佩姬只覺得突然一陣口乾舌燥。一想到和他這種人距離這麼近，她心裡就恨透了。

佩姬說：「能請你讓別人去嗎……？」

「他正在等你，大夫。」

佩姬嘆了口氣。「好吧。」

佩姬消過毒後，手術已在進行之中了。

「幫我個忙，親愛的。」凱恩對佩姬說。

病人腹部已塗滿碘酒。在胸廓以下，腹部右上四分之一處已經開了個口子。到目前為止還算正常，佩姬想。

「手術刀！」助理護士遞給凱恩醫生一把手術刀。

他抬起頭。「放段音樂。」

過了片刻，一盤雷射唱片放起來。

凱恩醫生繼續切著。「我們來點快速的。」他朝佩姬看著。「開動電烙器，甜心。」

甜心。佩姬恨得咬牙，她拿起一把電烙器開始烙動脈血管，以減少腹部的出血量。手術進行得還算好。

感謝上帝，佩姬心想。

「海綿。」

助理護士遞給凱恩一塊海綿。

「好。我們現在把血吸掉一些。」他在腎臟的周圍切割著，直到它露出來。「這小鬼東西在這兒吶，」凱恩醫生說。「再多吸一點。」他用鉗子把腎提起來。「好的，我們現在給他縫上。」

就這麼一下，一切都進行得不錯，然而總有些什麼讓佩姬覺得不安。她仔細看了看那個切下的腎臟。它看上去沒有毛病。她眉頭皺起來，心想如果……

凱恩醫生開始給病人縫合刀口時，佩姬急急忙忙走到牆上的10光片觀察鏡前。她仔細研究了一刻，輕輕地說：「噢，我的上帝啊！」

10光片裝反了。凱恩醫生取錯了腎。

30分鐘後，佩姬來到了本-華萊士的辦公室。

「他取出一隻健康的腎臟，而把有病的那隻留在了體內！」佩姬的聲音顫抖著。「這人應該送去蹲監牢！」

本傑明-華萊士寬慰她說：「佩姬，我同意你的看法，這實在太讓人遺憾了。但可以肯定這不是故意的。這是個過失，況且——」

「一個過失？那個病人後半輩子完全得靠腎透析才能活下來。得有人為此付出代價！」

「相信我，我們要召開一次同行評議會。」

佩姬知道這意味著什麼：一組醫生將對所發生的事進行調查評議，但這是在秘密狀態下進行的。情況將不會向公眾和病人公開。

「華萊士大夫……」

「你是我們這個集體的成員，佩姬。你應該具有集體精神。」

「他沒有權利在這家醫院工作，任何別的醫院也不行。」

「你應該看得更全面些。如果他被撤換掉，就會產生極糟的公眾反應，醫院的名聲也會受到傷害。我們也許將面對許許多多治療失當的事故訴訟。」

「那些病人們該怎麼辦？」

「我們會密切注意凱恩醫生。」他坐在椅子裡，身體朝前傾了傾。「我要給你一點忠告。當你想私人行醫開業時，你會需要其他醫生善意的介紹和推薦。沒有這個，你就會一無所獲。如果你得了個行事不合常規和告發醫生同事的壞名聲，你就得不到任何介紹和推薦。這一點，我可以向你擔保錯不了。」

佩姬站起身來。「所以你什麼也不打算做-？」

「我跟你說過了，我們將召開一個同行評議會。」

「就是這些？」

「就這些了。」

「這不公平，」佩姬說。她正在和凱特與霍尼在小餐廳吃午飯。

凱特搖搖頭。「沒人說過生活應該公平。」

佩姬瞧了瞧四周用白瓷磚鋪的消過毒的房問。「這整個地方讓我感到壓抑。所有的人都有毛病。」

「要不然他們就不會在這兒啦。」凱特指出來。

「咱們為什麼不辦個聯歡會呢？」霍尼提出個建議來。

「聯歡會？你在說什麼呀？」

霍尼的口氣中突然間充滿了熱情。「我們可以預訂一些合適的食品和飲料，好好慶賀一下！我想我們都能因此而提高點士氣。」

佩姬稍想了想。「你知道，」她說，「這主意不壞。我們幹吧！」

「就這樣定了。我來操辦這些東西，」霍尼對她倆說。「我們明天下午查過房之後就搞這個聯歡會。」

阿瑟-凱恩在走廊裡向著佩姬走來，說話的口氣冷冰冰的。「你是個不懂規矩的女人。應該有人教你閉上你的嘴！」他說完就揚長而去。

佩姬看著他背影，簡直不敢相信。華萊士把我說的話告訴他了。他不應該這麼幹。「如果你得了個行事不合常規和告發醫生同事的壞名聲……」我是不是會再彙報一次？佩姬思考著。該死的，我就是要再來一次。

即將召開聯歡會的訊息迅速傳開了。所有的見習住院醫生們都出了份子錢。一大套豐盛的食品是從厄尼餐館預訂的，飲料是附近一家商店送過來的。聯歡定在下午5點鐘，地點在醫生大休息廳。食品和飲料4點半鐘就送到了。這簡直是一場盛宴：有龍蝦和大蝦的海味盤，名式各樣的肉餡餅，瑞典肉丸、義大利麵條、水果和點心。佩姬、凱特和霍尼5點1刻走進休息廳時，裡邊已經擠滿了急切的住院醫生、實習醫生和護士，人人都在吃著，非常快樂。

佩姬對霍尼說：「這個主意太了不起啦！」

霍尼笑著說。「謝謝你。」

擴音器裡傳來呼叫聲。「芬利醫生和凱特勒醫生，速去急救室，立刻。」兩位醫生正忙著往肚子裡吞大蝦，互相看看，嘆口氣，急急忙忙走出休息廳。

湯姆-張向佩姬走過來。「我們應該每個星期搞這麼一次，」他說。

「對的，只是——」

擴音器又響起來。「張醫生……7號病房……張醫生……7號病房。」

一分鐘後，「斯邁斯醫生……2號急救室……斯邁斯醫生去2號急救室。」

擴音器一個勁地叫著。不過30分鐘光景，差不多所有的醫生和護士都被叫去對付急救了。霍尼聽到了自己的名字，然後是佩姬的、凱特的。

「我不能相信眼前發生的事，」凱特說。「你們知道人們是怎麼談論有個守護天使的吧？那麼，我想我們三個人一定是被那個守護惡魔的咒語給鎮住了。」

她的這番話日後將證實確有先見之明。

下一個星期一上午，佩姬下了夜班，走到自己的汽車旁打算上車，發現有兩隻輪胎被人戳破了。她不相信地盯著輪胎看著。得有人教你閉上嘴！

回到公寓後，她對凱特和霍尼說：「當心阿瑟-凱恩，他發瘋了。」——