聽到躊躇的敲門聲時，傑米正在穿衣服。他留神聽著，敲門聲又響了起來。他走到門口，開啟了門。瑪格麗特站在那兒。

「進來，瑪琪，」傑米說，「有什麼事嗎？」這是她第一次到他的旅館房間來。她走到裡面，但是現在當她和他面對面時，她又發覺難以啟口。昨天整夜，她躺在床上不能入眠，考慮如何把訊息告訴他。她害怕他可能從此不願再見她。

她望著他的眼睛。「伊恩，我有了你的孩子。」

他的臉色是如此木然，以致瑪格麗特擔憂她會失去他。突然，他的表情變得如此歡樂，她的懷疑頓時消失殆盡。他抓住她的胳膊說：「那好極了，瑪琪！好極了！告訴你父親了嗎？」

瑪格麗特驚恐地從他懷裡掙脫出來。「喔，不！他……」她走到維多利亞式的綠色豪華沙發前，坐了下來。「你不瞭解我的父親。他……你永遠不會了解的。」

傑米匆匆穿上襯衣。「來！我們一起去告訴他。」

「你肯定一切都沒事吧？傑米。」

「我一生中從來沒有這麼有把握過。」

傑米和瑪格麗特大步走進鋪子時，薩洛蒙·範德默韋正為一個挖鑽石工人稱乾肉條。「啊，伊恩，過一會兒我就來。」他匆忙和顧客做完買賣，向傑米走來。「今天天氣多好，一切順利嗎？」範德默韋問。

「再沒有更好的事了。」傑米高興地說，「你的瑪琪快要有孩子了。」

空氣突然凝固了。「我，我不懂。」範德默韋結結巴巴地說。

「很簡單，我讓她懷孕了。」

範德默韋的臉突然失色。他慌亂地來回看著他倆。「這……這是真的嗎？」矛盾的情感使範德默韋頭昏目眩。他視作掌上明珠的女兒失去貞操，這是多麼可怕的打擊……她竟懷孕了……他會成為全城的笑柄。但是伊恩是個腰纏萬貫的男人。如果他們趕快結婚……

範德默韋走向傑米。「當然你們要立刻結婚囉。」

傑米懷著驚奇的神情看著他。「結婚？你會答應瑪琪和一個傻得透頂、讓你騙走他所有東西的笨蛋結婚嗎？」

範德默韋被弄得暈頭轉向。「你在說什麼？伊恩。我從來……」

「我不叫伊恩，」伊恩嚴厲地說，「我是傑米·麥格雷戈。你不認識我了？」他看到範德默韋臉上出現迷惑不解的表情。「不。當然你不會認識我。那個小夥子已經死去了。你殺死了他。但是，我不是一個記仇的人，範德默韋。我現在送給你一件禮物。我的種子就在你女兒的肚子裡。」

接著傑米轉身走了出去。留下的兩位盯著他的背影，不知如何是好。

瑪格麗特以驚愕和不敢置信的心情，聽著傑米的話。他剛才說的達番話，不可能是他真正的意思。他愛她。他……

薩洛蒙·範德默韋轉向他的女兒，痛苦幾乎使他發狂。「你這個婊子，」他吼叫起來，「婊子，滾出去！從這裡滾出去！」

瑪格麗特站在那兒呆若木雞。仍不能理解已經發生的可怕事情的含義。伊恩為她父親做的事情責備她。伊恩認為她也參與了一些骯髒勾當。誰是傑米·麥格雷戈？誰……？

「滾！」範德默韋重重打了她一記耳光。「我這輩子永遠不要再見到你。」

瑪格麗特站在那裡，腳下像生了根似的，她的心跳得很快，氣也喘不過來。她父親的臉是一個瘋子的臉。她轉過身子。連頭也不回，就逃出了鋪子。

薩洛蒙·範德默韋站在那裡，看到女兒衝出去，絕望之感抓住了他的心。他見到過那些做了不體面的事、使家庭聲名掃地的女兒的下場。她們被迫站在教堂前帶著頸手枷，受到公眾的羞辱，之後出逃外地，從社會上消失。這是多麼恰如其分的懲罰，真是自食其果。但是他的瑪格麗特是在體面的、敬畏上帝的環境中長大的。她怎麼會就這樣背叛了他呢？範德默韋想象著他女兒赤裸的身子和那個男人貼在一起，像動物那樣在熾熱中扭動的情景。

他把打烊的牌子掛在鋪子的前門上，然後躺在床上，沒有力氣也不想動彈一下。當訊息在全城傳開時，他將成為嘲諷的物件。對女兒的墮落行為，有人會憐憫他，有人會責怪他。不管憐憫還是責怪，這都是難以忍受的。他得使周圍的人無法得知這一訊息。他要把這個婊子永遠趕走。他跪下祈禱說：「喔，上帝！你怎麼能對我這樣忠於你的僕人做出這種事呢？為什麼你要拋棄我呢？讓她死去吧，喔，上帝。讓他們都死去吧……」

