自己的書房裡工作。那是一個小房間，就在樓下門廳旁邊。他坐在一把高背扶手椅裡，突然聽見門丌了，有人走了進來。他轉過身，原來是瑪麗安·霍夫曼。他正要開口說自己在工作，忽然聽見她發出了驚歎聲。

她在觀賞牆上的畫，那都是託尼畫的——是他從巴黎那間公寓裡帶回來僅有的幾件。在這所房子裡，只有這間房間內，他才允許掛他的畫。他看著她在房間裡走著，看了一幅又一幅，現在再想說什麼，已經太晚了。

「真是無法相信。」她低語道。

託尼突然感到十分生氣，他知道這些畫並沒有耶麼糟。當他移動時，皮椅子發出了響聲，瑪麗安轉過身來，看見了他。

「啊，真對不起。」她抱歉地說道，「我不知道這裡有人。」

託尼起身站了起來。「沒有關係。」但他的腔調聽起來十分粗魯。他不喜歡別人侵入自己的私室。「你是在找什麼東西嗎？」

「不是，我——我只不過到處轉轉。你收集的畫應當在博物館裡展出才對。」

「除了這些。」託尼聽到自己說。

她不能理解，為什麼他的話語如此充滿敵意。她回頭看看那些油畫，忽然看見了下面的簽名。「是你畫的？」

「要是你不喜歡，我只能感到遺憾。」

「畫得棒極了！」她朝他走過來，「我真不懂，你既然畫得這麼好，為什麼還要幹別的呢？你是傑出的。我的意思是，你不是一般的好，而是傑出。」

託尼站在那兒，一個字兒也沒聽進去，只是希望她趕緊離開。

「我曾想做一名畫家。」瑪麗安說道，「我跟柯克施卡學了一年，後來我放棄了，我知道我永遠不可能畫到自己期望的那麼好。可是你！」她又轉向那些油畫。「你在巴黎學過畫嗎？」

他真希望她不要再打擾他，「是的。」

「然後你就——那樣放棄了嗎？」

「是的。」

「多可惜啊，你——」

「噢，你們在這兒！」

他們倆轉過身去。凱特正站在門口，她看了他們一會兒，然後走向瑪麗安。「我在到處找你，瑪麗安。你的父親說你喜歡蘭花，那你一定得看看我們的溫室。」

「謝謝你。」瑪麗安低語道，「我真的——」

凱特轉向託尼，「託尼，你是不是也照看一下其他的客人。」她的聲音裡，有著明顯的不悅。

她挽起瑪麗安的胳膊，一同離去了。

看著她的母親如何操縱這些人也確實有趣。一切進行得如此自然，每一步都不是廢棋。序幕是以懷亞特父女早到，而霍夫曼父女晚到開始的。之後露西每頓飯都被安排坐在他的旁邊。她還同查利·懷亞特進行了私人會談。這真是太露骨了，但是託尼不得不承認，所以他覺得露骨，只是因為他了解內情罷了。他了解他的母親和她的思維方法。露西·懷亞特是個可愛的姑娘，她可以成為某人的好妻子，但不能做他的妻子。由凱特·布萊克韋爾來做紅娘，他是不幹的。他的母親是個殘酷無情、工於心計的巫婆。只要託尼記住這一點，他就能提防她的陰謀。他心裡猜測著，下一步，她打算幹什麼呢。

沒過多久，他便看出來了。

他們一起坐在平臺上，喝著雞尾酒。「懷亞特先生非常客氣，他邀請我們下個週末去他的莊園看看。」凱特對託尼說。

「是不是很棒？」她的面孔由於興奮而顯得容光煥發。「我還從未見過得克薩斯州的莊園呢。」

實際上克魯格－布倫特公司本身在得克薩斯州就擁有一座莊園，而且面積可能比懷亞特的要大一倍。

「你也去，好嗎，託尼？」查利·懷亞特問道。

露西說：「請來吧。」

她們一起向他施加壓力，這是一個挑戰，他決定應戰。「我將很樂——樂意去。」

「太好了。」露西臉上顯出由衷的高興，凱特也是如此。

託尼心想，如果露西打算引誘我，那她完全是在浪費時間。他的母親和多米尼克刺傷了他的心，他不再相信任何女性。要是和女性發生關係的話，他就去找那些高價的應召女郎。在女性當中，就數她們最誠實，她們要的就是錢，一見面就講清楚要多少錢。你要得到什麼，就得付錢。你付了錢，就能得到你想要的東西。沒有那麼複雜，沒有眼淚，也沒有欺騙。

