景緻如畫的阿爾克瑪村位於荷蘭西北海岸，瀕臨北海，是著名的旅遊勝地。但村東部有一片地區，遊人很少涉足。傑弗-史蒂文斯曾與一名荷蘭航空小姐多次來此地度假，後者還教會了傑弗荷蘭語。他對這一地區記憶猶新，居住在那裡的人們只顧自己的事情，從不對遊人產生過分的好奇心，因此，是一個藏身的世外桃源。

傑弗的第一個念頭就是把特蕾西送往醫院，但那樣做太冒險。對她來說，在阿姆斯特丹稽延一分鐘都會招來危險。他用毛毯將她裹住，把她抱上一輛轎車。在開往阿爾克瑪的途中，她一直處於昏迷狀態。呼吸急促，心律紊亂。

到達阿爾克瑪後，傑弗找到一家小客店。當他抱著特蕾西上樓走入房間時，店主人向他們投去一抹好奇的目光。

「我們是來度蜜月的，」傑弗解釋說，「我妻子病了——輕微的呼吸道感染，她需要休息。」

「要請醫生嗎？」

傑弗一時不知應如何回答。「需要的話我會告訴你。」

傑弗需要做的第一件事就是幫助特蕾西退燒。他把她放到房中寬大的雙人床上，開始替她脫下被汗睡浸溼的衣裳。他扶起她坐起，把衣服從她頭上脫掉，然後再脫去鞋子、緊身短褲。她的身體燒得燙手。傑弗用冷水浸溼了一條毛巾，輕輕為她從頭到腳擦拭全身。然後他用毯子裹住她，坐在床沿，傾聽她急促而紊亂的呼吸聲。

如果明天一早她還不好，傑弗暗自做出決定，我只好叫醫生了。

清晨，床單全部溼透。特蕾西仍舊昏迷不醒，但據傑弗觀察，她的呼吸似乎已很均勻。他不願意讓女侍看到特蕾西，這會引來她們的懷疑。於是，他向管家要了一條床單帶回房間。他用一條潮溼的毛巾重新為特蕾西擦洗一遍身體，然後按照護士不打擾病人的做法，換上新的床單，再用毯子蓋住特蕾西。

傑弗將一塊上面寫著「請勿打擾」的牌子掛在門上，然後上街去尋找藥店。他買了一些阿斯匹林、一支體溫計、一塊海綿和擦身的酒精。他返回客店時，特蕾西還未恢復神智。傑弗為她試體溫：華氏一百零四度。他用海棉蘸酒精擦拭她的身體，漸漸地，她的體溫降下來。

一小時後，她的體溫再度上升。他忖度著準備去叫醫生。但問題是，醫生一定會堅持送特蕾西去醫院。這樣一來，人們便會提出一些疑問，傑弗搞不清警方是否正在搜捕他們，倘若如此，他們兩人將被拘留。他一定要想出應急的辦法。他搗碎了四片阿斯匹林，把藥末兒放到特蕾西的唇邊，用湯匙中的水慢慢喂她，直到她把藥全部嚥下。爾後，他又為她擦了一遍身體。他為她擦乾皮膚時，發現她的體溫已不象從前那樣燙手。他又輕摸她的脈博，似乎也已平穩許多。他把頭內貼在她胸上傾聽，她的呼吸是否還急促？他拿不準。然而，有一點他是肯定的，這一點他反覆地重複矗已近乎變成祈禱文：「你一定會好起來。」他在她額角上輕輕一吻。

傑弗已經四十八小時沒有睡覺，他眼窩凹陷，疲勞不堪。事過之後我一定要好好睡上一覺，他對自己許諾說。現在我暫且閉上眼睛休息一會兒。

他睡著了。

當特蕾西睜開眼，天花板漸漸清晰地映入她的眼簾時，她並不知道自己置身於何處。很長時間，知覺才緩緩地在她腦中恢復。她感到身體痠疼無力，彷彿剛從一次漫長而疲勞的旅途中返回。倦怠地，她的目光向陌生的屋中四處流盼，她的心陡地一顫。傑弗歪在靠近窗子的一張扶手椅裡，正沉睡著。這簡直不可思議。她最後一次見他時，他取走鑽石跑掉了。此刻他在這裡做什麼？霎那間，特蕾西的心一沉，她明白了他在此的原因。她給他的盒子上錯的——鑽石是假的——傑弗以為她欺騙了他。他一定是將她從那幢安全的房子中劫持出來，帶到了這個地方。