森唐納酒吧中午生意興隆，擠滿了人，傑米走了進去。他朝酒吧走去，轉身面對房間裡的人說：「請注意！」談話漸漸停止。「大家都開懷暢飲吧。」

「怎麼回事？」斯密特問，「挖到了新的鑽石？」

傑米大笑起來。「在某種程度是這樣，我的朋友。薩洛蒙·範德默韋那個未婚的女兒已經懷孕了。薩洛蒙·範德默韋先生要每個人替他慶祝一下。」

斯密特耳語說：「喔，主啊！」

「耶穌基督和這件事不相干。正是傑米·麥格雷戈與此有關。」

一小時之內，這個訊息已在克里普德里夫特家喻戶曉。他們獲悉伊恩·特拉維斯真名叫傑米·麥格雷戈，以及他如何使範德默韋的女兒懷了孕。瑪格麗特·範德默韋曾欺騙了全城的人。

「她看來不像那種女人，是嗎？」

「水靜流深嘛。」

「我不知道這個城鎮有多少男人和她搞過。」

「她的身段不錯。我也要分享一下。」

「你為什麼不問問她。她已把身子出賣了。」

接著，男人們都大笑起來。

那天下午，當範德默韋離開鋪子時，已經接受了他所碰到的巨大災難。他原來打算讓瑪格麗特乘下班馬車前往開普敦，在那裡生下她的雜種。這樣，就不會讓克里普德里大特的人知道他所蒙受的恥辱。範德默韋走出鋪子來到街上時，內心裡藏著秘密，可嘴上還掛著微笑。

「下午好，範德默韋先生。我聽說你正在準備一些嬰兒的衣服。」

「天氣好，薩洛蒙。聽說你的鋪子不久將增加一名小助手了。」

「你好，薩洛蒙。我聽說一個看鳥人剛剛在瓦爾河河畔發現了一個新的目標。是啊，先生。有一窩哩。」

薩洛蒙·範德默韋轉過身子，跌跌撞撞地返回鋪子，把身後的門緊緊關上。

在日落客酒吧，傑米喝著威士忌，聽著周圍的閒言碎語。這是克里普德里夫特前所未有的特大丑聞，全城人都對此津津樂道。「我希望，」傑米想著，「班達能和我一起分享這一快樂。」這是薩洛蒙·範德默韋對班達妹妹所做所為的報應，還有他對傑米所做的一切，還有對——多少其他人？這只不過是薩洛蒙·範德默韋為其全部罪惡勾當應付出的部分代價，報復才剛剛開始而已。一直到範德默韋被徹底摧毀時，傑米的報復還不能算完。至於對瑪格麗特，他對她不表示任何同情。她是參與這些勾當的。他們第一天見面時，她不是說過這樣的話嗎？我父親可能是能幫助你的人。她知道這一切。她是範德默韋家的。傑米要把他們倆都給毀掉。

斯密特走到傑米坐的地方。「我能和你談一會兒嗎？麥格雷戈先生？」

「什麼事？」

斯密特不自然地清了一下嗓門。「我知道一些挖礦工人，他們在靠近波涅爾上游附近擁有十處鑽石礦所有權。他們挖出了鑽石，但是這些傢伙買不起適當的裝置進一步開採他們的鑽石礦。他們正在找一個合夥人。我想你可能會感興趣。」

傑米打量著他。「就是你跟範德默韋談起過的那十個人，是嗎？」

斯密特點點頭，感到很驚奇。「是的，先生。但是我正考慮你的建議。我寧願和你做生意。」

傑米取出一支粗長的雪茄，斯密特趕緊點火。「說吧。」

斯密特接著說了下去。

克里普德里夫特的賣淫業開始時處於雜亂無章的狀態。大多數妓女是黑人，在破爛不堪的後街窯子裡操業。第一批到達城鎮的白人妓女是工作半天的酒吧侍女。但是隨著鑽石開採業的興起，城鎮隨之興旺起來，更多的白人妓女出現了。

在克里普德里夫特郊區，有六七家妓院，都是馬口鐵皮房頂的小木屋。只有艾格尼絲夫人的妓院例外。這是一幢坐落在波利街上外觀體面的兩層樓房子。挨著羅普街，那是城裡的一條主要通道，城裡人的妻子在必須經過這條街時，決不會受到冒犯。這些妻子的丈夫們倒經常光顧這條街道，城裡新來的陌生人只要付得起錢也能到這裡來尋花惹草。這所妓院雖要價昂貴，但是妓女們都長得年輕又放得開，而且招待周到，因此嫖客盈門。在一間裝飾體面的客廳裡，備有各種飲料。艾格尼絲夫人還有一條規矩，嫖客不必匆忙離開，價錢也不黑。艾格尼絲夫人自己就是一個年齡三十五歲左右、長著紅頭髮、討人喜歡的女人。她曾在倫敦的妓院操業，之後又被在克里普德里夫特那樣的礦城掙錢容易的傳說所打動，來到了南非。她積攢了足夠的錢，自己開妓院營業，從一開始生意就頗興旺。