露西將會大吃一驚的。

星期天一大早，託尼去游泳池游泳。瑪麗安·霍夫曼已在水中了，穿著一件白色的游泳衣。她的身材十分苗條，修長優雅。託尼站在那裡，看著她姿勢優美地划著水，雙臂上下有節奏地揮動著。

她看到託尼，便向他遊了過來。

「早啊。」

「早上好，你遊得不錯。」託尼說道。

瑪麗安笑道：「我喜歡運動，跟我父親學的。」

她抓住池子邊緣，向上一躍便坐在池邊了。託尼遞給她一條毛巾，望著她自然地把頭髮擦乾。

「你吃早飯了嗎？」託尼問道。

「還沒有，我想可能廚師們還沒起床吧。」

「這兒是旅館，服務應當是二十四小時不間斷的。」

她對他微笑了一下，「那太好了。」

「你家在什麼地方？」

「主要在慕尼黑。我們住在一座古老的城堡裡面——在郊外。」

「你在哪兒長大的？」

瑪麗安嘆了口氣。「說來話長。戰爭期間，我被送到瑞士上學。後來又去了牛津，曾經在巴黎大學讀書，以後又在倫敦住了幾年。」她望著他的眼睛，「就這些，你去過哪兒？」

「噢，紐約，緬因州，瑞士，南非，戰爭期間在南太平洋待過幾年，還到過巴黎……」他猛然停了下來，似乎覺得說得太多了。

「要是我問得太多的話，請不要介意。但我無法理解，為什麼你不繼續學畫了暱？」

「這不重要，」託尼簡單地答道，「咱們吃早餐去吧。」

他們倆單獨在平臺上進餐，一面眺望著前面波光粼粼的海灣。和她交談很輕鬆，她的舉止莊重，性情溫柔，對託尼是頗具吸引力的。她既不輕浮，也不嘮叨個沒完。她似乎真正對他感興趣。慢慢地託尼覺得自己被這個恬靜、敏感的姑娘迷住了。可他又不免想道，這裡面有多大程度是因為知道他這樣做肯定會激怒母親。

「你什麼時候回德國？」

「下個星期。」瑪麗安答道，「我要結婚了。」

她這句話完全出乎他的預料。「噢。」託尼有氣無力地應聲道，「那好啊，他是幹什麼的？」

「他是個醫生，我們從小就是朋友。」她為什麼說這個？這裡有什麼含義嗎？

託尼衝動地問道：「你願意同我在紐約一道吃晚飯嗎？」

她看著他，一面掂量著如何回答。「我會非常高興。」

託尼笑了笑，非常開心。「這算個約會。」

他們在長島一家小小的海濱餐廳吃晚飯。託尼想要瑪麗安單獨和他在一起，避開他母親的監視。這是個純潔的夜晚，但託尼知道，要是他母親聽到這訊息，肯定會設法來破壞的。這是他和瑪麗安之間私人的事情。在這短暫的時間裡，託尼不想受任何干擾。託尼很喜歡能有瑪麗安陪伴他，甚至比他事先預料的還要愉快。她十分風趣，託尼發現自從他離開巴黎以來，從未像今晚笑得這麼多。她使他感到輕鬆愉快，無憂無慮。

你什麼時候回德國？

下星期……我要結婚了。

以後的五天裡，託尼經常見到瑪麗安。他取消了加拿大之行，自己也不知這是為什麼。他原來認為這對他母親的計劃是一種反叛，一個小小的報復。但是如果在開始時確是如此的話，那現在已不是這樣了。他覺得自己被瑪麗安越來越強烈地吸引著。他深愛她的真摯誠懇。這樣的品質他曾認為已經找不到了。

因為瑪麗安在紐約還是個遊客，託尼帶她到處玩了一玩，他們登上了自由女神像，乘輪渡去斯塔滕島，又來到帝國大廈的最上層，還去唐人街吃飯。他們花了整整一天來參觀大都會博物館，又用了一個下午參觀弗裡克收藏館。他們的愛好相同，雙方都極力避免談論私事。儘管如此，他們仍深深地感到相互之間那種強烈的異性吸引力。日子不知不覺地過去，這天是星期五，是託尼該出發去懷亞特莊園的日子。

「你什麼時候飛回德國？」

「星期一上午。」她的聲音失去了歡樂的色彩。

那天下午，託尼出發去休斯敦。他完全可以同他母親一道乘公司的飛機去那兒，但他不願單獨和凱特在一起。在他的眼裡，她純粹是個做生意的合夥人：聰明能幹，獨斷專行，詭計多端，危險萬分。