特蕾西坐起身，驚動了傑弗。他睜開眼。他看到特蕾西正注視著他，於是緩慢地，他的臉上綻開了愉快的微笑。

「終於醒過來了。」他嗓音中傳遞出一種巨大的放鬆感，信令特蕾西深感迷惑。

「對不起，」特蕾西說。她的聲音沙啞而微弱。「我給錯了盒子。」

「什麼？」

「我把盒子搞混了。」

他走到她身旁，輕聲說：「不，特蕾西，你給我的是真鑽石，我已經叫人給岡瑟送去。」

她茫然而地凝視他：「那麼——你——你為什麼在這裡？」

他坐在床沿上，說：「你給我鑽石的時候，看上去象快死了一般。於是我決定在機場等你，確保你趕上飛機。結果你沒露面，我便知道你出了問題。我趕到那所安全的房子，找到了你，我絕不能讓你死在那裡，」他輕鬆地說，「這樣會給警方提供線索。」

她注視他，一臉的狐疑。「告訴我你返回去找我的真實理由。」

「該給你量體溫了。」他輕盈地說。

「好多了，」幾分鐘後他對她說，「一百度多一點兒。你是一個可愛的病人。」

「傑弗——」

「相信我，」他說，「餓嗎？」

特蕾西突然餓瘋了似的。「快餓死了。」

「好，我去採購。」

他帶回來一個大口袋，裡面有桔子汁、牛奶、新鮮水果和一種荷蘭人食品，一種夾著各種酪、肉和魚的卷子。

「荷蘭人似乎把這種東西當雞湯來吃，應該有它的道理。來，慢慢吃。」

他扶她坐起，喂她，用心而溫柔。特蕾西警惕地想，他一定懷抱某種企圖。

他們這樣吃的時候，傑弗說：「我剛才出去時，給岡瑟通了個電話，他已經收到鑽石。他把你的那份錢已經存入你在瑞士銀行的帳戶。」

她抑制不住地問：「你為什麼不把錢全部拿走？」

傑弗回答時，口氣莊重：「因為現在是我們停止互相演戲的時候了，特蕾西。你說呢？」

這自然又是他的一個伎倆，然而她疲乏不堪，已無心力為此費神。「對。」

「你是否可以告訴我你身材的尺寸，」傑弗說，「我好出去為你買些衣服。荷蘭人是開化的，但我想你要是穿著這身衣服出外走動，他們也會感到震驚。」

特蕾西驀地意識到自己袒露的身體，連忙將毯子往身上拉了拉。她依稀覺得，傑弗曾為她脫衣服和擦洗身體。他寧願冒著危險來照料她。為什麼？她曾一度認為自己瞭解他。但我並不瞭解他，特蕾西想，一點兒也不。

她再度睡去。

下午，傑弗拎回來兩隻手提箱，裡面裝滿了晨衣、睡衣、內衣、禮服，還有鞋、梳子、刷子、頭髮催幹劑、牙膏、牙刷和一個化妝盒。他還為自己購置了幾套替換的服裝，並買了一份《國際先驅論壇報》。報紙的頭版登載著鑽石被盜的訊息；說警方已經查出作案的經過，但據報道，作案者並未留下任何線索。

傑弗興奮地說：「我們可以自由自在的回家了！現在要做的就是使你好起來。」

丹尼爾-庫珀向警方提出建議，不要將印有「tw」字的圍巾公諸於報界。「我們知道這條圍巾的主人，」他對特里讓局長說，「但這構不成起訴的證據。她的律師輕易就可以在歐洲找到許多名字的開首字母是「tw」的女人，使你大出洋相。」

在庫珀眼裡，警察已經出夠了洋相。上帝將把她交給我。

他在黝黑的教堂裡，坐在一張硬木凳子上祈禱：噢，將她交給我，上蒼。讓我來懲罰她，以便洗刷我自身的罪孽。她心靈中的邪惡將被驅除，她赤裸的肉體將受到鞭撻……他想象出特蕾西袒露的身體在他的淫威下顫抖，於是他心中漲滿了情慾。他忙不迭地從教堂中逃出，害怕上帝看穿他的內心，給他帶來更多的懲罰。

特蕾西醒來時，已經夜深人靜。她坐起身，旋開床頭桌上的檯燈。屋內只有她一人，他已離開。一陣慌亂的心情湧上她心頭。她已經使自己依賴於傑弗，而這是一個愚蠢的錯誤。我命該如此，特蕾西苦澀地想。「相信我。」傑弗曾說，於是她順從了。他照料她，不過是為了保全他自己，不會出於其他的原因。她簡簡單單感到，他對她意味著什麼。她希望信任於他，希望自己在他眼中佔據一定的位置。她向後仰靠在枕上，闔上雙眼，沉吟著。我怎麼會思念他？上帝乞諒我，我怎麼會思念他？

