「就是這個人嗎？」

「是的，上校。因為在店裡發現他時還發現了修女的袍子，我們想您也許會有興趣親自審問他。」

拉蒙·阿科卡上校走到倒霉的卡里略面前。「是的，我很感興趣。」

卡里略向上校極力地諂笑著。「我很高興您來了這裡，上校。我在為我的教堂辦事，我務必儘快趕到巴塞羅那去。剛才我已盡力向這些先生們解釋過：我身遭不幸，僅僅是因為我想做一個見義勇為的人。」

阿科卡上校樂呵呵地點了點頭。「既然你很急，我也就不浪費你的時間了。」

卡里略面露喜色地望著他。「謝謝您，上校。」

「我問你幾個簡單的問題，如果你如實回答，一切都過去了。如果你對我說謊，那你會十分難受的。」他把一件東西拿到手裡。

卡里略滿腔正氣。「上帝的人從不說謊。」

「我很高興聽到你這樣說。給我談談那四個修女的事。」

「我一點兒也不知道四個修——」

一拳打在他嘴上，拳頭上有銅套，血噴濺在房裡的各處。

「我的上帝！你在幹什麼？」卡里略喘著氣問。

阿科卡上校重複他的問題。「給我談談那四個修女的事。」

「我不——」

又是一拳擊在他的嘴上，打壞了牙齒。

卡里略被血嗆住了。「別打。我——」

「給我談談四個修女的事。」阿科卡的聲音又輕柔又通情達理。

「我——」他看到拳頭舉起來了，「我說！我——我——」他急忙一口氣說下去，「她們在比利亞卡斯丁，是從修道院逃出來的。求您別再打我了。」

「說下去。」

「我——我告訴她們我可以幫忙。她們得換衣服。」

「於是你就破門進了商店……」

「不是。我——是的。我——她們偷了一些衣服，然後打昏了我，把我甩下了。」

「她們說了要去哪兒嗎？」

卡里略突然產生了一種奇特的自尊心理。「沒有。」他不提門達維亞並不是要保護那些修女，卡里略對她們一點兒也不在乎，而是因為這位上校毀了他的面容，他出獄後就很難靠它謀生了。

阿科卡上校轉身對民防衛隊的人說：「來點兒友好的勸告會有用的，看到了嗎？把他送到馬德里，以謀殺罪關起來。」

露西婭、特雷莎修女、魯維奧·阿爾扎諾和托馬斯·聖胡爾霍向西北方走，奔向奧爾梅多。他們不走大路，而是在田野裡穿行。他們遇到很多羊群；田園詩般的農村無憂無慮，與他們所面臨的危險嘲諷地形成了鮮明的對比。他們走了一晚，黎明時分，他們向山中一塊僻靜的地方走去。

魯維奧·阿爾扎諾說：「奧爾梅多城就在前面。我們要在這裡待到夜幕降臨。你們倆看來都該睡一會了。」

特雷莎修女已是筋疲力盡；但她的心裡正在發生某種變化，這要令人不安得多。她覺得自己正在與現實失去聯絡。這是從她失去寶貴的念珠開始的。是她丟失了念珠——還是有人偷走了？她拿不準。她都記不清有多少年了，那串念珠一直是她的安慰。幾千次誦過萬福馬利亞，多少次誦過我們的天父，多少次歡呼聖母？它成了她的一部分，是她的安全所繫。而現在，它不見了。

是在修道院受襲擊時丟失的嗎？是否真的有過一場襲擊？現在看來是那麼不真實。她再也拿不準什麼是真實，什麼是想象。她見過的那個嬰兒，是莫妮克的嬰兒嗎？是上帝在和她開玩笑嗎？一切都混成了一團。她年輕時，一切都十分簡單。她年輕時……