關於過去的線索斷了，艾倫·塔克決心要找到它。報紙上並未談及有一個幼嬰遭遺棄之事，但查出幼嬰被帶到孤兒院的日期該是件十分容易的事。如果送去的日期與飛機失事的日期一致，埃倫·斯科特就得進行一番有趣的解釋。她不會是那樣的傻瓜，艾倫·塔克心想，冒險稱斯科特的女繼承人已經死亡，卻將她棄置在一所農舍門前的石階上。冒險，這太冒險了。可是另一方面，這樣做所得到的好處卻是：斯科特家的產業。對，她可能是實現了這個計劃。如果那是她的一件不可外揚的醜事，那麼這就是一件正在流傳的醜聞，而且她將為此付出極高的代價。

塔克知道他得十分小心。他沒有對正在與之打交道的人心存幻想。他要與之交鋒的是世界上最有權勢的女人。在採取行動之前，他得掌握全部證據。

他的第一步就是再次拜訪貝倫多神父。

「神父，我想跟那個農民和他的妻子談談，瞭解一下帕特里夏——梅甘是在哪裡被遺棄的。」

那位老神父笑了笑，說：「我希望你跟他們的談話近期不會發生。」

塔克盯住他的臉。「你的意思是——？」

「他們好幾年前就死了。」

真糟糕。但還得采取其他的途徑來進行探測。「你說那名嬰兒是因患肺炎而被送進醫院的？」

「對。」

那麼醫院裡應當有記錄。「是哪家醫院？」

「那家醫院在1961年被燒燬了。如今是一家新的醫院。」他看到來訪者臉上顯現出沮喪的神色，「先生，你該清楚，你所尋找的資料是28年前的事。許多事情都起了變化。」

塔克心想：無論什麼情況也不能阻止我。不能。我就快找出事實真相了。在什麼地方應該有她的檔案。還有一個地方要調查：孤兒院。

現在他每天都向埃倫·斯科特彙報。

「繼續向我報告亊態的每一步發展。一旦找到那個女孩，一旦，我要立刻知道。」

艾倫·塔克對她音調中的那種急迫情緒感到奇怪。

她好像急需瞭解多年以前發生的某件事情。為什麼？唔，這可以等待。首先我得弄到我正在尋找的證據。

那天上午，艾倫·塔克走訪了那所孤兒院。他朝那間有一群嘈雜的、哇啦哇啦的孩子玩耍的沉悶的公共房間望了望，心想：這就是斯科特王朝的那位女繼承人成長的地方，可現在紐約的那條母狼卻擁有著一切錢財和權力。唔，她得和「你的忠實的」分一杯羹呢。不錯，先生，我跟埃倫·斯科特能組成一支特棒的隊伍。

一位年輕的婦女走到他身旁說：「我能幫您什麼忙，先生1？」

1以下在孤兒院的對話裡「先生」和「夫人」原文均為西班牙語。

他笑了笑。不錯，你能幫我得到十億美元。「我想找這裡的負責人談談。」

「那就是安赫萊斯夫人。」

「她在嗎？」

「在，先生。我帶您到她那兒去。」

他跟著那個女人穿過大廳，走到這幢建築物後部的一間小小的辦公室。

「請進。」

艾倫·塔克走進辦公室。坐在辦公桌後面的那個女人約莫八十來歲。她曾是個大個子，但她的身材蜷縮了，所以看起來彷彿她的身體有一段時間是屬幹另一個人的。她的頭髮灰白而稀疏，但兩眼卻炯炯有神。

「早上好，先生。能為你效勞嗎？你是來收養我們的這些可愛的孩子中的一個的嗎？這麼多令人高興的孩子夠你挑選的。」

「不是，夫人。我是來詢問多年以前送到這兒來的一個孩子的情況的。」

梅塞德絲·安赫萊斯皺了皺眉頭。「我不懂你的意思。」

「一個女嬰被送到你們這兒」——他假裝査看了一張紙條——「時間是1948年10月。」

「這麼久以前的事。現在她不會在這兒了。你知道，先生，我們有規定：凡15歲——」

「不，夫人。我知道她不在這兒了。我想知道的是她被送到這兒來的確切日期。」

「這我恐怕幫不了你的忙，先生。」

他一陣失望。

「你瞧，送到這兒來的孩子這麼多。除非你知道她的名字——」

帕特里夏·斯科特，他心想。可他大聲說：「梅甘。她的名字叫梅甘。」

梅塞德絲·安赫萊斯喜形於色。「誰也不會忘記那個孩子。她是個魔鬼，每個人都很喜歡她。你知不知道有一天她——」

艾倫·塔克沒有時間聽她講述軼事。他的直覺告訴他，他能得到斯科特家的一份財產的機會近在咫尺。這個嘮叨的老太婆就是這事的關鍵。我對她得耐著點兒性子。「安赫萊斯夫人——我的時間很緊。你們的檔案裡面有嬰兒被送來的日期嗎？」