上帝在她身上開了一個大玩笑。為什麼非得是傑弗？她揣度著，不過這也無關緊要。她遲早要做出計劃，儘快離開這個地方，去往某個可以令她感到舒適、安全的所在。哦，你這個大傻瓜，她想，你——

有人推開門，接著傳來傑弗的聲音：「特蕾西，你醒了嗎？我為你拿來一些書籍和雜誌，我想你可能——」他注意到她臉上的表情，話題驟然停住。「喂！你怎麼了？」

「現在不看，」特蕾西喃喃地說，「現在不看。」

翌日清晨，特蕾西的燒退了。

「我想出去。」她說，「你看我能出去走走嗎，傑弗？」

他們來到大廳中，成為眾人矚目的物件。開客店的夫婦為特蕾西的康復而感到高興。「你的丈夫好極了，他認定要親自動手照料你的一切。他很擔憂。一個女人能有這樣一個疼愛她的男人，實在是有福呵。」

特蕾西面向傑弗，發現他兩頰緋紅。

來到街上，特蕾西說：「你真溫柔。」

「感傷主義者。」傑弗嗔怪說。

傑弗在特蕾西的床邊擺了一張帆布床，睡在上面。當天夜裡，特蕾西躺在床上，再度想起傑弗如何照顧她，如何幫助她，如何喂她和擦洗她赤裸的身體。她強烈地感受到他的存在。內心生出一種安全感。

同時也使她感到慌亂。

漸漸地，特蕾西變得強壯起來。於是她和傑弗天天在這座古樸的小城中閒逛，探索古老的幽情。他們漫步在蜿蜒、多礫石的是世紀小道上。他們一連幾個小時留連在郊外的鬱金香花圃中。他們參觀乳酪市場、古老的稱量房和市政博物館。特蕾西驚奇地發現，傑弗竟然用荷蘭語與當地人交談。

「你從哪兒學的？」特蕾西問。

「從前我認識一個荷蘭女孩。」

她為自己的問話而感到懊悔。

時光荏苒，特蕾西年輕的身體完全復原。傑弗看到特蕾西已恢復了原氣，便租了兩輛腳踏車。他們飛馳到鄉村，看那星羅棋佈的風車。每一天都如假日一般，特蕾西願意長此以往，永無終止。

特蕾西在傑弗身上總會有新奇的發現。他對特蕾西體貼溫存，無微不至，軟化了她內心存在的戒心。然而，他卻沒有非分的舉動。在特蕾西眼裡，他是個不解之謎。她回憶起曾圍繞在他周圍的眾多漂亮女子，感到他可以贏得其中任何一個人的心。為什麼他偏要在這世界偏僻的一隅之地，廝守在她身旁？

不知不覺之中，特蕾西開始對他講起她不會對任何人談起的話題。她給傑弗講關於約瑟夫-羅馬諾、託尼-奧薩提、歐內斯廷-利特爾查普、大個子伯莎和小愛米、布蘭尼根的故事。傑弗傾聽著，時而暴怒，時而悲傷，時而感嘆。他也對她講起他的繼母，他的叔叔威利、他在遊藝團度過的時光，以及他與路易斯的婚姻。特蕾西從未感到過與任何人如此親近。

