凱特有一次正在值夜班時，突然接到一個電話。「亨特大夫，我想你最好到320病房來一下。」

「馬上就到。」

320病房的病人是莫洛伊太太，一位80多歲的癌症患者，預後情況不好。凱特走近病房門時，聽見裡面有說話聲，因為爭吵而嗓門提得很高。凱特跨進房門。

莫洛伊太太躺在床上，剛服過大劑量的鎮靜劑，但意識還算清楚。她的兒子和兩個女兒正在病房裡。

兒子在說，「我說我們用三種辦法來拆分財產。」

「不！」一個女兒說。「只有勞莉和我看護了媽媽！是誰給她做飯，誰給她清洗？是我們！那麼，我們就有權得到她的錢和——」

「我和你們一樣是她的親骨血！」那男人叫起來。

莫洛伊太太躺在床上，不知所措，只是聽著。

凱特發火了。「對不起，」她說。

其中一個女兒朝她瞟了一眼。「等會兒再來，護士。我們正忙著吶。」

凱特怒氣衝衝地說，「這是我的病人。我給你們每人10秒鐘時間滾出這個房問。你們可以到探視等候室去等著。現在就滾出去，不然，我喊保安來把你們全都扔出去。」

那男的開始想講些什麼，但凱特的眼神阻止了他。他轉身面對兩姐妹，聳聳肩膀。「我們可以去外邊談。」

凱特看著三個人離開房問。她轉過身來面對著床上的莫洛伊太太，撫摸著老人的頭。「他們不是有意這樣的，」凱特輕聲說。她坐在床邊，握著老人的手，看著她漸漸睡著了。

我們都在走向死亡，凱特心想。忘掉迪倫-托馬斯說的話吧。真正的訣竅在於寬容地走向那個美好的夜晚。

凱特正給一個病人治療到一半時，一個聽差到病房來。「大夫，接待處有您的加急電話。」

凱特皺皺眉頭。「謝謝。」她轉身對全身上著石膏，兩腿吊在滑輪上的病人說，「我馬上就回來。」

在走廊的護士工作臺上，凱特拿起巢上的電話。「喂？」

「嗨，姐。」

「邁克！」她聽到弟弟打來的電話，心情非常激動，但她的這種激動頃刻變成一種關切之情。「邁克，我告訴過你，叫你永遠別往這兒打電話。你有我公寓的電話號碼，要是——」

「嗨，我很抱歉。但這不能等。我有點小問題。」

凱特知道下面他要說什麼。

「我向一個人借了些錢投資一樁事業……」

凱特甚至沒費心思問問是什麼樣的事業。「它失敗了。」

「是的。現在他想要回他的錢。」

「多少，邁克？」

「是這樣，如果你能借我5千……」

「什麼？」

臺子上的護士好奇地看著凱特。

5千美元。凱特把聲音放低。「我沒有這麼多。我……我現在能給你一半，其餘的得等幾個星期。這樣成嗎？」

「我想可以吧。我真不願去煩你，姐，但你知道這是怎麼回事。」

凱特的確知道這是怎麼回事。她的弟弟已經22歲了，總是捲進莫名其妙的勾當裡。他和團伙一起鬼混，天曉得他們都想幹什麼。但凱特覺得對他負有深深的責任。這都是我的錯，凱特想。要是我不從家裡出走而拋棄了他的話……「別捲到麻煩裡，邁克，我愛你。」

「我也愛你，凱特。」

我得給他弄到那筆錢，不管怎樣，凱特心想。邁克是這世界上我的一切。

艾斯勒醫生一直期待著能再和霍尼-塔夫特一道工作。他已經原諒了她的遲鈍的表現，而且事實上，因為她對自己如此敬若神明，而感到挺受用的。可是現在，再和她一道查房，霍尼總是站在別的見習醫生身後，從不主動回答他一個問題。

查房結束30分鐘後，艾斯勒醫生坐進本傑明-華萊士大夫的辦公室裡。

「出什麼事了？」華萊士問。

「是塔夫特醫生。」

華萊士看著他，大大吃了一驚。「塔夫特醫生？她的推薦信是我所見過的最出色的。」

「這就是讓我百思不得其解的地方，」艾斯勒醫生說。「我從其他見習醫生們那裡得到報告，她老是誤診，並且出了很嚴重的錯誤。我想知道這到底是怎麼回事？」

「我弄不明白。她上的是很好的醫學院啊。」

「也許你該給醫學院的教務長去個電話。」艾斯勒醫生提出個建議。

「那是吉姆-皮爾森。他是個好人。我給他掛個電話。」

幾分鐘後，華萊士的電話接通了吉姆-皮爾森。他們互相致意，然後華萊士說，「我打電話是想了解貝蒂-露-塔夫特的情況。」

對方短暫地沉默了一下。「什麼事？」

「我們似乎覺得她有點問題，吉姆。她因為你強有力的推薦被我們接受了。」

「對。」

「事實上，我現在面前就擺著你們的報告書。上面說她是你們有過的最出類拔萃的一個學生。」

「不錯。」

「還說她必將為醫生的職業增光添彩。」

「沒錯兒。」

「有沒有什麼疑問……？」

「沒有，」皮爾森博士堅定地說。「絲毫沒有。她或許有點緊張。她這個人很敏感，但只要你給她機會，我肯定她會幹得很棒的。」

「好吧，感謝你告訴我這些。我們肯定會給她一切機會的。謝謝你。」

「不用謝。」線路斷了。

吉姆-皮爾森坐在那兒，痛恨自己做的這種事。

但是我的妻子和孩子們才是第一位的——