艾格尼絲以自己瞭解男人而得意，但是傑米對她來說還是個謎。他經常來窯子，花錢毫不在意，也總能贏得女人的歡心。但是看來他孤芳自賞、冷漠高傲、難以捉摸。他的眼睛是令艾格尼絲著迷的淺灰色，如深不可測的湖水那樣冷漠。他與妓院裡其他螵客不同，從不談及過去。艾格尼絲夫人幾個鐘頭之前才聽說，傑米·麥格雷戈不擇手段使範德默韋的女兒懷了孕，之後又拒絕和她結婚。「這個雜種！」艾格尼絲夫人這樣想。但是她不得不承認他是個有吸引力的雜種。她現在注視著傑米走下鋪著紅地毯的樓梯。彬彬有禮地向她道別，離開了妓院。

當傑米回到旅館時，瑪格麗特正在他的房間裡，向窗外眺望。傑米進來時，她轉過身子。

「你好，傑米。」她的聲音發抖。

「你在這裡幹什麼？」

「我得和你談談。」

「我們沒有什麼可談的。」

「我知道你為什麼要這樣做。你恨我的父親。」瑪格麗特靠近他說，「但是你應該瞭解，他對你做的一切，我什麼都不知道。請……我求求你，請相信這一點。別恨我。我太愛你了。」

傑米冷漠地看著她。「這是你的事，不是嗎？」

「請不要用這樣的眼光看我。你也愛我……」

他什麼都不聽。他又想起了那次在帕爾迪斯潘幾乎送命的可怕的旅行……想起了在河灘上搬礫石累得要倒下……想起了最後奇蹟般地發現了鑽石……想起了當他把鑽石交給範德默韋時，聽到他說：「你誤解我了，孩子。我不需要任何合夥人。你是為我工作的……我給你二十四個小時，你得給我滾出這個城鎮。」又想起了慘無人道的毆打。他彷彿再次聞到了禿鷹的臭味，感到它們的利齒在撕下他的肌肉……

好像來自千里之外，他隱約聽到瑪格麗特的聲音：「你不記得了嗎？我……屬於……你……我愛你。」

他從回憶中驚醒過來。打量著她。愛情。對這個詞的意思，他不再有任何想法，範德默韋已經把他的所有感情都付之一炬，除了仇恨。他靠復仇之火生活著。這是他的萬應靈藥，他的生活宗旨。當他和鯊魚搏鬥，通過礁石時，當他爬過奈米比沙漠鑽石地的雷區時，是復仇烈火使他要繼續活下去。詩人們寫過愛情，歌手們唱過它，也許愛情是有的，也許它是存在的。但是愛情是為其他男人準備的，不是為傑米·麥格雷戈準備的。

「你是薩洛蒙·範德默韋的女兒。你肚子裡懷的是他的孫子。滾出去。」

瑪格麗特無路可走。她愛父親，需要他的寬恕，但她知道他永遠不會——永遠也不能——原諒她。他會使她的生活像人間地獄。但她沒有任何選擇。她不得不求助於人。

瑪格麗特離開旅館，朝父親的店鋪走去。她感到她路過的每個人都在盯著她。有些男人曖昧地微笑著，但是她昂起了頭，繼續朝前走。當她到達鋪子時，她又猶豫起來，接著步入店鋪。鋪子裡空無顧客，父親從後面走了出來。

「父親……」

「你！」他的輕蔑聲調無異是一記耳光。他走近她，她能聞到他撥出的威士忌味道。「我要你滾出這座城鎮。現在。今天晚上，你永遠不得靠近這裡。你聽見了嗎？永遠！」他從口袋裡拿出幾張票子，扔在地上。「拿走，給我滾出去。」

「我懷著你的孫兒。」

「你懷的是魔鬼的孩子！」他走近她，把手握成拳頭。「人們每次看到你挺著肚子在街上像婊子那樣遊蕩時，他們都會想到羞辱我。你走了，他們才會忘記。」

她望著他好一陣子，感到茫然無助，接著轉過身子，邁著蹣跚的步子出了門。

「拿錢，婊子，」他叫了起來，「你忘了拿錢。」

在城鎮郊區有一所便宜的包飯鋪。瑪格麗特往那邊走去，腦子裡一片混亂。她去找到女房東歐文太太。歐文太太五十上下，身材豐滿，長著一張討人喜歡的臉。她的丈夫把她帶到克里普德里夫特，又遺棄了她。軟弱一點的女人可能就垮了，但歐文太太生存了下來。她看到過這所城鎮許多人陷於困境，但是從未見過比面前這位十七歲姑娘更倒霉的人。

「你想見我？」

「是的。我不知道是……是不是你這裡能為我找到一份工作。」