「你的一隻胳臂骨折了，三根肋骨斷了。」

這無異於把最壞的訊息告訴了她。聽到此話，她眼裡噙滿了淚水。

「怎麼啦？」

她怎麼跟他說呢？他可能只會笑她。她一直在攢錢，想在假期與廠裡的女同事一塊兒去紐約。這一直是她的夢想。如今我一個月甚至更長時間做不了工，逛不了曼哈頓商業區啦。

埃倫15歲那年就開始做工。她是個獨立、自信的人，可現在她在想：如果他真對我感激不盡的話，也許會為我付一部分住院費的。但是我要問他的話，那就見鬼了。她開始覺得困了。肯定是吃了藥的緣故。

她睏倦地說：「謝謝您送來這麼多花，斯科特先生。見到您我很高興。」稍後再為住院費擔心吧。

埃倫·杜達什睡著了。

第二天早晨，一個身材高大、氣度高雅的男人走進埃倫的病房。

「早上好，杜達什小姐。今天早上感覺怎麼樣？」

「好些了，謝謝。」

「我叫薩姆·諾頓，斯科特企業的公關部主任。」

「噢。」她從未見過此人，「您住在這兒嗎？」

「不。我乘飛機從華盛頓來的。」

「來看我？」

「來幫你。」

「幫我什麼？」

「記者就在外面，杜達什小姐。因為我不相信你舉辦過記者招待會，我想也許你需要幫助。」

「他們想幹什麼？」

「他們主要是想請你告訴他們你是如何以及為什麼要救斯科特的命的。」

「哦，這很容易。我如果站著不動去考慮的話，我就可以逃命了。」

諾頓兩眼瞪瞪地看著她。「杜達什小姐——如果我是你的話，我想我是不會這麼說的。」

「幹嗎不呢？這是事實嘛。」

這完全出乎他的預料。這位姑娘好像對自己的處境一無所知。

埃倫有點犯愁，她決定敞開窗戶說亮話。「您要去見斯科特先生嗎？」

「對。」

「您能幫我個忙嗎？」

「只要我能幫忙，當然願意。」

「我知道那次事故不是他的錯，而且他沒有要我把他推開，不過——」她那種強烈的獨立自主的個性使她躊躇起來，「呃，還是算了吧。」

啊，終於開始了，諾頓心想。她要索取多少獎賞呢？是現金嗎？更好的工作？「請接著說，杜達什小姐。」

她脫口而出。「事實上，我的錢不太多，因為這件事我會失去一部分工資，我想我付不起這些住院費用。我不想給斯科特先生添麻煩，但是如果他可以貸款給我的話，我將來會還他的。」她看到諾頓臉上的表情，產生了誤會，「對不起。我想我這麼說像是為錢似的。我一直在攢錢準備旅行——嗯，這一下把事情全弄糟了。」她深深地吸了一口氣，「這不是他的問題。我自己可以想辦法解決。」

薩姆·諾頓差一點吻起她來。像這樣真實的純潔之情，我有多久沒遇到過了？這使我恢復了對女性的信心。

他在她的床邊坐下，他那副職業舉止即刻消失了。他握著她的手。「埃倫，我有一種感覺，你和我將會成為好朋友的。我向你擔保，你不必為錢的事擔憂。但是，我們首先要做的是讓你完成這次記者招待會。我們希望你體體面面地解決這件事，這樣——」他停了停，「跟你講實話吧。我的工作是保證斯科特企業體體面面地解決這件事。」

「我想是這樣。你的意思是說，如果我對救米洛·斯科特的命不感興趣的話，斯科特企業聽起來就沒這麼好。如果我說這樣的話就更好了：‘因為我很喜歡為斯科特企業工作，所以當我見到米洛·斯科特處在危險時，我知道我不得不設法救他，甚至不惜犧牲我的生命。’對吧？」

「對。」

她笑了起來。「好吧。如果這樣做能幫您的話。不過，我不想騙您，諾頓先生。我不知道是什麼使我那麼做的。」

他笑了笑。「那就是我們倆之間的秘密了。我要把那群如狼似虎的記者放進來了。」

電臺、報社、雜誌社來了二三十名記者。這是個人咬狗的故事，新聞界想把它寫得有聲有色。並非每天都有一位年輕漂亮的僱員冒生命危險救她老闆弟弟的命的。而事情恰巧發生在米洛·斯科特身上，這一點絲毫不影響這個故事的編造。

