戴維看著那張激動的小臉，笑了起來。「你可能會的。」

凱特得到了安慰，這才讓他把自己抱回家去。她喜歡戴維抱她，她對戴維的一切都喜歡。他是唯一能理解她的大人。每次他回城來，總要和她在一起玩。過去傑米空閒時曾給戴維講他和班達一起冒險的故事，現在戴維又把那些故事講給凱特聽。她對這些故事總是百聽不厭。

「你再給我講講他們造的那個木筏。」

戴維就講開了。

「給我講講鯊魚的事兒……講講海霧……講講那一天……」

凱特不常見到自己的母親。瑪格麗特實在太忙了，她要主管整個克魯格－布倫特有限公司的業務。她是為了傑米而工作的。瑪格麗特就像傑米去世前的那年一樣，每天晚上總要對傑米說些話。「戴維可是幫了大忙啦，傑米。將來凱特管理公司的時候，也還是離不開他呀。我並不想讓你擔心，但是那孩子我真不知道怎麼辦才好……」

凱特固執，任性，難以相處。她拒絕聽從她母親或是塔利太太的話。如果她們給她選中一條裙子，凱特就會把它扔到一邊，而要另外一件。她從不好好吃飯，想吃什麼就吃什麼，想什麼時候吃就什麼時候吃。恐嚇或是誘哄都無濟於事。被迫去參加生日宴會時，她總是想方設法搗亂。她沒有女朋友，也不去上舞蹈課，反而和那些十幾歲的男孩子在一起玩橄欖球。後來凱特總算到年齡去上學了，但是她的惡作劇在學校裡是前所未聞的。瑪格麗特至少每月要去見一次校長，為的是央求她能諒解凱特，允許她繼續留在學校裡。

「我真是無法理解，麥格雷戈太太。」女校長嘆氣道，「她人倒是挺聰明的，可她什麼事總是對著幹。我真拿她沒辦法。」

瑪格麗特也同樣是毫無辦法。

唯一能管住凱特的人就是戴維。「我聽說今天下午你應邀去參加一個生日宴會。」戴維說道。

「我討厭生日宴會。」

戴維蹲下身，使他和她的眼睛在一條水平線上。

「我知道你不喜歡，凱特。但是那個過生日的小姑娘是我朋友的孩子。要是你不去，不像一位大家閨秀那樣規規矩矩地赴宴，那就會使我十分難堪。」

凱特盯著他問道：「他是你的好朋友嗎？」

「是的。」

「那我去。」

那天下午她的表現無可挑剔。

「我不知道你用的是什麼辦法。」瑪格麗特對戴維說，「真是不可思議。」

「她只是個性強。」戴維笑道，「長大會好的，重要的是注意不要扼殺她的這種個性。」

「我告訴你一個秘密。」瑪格麗特板著臉說道，「有一半時候我真想掐斷她的脖子。」

當凱特十歲時，她對戴維說：「我想見班達。」

戴維吃驚地望著她，「恐怕這不可能吧，凱特。班達的農場離這兒遠著呢。」

「你打算帶我去嗎，戴維？還是要我自己一個人去？」

一個星期後，戴維把凱特帶到了班達的農場。那塊土地相當大，有兩摩肯1。班達種了小麥，還養了羊和鴕鳥。住房是些圓形的小屋，牆壁是用上坯壘起來的。柱子支撐著圓雉形的茅草屋頂，班達站在門前望著凱特和戴維的車開過來。他們在門口下了車，班達看了看戴維身邊那個瘦瘦長長、面孔嚴肅的姑娘，然後說道：「我知道你就是傑米·麥格雷戈的女兒。」

『1荷蘭等國的土地面積單位，相當於2.1165英畝。——譯註』

「那我知道你就是班達。」凱特認真地說道，「我來是為了謝謝你救了我父親的命。」

班達笑了，「一定是有人給你講故事了。來吧，見見我的家裡人。」

班達的妻子是一個美麗的班圖婦女，名叫泰姆。班達有兩個兒子，大兒子湯貝爾比凱特大七歲，二兒子馬吉納比凱特大六歲。湯貝爾和他父親長得一模一樣。他有著同樣漂亮的臉型、自豪的風度和內在的尊嚴。

凱特整個下午都跟這兩個男孩在一起玩耍。那間農舍很小但很整潔。他們在廚房裡用晚餐。戴維覺得和一個黑人家庭在一起吃飯不大自在。他尊重班達，但在傳統上，這兩個種族之間是沒有社交往來的。除此之外，戴維對班達的政治活動也有些顧慮。據悉他崇拜約翰·坦戈·傑巴武，而此人在鼓動激烈的社會變革。由於礦主們找不到足夠的當地人來給他們幹活，政府就對那些不當礦工的當地人強行徵稅十先令，結果在整個南非引起了騷亂。

