這女人用了無生氣、木然呆滯的眼光看著霍尼，一言不發。

「你出什麼事了？」

「我從樓梯上跌下來的。」她張嘴說話時，露出少了兩顆門牙的豁口。

霍尼瞥了一眼病情記錄。「這上頭說你斷了兩根肋骨，還有股骨折。」

「是的。」

「有孩子嗎？」

「兩個。」

「你丈夫是幹什麼的？」

「請別提我丈夫的事，行嗎？」

「我恐怕這不行，」霍尼說。「是不是他把你打成這個樣子的？」

「沒人打我。」

「我只好向警察局報告了。」

歐文斯太太突然嚇得要命。「不！千萬別！」

「為什麼？」

「他會殺了我！你不瞭解他！」

「他以前也打過你嗎？」

「是的，但他……他不是有意要這樣的。他喝醉酒就發脾氣。」

「那你為什麼不離開他？」

歐文斯太太聳聳肩膀，這一動又把她弄疼了。「孩子和我都無處可去。」

霍尼聽著，怒從心底起。「你用不著非得這麼忍著，你知道。有的是收容所和公共服務社，它們會照看你，保護你和孩子們。」

這女人絕望地搖搖頭。「我一分錢也沒有。我丟了秘書的飯碗，當他開始……」她說不下去了。

霍尼緊握她的手。「你會好起來的。我一定會讓你得到照顧。」

5分鐘後，霍尼快步走進華萊士大夫的辦公室。他很高興見到她。他想知道她這次給他帶來了什麼。不同的時候她用過不同的東西，有熱蜂蜜、熱水、溶化的巧克力，還有——他最喜歡的是楓糖漿。她的創造力真是無窮無盡。

「把門鎖上，寶貝兒。」

「我不能呆久，本，我得馬上回去。」

她把那女病人的事講給他聽。

「你得向警察局遞個報告，」華萊士說。「這是法律管的事。」

「法律以前就沒能保護她。聽著，她所需要的僅僅是離開她的丈夫。她以前於過秘書。你不是說過，你需要一個新的管檔案的職員嗎？」

「嗯，是的，不過……等一會兒！」

「謝謝，」霍尼說。「我們會把她先治好，然後給她找個住的地方，接著她就有新工作了！」

華萊土嘆了口氣。「我會想辦法，看看能做些什麼。」

「我知道你會的，」霍尼說。

第二天上午，霍尼又來看歐文斯太太。

「你今天感覺怎麼樣？」霍尼問。

「好一些，謝謝。我什麼時候可以出院？我丈夫不會喜歡的，當他——」

「你丈夫不會再來找你麻煩了，」霍尼堅定地說。「你就呆在這裡，直到我們給你和孩子們找到住處，直到你好得差不多時，直到你在這家醫院有了一份工作時。」

歐文斯太太不相信地盯著她看。「你說的是……是真的？」

「絕對是真的。你和孩子們將會有自己的公寓。你不必再忍受你所經歷過的那種恐怖了，你將得到像樣的、受人尊敬的職業。」

歐文斯太太緊緊抓住霍尼的手。「我真不知道該怎樣謝你，」她抽泣起來。「你不知道這都是怎麼一回事啊。」

「我能想象得到，」霍尼說。「你會好起來的。」

那女人點點頭，激動得說不出話來。

第二天，霍尼又回來看歐文斯太太時，已經人去室空。

「她現在在哪兒？」霍尼問道。

「噢，」護士說，「她今天早上和她丈夫一起出院了。」

她的名字又在公共呼叫系統裡響起來。「塔夫特大夫……215病房……塔夫特大夫……215病房。」

在走廊裡，霍尼碰上凱特。「你好嗎？」凱特問道。

「你決不會相信的！」霍尼告訴她。

裡特大夫正在215病房等她。病床上躺著一個年近30歲的印度男人。

裡特醫生問，「這是你的病人？」

「是的。」

「這上頭說他不會講英語，對嗎？」

「對的。」

他把病情記錄拿給她看。「這是你的筆跡嗎？嘔吐、痙攣、口乾、脫水……」

「對，」霍尼說。

「……摸不到脈跳……」

「是的。」

「你的診斷是什麼？」

「拉肚子。」

「有沒有化驗過大便？」

「沒有。為什麼要化驗大便？」

「因為你的病人得的是霍亂，這就是為什麼要！」他大吼起來。「我們只好讓這家醫院關門大吉啦！」——