在休斯敦的霍比機場，有一輛勞斯萊斯牌轎車前來迎接託尼。開車送他去莊園的司機穿著牛仔褲和花運動衫。

「大多數人都喜歡直接飛往莊園。」司機對託尼說，「懷亞特先生修了一條很長的跑道。從這兒走，要開一個小時才能到莊園門口，還要再開半小時才能到正房。」

託尼以為他的話未免誇張了一些，可他錯了，懷亞特莊園與其說是個莊園，不如說是個小城鎮。他們從大門開始起，就奔駛在一條私人公路上。過了半小時，他們開始經過發電站，穀倉，牲口欄，客房，僕人住的平房。正房是一座巨大的平房，一直延續了很遠很遠。託尼認為這房子的式樣實在是令人討厭地醜陋。

凱特已經先到了。她和查利·懷亞特坐在平臺上，俯視著一個像小湖泊似的游泳池。當託尼出現時，他們正熱烈地交談著。懷亞特一見到他便突然打住話頭。託尼意識到，他是他們談話的主題。

「我們的孩子來了！一路順風嗎，託尼？」

「不錯，謝謝你。」

「露西一直希望你能趕上早班飛機。」凱特說道。

託尼轉向他母親，「是——是嗎？」

查利·懷亞特拍了拍託尼的肩膀。「我們為了歡迎你和凱特，準備搞一次燒烤。許多人乘飛機來就是為了它。」

「那您太客——客氣了。」託尼說。他想，要是給那幫人肥牛犢吃，他們會餓著肚子回去的。

露西出現了，她穿著一件白色的襯衣，一條緊身的舊牛仔褲。託尼不得不承認她確是驚人地美。

她向他走來，拉起他的胳膊，「託尼，我都懷疑你是否會來了。」

「對——對不起，我來晚了。」託尼說道，「我有些工——工作必須做完。」

露西給他一個甜蜜的微笑。「沒關係，反正你已經來了。下午打算乾點什麼？」

「你會提供什麼呢？」

露西望著他的眼睛。「隨便你要什麼。」她溫柔地說道。

凱特和查利·懷亞特在一旁樂滋滋地瞧著。

燒烤味道美極了，就是在得克薩斯州也算是上等的。大約有二百名客人乘私人飛機抵達這裡。還有的乘賓士或是勞斯萊斯轎車趕來。兩個樂隊在不同的地點同時奏樂。六七名侍者端著香檳酒、威士忌、軟飲料、啤酒走來走去。在室外的火爐上，四名廚師在忙著做菜。有烤牛肉、羊肉、牛排、雞和鴨。陶罐裡熬著嘟嘟冒泡的辣醬，還有整隻的龍蝦。螃蟹、玉米穗也放在地上烤著，還有烤土豆、山藥和剛摘下的豌豆。此外還有六種不同的沙拉，自己做的熱餅乾，塗有蜂蜜和果醬的玉米餅。四張擺甜食的桌子上放滿了剛出爐的餡餅、糕點和布丁。另外還有十幾種不同風味的自制冰激凌。

這是託尼見到的最明顯不過的浪費。他想這正是老的花錢方式同新的花錢方式的不同之處。舊的格言是：要是你有了錢，就藏起來。新的格言是：如果有了錢，就應當炫耀一下。

眼前這種炫耀富有的規模是令人難以置信的。婦女們身著華麗的夜禮服，佩戴的首飾讓人眼花繚亂。託尼站在一邊，看著那些客人狼吞虎嚥地吃著，大聲呼喊著各自的老朋友。他覺得似乎是在參加某個瘋狂墮落的儀式。每當他轉過身來，面前總對著一名侍者，托盤上面放著大罐的魚子醬、肉餡餅或是香檳酒。託尼覺得僕人似乎同客人的數目差不多。他聆聽著周圍的談話。

「他從紐約來，想賣給我一批貨，我說，先生，你這是在浪費時間。在休斯敦的東邊是沒有好的石油交易的……」

「對方甜言蜜語，你可得當心啊。他們都不是好東西……」

露西來到託尼的身邊，「你沒吃嘛。」她注視著他，「出了什麼事嗎？託尼。」

「沒有，一切都很好，真是一次盛宴。」

她笑了，「精彩的你還沒看到呢，朋友，等會兒還放焰火。」

「焰火表演？」

「嗯，」她碰了碰託尼的胳膊，「對不起，這兒這麼亂。其實並不總是這樣的。爸爸想給你母親留下印象。」她笑了，「明天他們就都走了。」

我也要走了，託尼陰沉地想道，他來這裡完全是個錯誤，如果母親確實想得到懷亞特石油工具公司的話，她必須想個別的辦法。他的目光在人群中搜尋著他的母親。他看到她在一群仰慕者之中。她很漂亮，雖然已快六十歲了，看上去卻要年輕十歲。她臉上沒有皺紋，身體結實苗條。這是運動和每天按摩的結果。她對自己同對別人一樣地嚴格要求。託尼雖反感卻又敬佩她這一點。對一個旁觀者來說，凱特·布萊克韋爾似乎玩得很開心。看，她同客人們交談著，微笑著，有時也大笑起來。她厭惡這裡的每一分鐘，託尼心想，可是為了得到她想要的東西，她是寧願付出任何代價。他想到了瑪麗安，她一定會非常痛恨這種紙醉金迷、花天酒地。一想到她，他心裡就一陣疼痛。