「杜達什小姐——你看到鐵棒向你猛砸過來的時候，你首先想到的是什麼？」

埃倫看到對面遠處的薩姆·諾頓板著一副面孔，說：「我在想：‘我必須救斯科特先生。如果我讓他死了，我永遠也不會原諒我自己。’」

記者招待會進行得很順利，薩姆·諾頓見到埃倫有點累了，便說：「好了，女士們，先生們，招待會到此結束。非常感謝。」

「我這麼做沒問題吧？」

「你真行。現在睡一會兒吧。」

她睡得很不安穩，做了個夢，夢見她在帝國大廈的大廳內，門衛不讓她去頂層，因為她沒有足夠的錢買票。

那天下午米洛·斯科特來看埃倫。她見到他感到很吃驚。她聽說他的家在紐約。

「我聽說記者招待會開得不錯。你真是個女英雄啊。」

「斯科特先生——我得告訴你一件事。我可不是女英雄。救您的時候，我根本什麼也沒想。我——我只是那麼做了。」

「我知道。薩姆·諾頓告訴我了。」

「嗯，那麼——」

「埃倫，英雄主義各式各樣。你沒有想到要救我，但是你本能地那麼做了，而不是救你自己。」

「我——我只想讓您知道。」

「薩姆也告訴我了，你為住院費犯愁。」

「這個——」

「賬都已經付過了。至於你失去的部分工資」——他笑了笑——「杜達什小姐，我——我欠你多少，我想你是不會知道的。」

「你沒有欠我任何東西。」

「醫生告訴我你明天出院。讓我為你買頓晚餐行嗎？」

他不明白，埃倫心裡想，我不需要他的仁慈。或者他的憐憫。「我說你沒有欠我任何東西，這是真心話。謝謝你為我付了住院費。我們互不相欠。」

「好的。現在，能讓我為你買晚餐嗎？」

一切就是這樣開始的。米洛·斯科特在加里城待了一星期，每天晚上都來看埃倫。埃倫的父母警告她說：「留神點，大老闆除了想耍什麼花招，是不會跟工廠的姑娘約會的。」

起初，埃倫的態度也跟她父母的一樣，但是米洛改變了她的看法。任何時候他都是紳士十足，最後埃倫才察覺出其中的奧妙：他真的喜歡跟我在一起。

米洛羞怯，言語不多，而埃倫開朗，無話不說。在米洛一生中，他的身邊一直被野心勃勃的女人包圍，她們都想成為實力雄厚的斯科特王囯的一部分。這些女人在精心策劃她們的花招。埃倫·杜達什是米洛一生中遇到過的最誠實的姑娘。她毫不掩飾自己的想法，說的和想的毫無二致。她聰慧、漂亮，最重要的是，與她在一起給人增添了莫大的樂趣。那個週末，他們倆都墜入了情網。

「我想娶你為妻，」米洛說，「我腦子裡想的只有這一件事。你願意嫁給我嗎？」

「不。」

埃倫腦子裡所想的也只有這一件事。實際上她是感到害怕。斯科特家族對於她來說遙不可及。他們聲名顯赫，有錢有勢。我不屬於他們的圈子。我只會讓自己看起來像個傻瓜，也戲弄了米洛。但是，她心裡明白，她是在打一場無望取勝的仗。

在康涅狄格州格林威治鎮一位治安法官的主持下，他們結為了伉儷。之後，他們去曼哈頓旅行。這樣埃倫·杜達什就見到了她的婆家兄嫂。

拜倫·斯科特見到他弟弟打招呼的第一句話便是：「你耍的什麼把戲——娶了個波蘭娼妓。你是不是瘋了？」

蘇珊·斯科特也同樣沒有好感。「她嫁給米洛當然是為了他的錢。當她發現他一個子兒也沒有的時候，我們就要取消這門婚事。他們的婚姻決不能持續下去。」

他們完全低估了埃倫·杜達什。

「你哥嫂都恨我，可我嫁的不是他們。我嫁的是你。我不想給你和拜倫製造隔閡。如果這使你痛苦的話，米洛，你告訴我，我願意分手。」

他將新娘摟在懷裡，輕聲說道：「我喜歡你，拜倫和蘇珊真正瞭解你以後，也會喜歡你的。」

她緊緊抱著他，心裡想：他真天真。我多麼愛他呀。

拜倫和蘇珊對他們的弟媳並非不和氣。他們擺出一副屈尊俯就的樣子。在他們看來，她總是在斯科特企業的一間分廠幹活的波蘭小姑娘。

埃倫認真學習，閱讀各種書籍，學識有了長進。她觀察米洛朋友的妻子們的穿著打扮，模仿她們。她暗自下決心做個適合米洛的妻子，而且很快她便成功了。但是在她兄嫂的眼中，她並非如此。慢慢地，她的純真樸實變成了憤世嫉俗。這些有錢有勢的人並沒有那麼了不起，她心裡想，他們唯一的願望就是變得更富有、更有權勢。

埃倫堅定地保護著米洛，但是她又幫不了什麼忙。斯科特企業是世界上少有的幾家多業公司之一，所有股份都歸拜倫所有。拜倫的弟弟是拿薪水的僱員，他要他永遠記住這一點。他對他弟弟很吝嗇。米洛所幹的活都是無足輕重的，他從來沒有被信任過。

「你怎麼能忍受得了呢，米洛？你並不需要他。我們可以到別處去。你可以從新開始創業。」

「我不能離開斯科特企業。拜倫需要我。」

但是，最終埃倫明白了真正的原因。米洛很軟弱，他得找個強者作依靠。這麼一來她很清楚，他決不會有勇氣離開這家公司。

好吧，她心裡堅定地想，總有一天公司會是他的。拜倫總要死的。米洛是他唯一的繼承人。

蘇珊·斯科特宣佈她已懷孕的時候，給了埃倫重重一擊。孩子將繼承一切。

孩子出世之後，拜倫說：「是個女孩，但我要教她怎樣管理公司。」

這個畜生，埃倫心想。她為米洛痛心。

而米洛只說了句：「這個孩子真美，對嗎？」