到了傍晚時分，戴維說：「我們還是回家吧，凱特。我們還要乘很長時間的車呢。」

「還沒到走的時候呢。」凱特又轉向班達，「給我講講鯊魚的故事……」

從那時起，每當戴維進城來，凱特總要他帶她去看班達一家。

戴維曾說凱特的個性強，長大就會好的，然而並沒有任何跡象說明她變了。如果有什麼變化的話，只能說她變得日益乖戾任性。和她同齡的姑娘所參加的活動，她一概不去，卻非要和戴維一起下礦井不可，戴維常帶她去打獵、釣魚或者宿營，凱特對此喜歡極了。有一天，當戴維和凱特在一起釣魚時，凱特釣上來一條鱒魚，比戴維釣的任何一條都大，她高興地又蹦又跳。他望著她說道：「你應該生成個男孩子才對。」

凱特面有慍色，轉過身來對他說道：「別犯傻，戴維。那樣的話，我就不嫁給你了。」

戴維聽了大笑起來。

「我們是要結婚的，你知道。」

「恐怕不行吧，凱特。我比你大二十二歲，可以做你的父親了。有一天，你將會遇見一個男孩子，一個好小夥子——」

「我不想要什麼好小夥子。」她刁蠻地說道，「我就要你。」

「如果你確是認真地講這話，」戴維說，「那麼，我就告訴你如何征服一個男人的心吧。」

「告訴我！」凱特迫不及待地要求。

「取悅他的肚子，把那條魚洗乾淨，然後我們做午飯吃。」

在凱特的腦子裡確信不疑，她是要嫁給戴維·布萊克韋爾。他是她在這個世界上唯一的男人。

瑪格麗特每週都要請戴維來大房子裡吃一頓飯。平時凱特總是在廚房裡同僕人們一起用餐，這樣她可以不需注意那些規矩。可是星期五晚上，當戴維來吃飯時，凱特就會自動坐到大餐廳裡去。通常戴維是一個人來。但偶爾他也帶來一位女士，而凱特就會立即對她產生仇恨。

凱特會把戴維拉到一邊，帶著天真可愛的口吻問道：「我從未見過那個色兒的金髮。」或是「她穿衣服的品位很怪，對不對？」或者「她過去是不是艾格尼絲夫人那兒的？」

當凱特十四歲時，她的校長把瑪格麗特請去。「我領導一個名聲很好的學校，麥格雷戈太太。我恐怕你的凱特會敗壞學校的風氣。」

瑪格麗特嘆口氣問道：「她這次又幹什麼了？」

「她教孩子們講那些他們從未聽說過的話。」她的面容十分嚴厲，「麥格雷戈太太，我還可以補充一點，有些話連我也從沒聽到過。我實在想不出這孩子是從哪兒學來的。」

瑪格麗特是可以想象出來的。凱特是從那些大街上結識的朋友中學來的。好吧，瑪格麗特下了決心，該是結束這一切的時候了。

校長繼續說道：「我確實希望你能找她談談，我們將再給她一個機會，可是——」

「不用了，我有個更好的辦法，我要把她送出去上學。」

當瑪格麗特把她的想法告訴戴維時，他咧嘴笑了。「她不會喜歡的。」

「我不得不這樣做。現在校長又在抱怨凱特使用的語言了。她是從那些探礦工人中學來的。她總是跟著他們轉來轉去，我的女兒開始說話像他們，打扮像他們，連身上的氣味也像他們。坦率地說，戴維，我真不理解她，我不知道為什麼她要那樣。她漂亮，聰明，她——」

「也許她過於聰明了吧。」

「哼，不管是不是過於聰明，反正要送她去外地上學。」

那天下午，凱特回到家裡時，瑪格麗特把這訊息告訴她。

凱特勃然大怒，「你打算把我打發走！」

「當然不是這樣，親愛的。我只不過想，這樣對你更好——」

「我在這兒更好，我的朋友都在這裡，你想把我和我的朋友分開。」

「如果你說的是那些混混，那你——」

「他們不是混混，他們都不比別人差。」

「凱特，我不想和你爭吵。你馬上去女子寄宿學校讀書。就這樣決定了。」

「那我就自殺。」凱特一口咬定說。

「那好吧，親愛的。樓上有刀片，要是你找一找的話，我肯定屋子裡還可以找到各種毒藥。」

凱特大哭起來。「別對我這樣，媽媽。」

瑪格麗特摟著她說道：「這是為你好，凱特。很快你就成大姑娘了，要準備結婚成家啦，一個姑娘家，像你那樣地言談，打扮，舉止，是沒有男人會娶的。」

「不是那樣的。」凱特抽泣道，「戴維並不計較。」

「戴維同這有什麼關係？」

「我們要結婚。」

瑪格麗特嘆了口氣。「我叫塔利太太收拾你的東西。」

為年輕女子開辦的英國寄宿學校，有六七個是不錯的，瑪格麗特認定格洛斯特郡的切爾騰納姆那所最適合凱特。它以嚴格的校紀而著稱。校園佔地幾英畝，四周是高高的圍牆。從其章程來看，它是為貴族紳士的女兒們興辦的。戴維曾和那所學校的校長基頓夫人的丈夫做過生意，因此他很順利地為凱特做好了入學的安排。