我要同一個醫生結婚了，我們從小就認識。

半小時過後，當露西來找託尼時，他已在回紐約的路上了。

他在機場的公用電話亭裡給瑪麗安打電話。「我要見你！」對方沒有任何猶豫，「好的。」

託尼無法剋制自己不去思念瑪麗安·霍夫曼。長期以來，他一直是獨來獨往，可他並不感到孤獨。然而現在離開了瑪麗安，他卻感到非常孤單惆悵，似乎少掉了自己的一部分。和她在一起，心中就感到溫暖，生活就有了樂趣，籠罩在心頭的烏雲就會被驅散一盡。他害怕一旦讓瑪麗安離去，他將會變得失魂落魄。這一生中，他從來沒有對任何人感到過像對她那樣的強烈的需要。

瑪麗安來到他的公寓裡同他見面，當她跨進門時，託尼心中激起了一種強烈的慾望，這種感情他本以為永遠地死去了。當他望著她時，他發現她也流露出同樣渴望的神情，這奇蹟般的一刻無法形容。

她一下撲進了他的懷裡，他們的感情像一股不可抗拒的洪流，把他們倆拋起來，又席捲而去。這感情猶如火山爆發一般，心中的甜蜜痛快是言語無可比擬的。他們一起漂浮在天鵝絨般柔軟和諧的世界裡，忘卻了時間，也不知到了什麼地方，每個人都溶化在對方那奇妙的魔力之中。事後，他們倆都筋疲力盡地躺在那裡，互相擁抱著，她那柔軟的頭髮貼著他的臉。

「我要娶你，瑪麗安。」

她捧起他的臉，注視著他的雙眼，「你肯定嗎，託尼？」她的聲音柔和動聽，「有一個問題，親愛的。」

「你的訂婚問題？」

「不是，我可以取消婚約。我只是擔心你的母親。」

「她和這沒有關係——」

「彆著急，聽我講完。託尼，她打算讓你同露西·懷亞特結婚。」

「那是她的計劃。」託尼把她摟過來，「我的計劃是這個。」

「她會恨我的，託尼，我不想那樣。」

「你知道我想什麼嗎？」託尼耳語道。

奇蹟又一次從頭開始了。

過了四十八小時，凱特·布萊克韋爾才聽到託尼的訊息。他在懷亞特莊園裡失蹤了。既沒有解釋，也沒有告別，就飛回了紐約。查利·懷亞特感到莫名奇妙，露西·懷亞特更是十分生氣。凱特難堪地表示了歉意，當晚便乘飛機飛回紐約。當她到家後，馬上就給託尼的公寓掛電話，可是沒人接，第二天一整天也沒人接。

凱特正在辦公室，突然桌上的私人電話響了。她還沒拿起聽筒，就知道是誰打來的。

「託尼，你好嗎？」

「我很——很好，媽媽。」

「你在哪兒？」

「我正在度蜜——蜜月。我同瑪麗安·霍夫曼昨天結婚了。」一陣長時間的沉默。「媽——媽媽，你在嗎？」

「我在。」

「你也許應當說——說點恭喜，或祝你們幸——幸福，或是其他套——套話。」他的話聽起來有點挖苦嘲弄的味道。

凱特說：「對，對。當然囉，祝你們幸福，兒子。」

「謝謝你，媽——媽媽。」然後電話就掛上了。

凱特放下電話，按了一下內部通話器的按鈕。「佈雷德，你能來一下嗎？」

佈雷德·羅傑斯進來後，凱特說：「託尼剛來過電話。」

佈雷德看了一眼凱特的表情，說道：「天哪！別跟我說你幹成了！」

「是託尼乾的。」凱特微笑了一下，「我們已經把霍夫曼王國搞到手了。」

佈雷德·羅傑斯一屁股坐進椅子裡。「我真不敢相信！我瞭解託尼是多麼固執，你怎麼能讓他把瑪麗安·霍夫曼娶過來的呢？」

「實際上很簡單，」凱特嘆了一口氣，「我把他往錯的方向推。」

但她心裡清楚，這實際上是正確的方向。瑪麗安給託尼做妻子是再合適不過了。她能驅散他心中的黑暗。

露西曾做過子宮切除手術。

瑪麗安會給他生個兒子。