當凱特聽到她要去的地方時，又發火了。

「我聽說過那個學校！可怕透了。我回來時就會像那些填充的英國洋娃娃一樣，難道那就是你所喜歡的嗎？」

「我想要你學習一些禮儀規矩。」瑪格麗特對她說道。

「我不需要什麼規矩，我有頭腦。」

「但一個男子對女人的首要要求並不是那個。」瑪格麗特淡淡地說道，「你就要成為一位女人了。」

「我不想成為一個女人。」凱特尖聲喊叫道，「你他媽的為什麼就不能不管我呢？」

「不許你講這種粗話。」

爭吵持續到第二天早上，凱特該動身上路了。戴維正好要去倫敦談生意，所以瑪格麗特問他：「你能把凱特送到她的學校裡去嗎？要是讓她自己走，天知道她跑到哪兒去。」

「我很樂意送她去。」戴維說。

「你！你跟我媽媽一樣地壞！你等不及要把我甩了。」

戴維笑了，「你錯了，我能等。」

他們乘私人火車從克里普德里夫特來到開普敦。從那兒又乘船去南安普敦。旅途上整整花了四個星期。凱特因為能和戴維在一起旅行，心裡十分激動。雖然她的自尊心不讓自己流露出這種感情來。這就像是度蜜月啊，她心中想道，只不過我們目前還沒有結婚罷了，目前。

上船後，戴維在自己的睡艙裡工作了很長時間。凱特蜷在長沙發上，默默地望著他。能挨近他，她覺得很滿足。

有一次她問道：「你整天同這些數字打交道，不厭倦嗎，戴維？」

他放下筆，看了看她，「那些不光是數字，凱特。那也是些故事呀。」

「什麼樣的故事？」

「要是你懂得如何閱讀的話，你就知道那是關於我們購進或出售公司的故事，是關於給我們幹活的那些人的。全世界成千上萬的人靠你父親建立的公司來謀生呢。」

「我有點像我父親嗎？」

「好多方面像。他是個固執、獨立的男子漢。」

「我是個固執、獨立的女子嗎？」

「你是個被慣壞的小傢伙，誰娶了你要倒霉一輩子。」

凱特在幻想中笑了起來，「可憐的戴維。」

在他們海上旅行的最後一個夜晚，戴維在餐廳裡問凱特：「你為什麼這麼難對付呢？凱特。」

「是嗎？」

「你心裡很清楚，你確實如此。你把你那可憐的媽媽都快氣瘋了。」

凱特把她的手放在他的手上，「那我把你氣瘋了嗎？」

戴維的臉紅了，「別這樣，我真弄不懂你。」

「不，你懂。」

「你為什麼就不能像其他同齡的女孩那樣呢？」

「那我還不如死了算了。我就不要同別人一樣。」

「上帝也知道，你確實不一樣！」

「你別和其他人結婚，等我長大成人，再娶我，好嗎，戴維？我向你保證，我一定快快地長大。但請不要愛上別的人。」

他被她那真摯的情感所打動，握起她的手，說道：「凱特，當我結婚後，我願我的女兒能同你一模一樣。」

凱特站了起來，「滾你媽的蛋吧，戴維·布萊克韋爾！」她的聲音響徹了整個餐廳，接著她就衝了出去。餐廳裡的客人們一個個目瞪口呆地望著她的背影。

他們一起在倫敦度過了三天，凱特每一分鐘都非常開心。

「我有一件讓你高興的事。」戴維對她說道，「我搞來兩張歌劇票——《菜田裡的威格斯夫人》。」

「謝謝你，戴維。可我想去看《狂歡節》。」

「你不能去，那是一種——一種音樂廳裡的諷刺劇。那不是你看的東西。」

「我沒看怎麼知道呢，是不是？」她執拗地說。

結果他們還是去看了《狂歡節》。

凱特喜歡倫敦這個城市。這裡汽車和馬車並排行駛。女士們打扮得花枝招展：她們穿著輕飄飄的緞子衣衫，披著薄紗和織巾，戴著閃亮的首飾。男人們穿著宴會禮服，裡面有凸紋布背心，胸前是白色的花邊。凱特和戴維常在裡茨酒店吃晚飯，在薩沃依酒店吃夜宵。到了動身的時候，凱特心裡想，我們還要來這兒玩，戴維和我會回來的。

他們到達切爾騰納姆之後，馬上被引進基頓夫人的辦公室裡。

「謝謝你允許凱特入學。」戴維說道。

「我想她來了。我們都會高興的。再說能接待我丈夫的朋友也是一件樂事啊。」

這時凱特明白過來，自己受騙了，原來是戴維想把她送走，就把她安排到這裡來了。

她氣憤、傷心，沒有同戴維告別。