瞬間，阿爾克瑪的日子結束了。

一天早上，傑弗說：「警方並未搜捕我們，特蕾西。我想我們應該動身了。」

特蕾西感到一陣悵然。「好吧，什麼時候？」

「明天。」

她頷首同意：「早上我打點行李。」

是晚，特蕾西輾轉不眠。她的心從未象現在這樣被傑弗完全佔據。這是一段她一生中難以忘懷的日子，但卻即將接近尾聲。她的視線向傑弗躺著的帆布床上瞥去。

「你睡著了嗎？」特蕾西悄聲說。

「沒有……」

「在想什麼？」

「明天。離開這個地方，我會留戀的。」

「我會想念你的，傑弗。」她欲把話收回，但卻已駟馬難追。

傑弗緩慢地坐起身，注視她。「很想嗎？」他問。

「會瘋的。」

片刻，他已坐在她床沿。「特蕾西——」

「噓，別說話。用胳膊抱住我，抱緊我。」

緩慢而充滿柔情的撫摸、接吻、擁抱。特蕾西和傑弗的情感在昇華，昇華，最後轉變成瘋狂和醉意的快感。巨大的喜悅使她想縱聲大叫，她一如置身於彩虹的中心。倏然，她又被波浪掀起，波峰把她拋向空中，愈來愈高。她感到五內俱在溶化，整個身體開始不停地顫抖。漸漸地，風暴退去，她闔上雙眼，任憑傑弗的雙唇在她身上滑動，她緊緊擁抱住他，可以聽到他的心和自己的心在一齊劇跳。特蕾西想，此刻我享受到了，第一次享受到了，但我必須記住，只是在今晚，奉獻上我可愛的告別禮物。

整個夜晚，他們沉浸在熱戀的甜蜜之中，他們無所不談，卻又無心細談，彷彿一個被封鎖長久的閘門一下子衝開了。黎明時分，當運河之水開始在破曉的熹微中閃爍發光時，傑弗說：「嫁給我吧，特蕾西。」

她認定聽錯了他的話，但他又重複了一遍。特蕾西知道這是痴狂的，不可能的，永遠不會實現的，但，這句話又是那樣的令人震奮，它當然可以實現。於是，她囁喏說：「嗯。噢，嗯！」

她哭將起來，緊緊抓住他的臂膀，依偎在他的懷抱裡。我將永遠不會再感到遺憾孤獨，特蕾西想。我們相互屬於彼此。傑弗將成為我明天的一部分。

明天即將到來。

好半晌，特蕾西問：「你什麼時候想起要與我結婚的，傑弗？」

「當我在那幢房子找到你，看到你瀕臨死亡時，我差點兒瘋了。」

「我以為你已經攜帶著珠寶跑到海角天涯。」特蕾西說。

傑弗再度把她擁到懷裡。「特蕾西，我在馬德里所做的並非是為了錢，而是為了這場爭鬥——較量。我們所幹的這一行正是為了這個，是不是？你面前出現了一個貌似不可解的謎，然後你就開始思索解開它的辦法。」

特蕾西點點頭：「我明白。起初，我是因為缺錢，後來動機就轉變了；我還曾為此花費不少錢。我喜歡與那些成功、聰明和心狠手辣的人們鬥智，我願意在冒險中求生存。」

沉默量久，傑弗說：「特蕾西……你是否曾考慮過洗手不幹？」

她凝視他，眼裡露出困惑。「洗手不幹？為什麼？」

「過去，我們各自為戰。現在一切都發生了變化。我不忍看到出現什麼意外。為什麼還要繼續冒險呢？我們已獲得了足夠的錢供我們花費。我們為什麼不考慮從這一行當中撤出來呢？」

「撤出來後做什麼呢，傑弗？」

他微笑著說：「我們可以想一想。」

「說真的，親愛的，我們怎樣來度過餘生呢？」

「做我們喜歡做的事，我的寶貝兒。我們去旅遊，沉溺於癖好之中。我一直偏愛考古學。我將去加太基地挖掘文物。我曾為此在一位朋友面前許下過諾言。我們可以出資進行挖掘。我們還將跑遍全世界。」

「聽起來很令人震奮。」

「你說呢？」

她注視他良久。「我願意隨你的意願。」她柔聲說。

他擁抱她，大笑說：「我想我們是不是應該向警察發一份正式的公告？」

特蕾西的臉上也綻放出笑容。

荷蘭的教堂比庫珀去過的任何教堂都要古老，有一些可以追溯到異教徒時代。有時，他無法斷定他是在向上帝祈禱抑或是在向魔鬼祈禱。他坐在古樸的教堂中，頭顱微垂，祈禱總是相同的一句：通過我之手讓她受難，就象我遭受的苦難一樣。

第二天，傑弗出去時，岡瑟-哈脫格打來電話。

「你感覺好些嗎？」岡瑟問。

「完全好了。」特蕾西安慰他說。

自從聽說她病到以後，岡瑟每天都打來電話詢問。特蕾西決定不將她和傑弗之間的事告訴他。至少現在不。她希望暫且自己享受這一秘密，時不時將它取出，審視一番，然後再度珍藏在心底。

「你和傑弗過得還好嗎？」

她笑著答道：「我們在一起過得好極了。」

「你們還想不想再配合一次？」

這時，她不得不告訴他：「岡瑟……我們……不幹了。」

聽筒裡沉默片刻。「我不明白你的話。」

「傑弗和我——正如早期詹姆斯-凱格尼的電影裡常說的那樣——決定悔過自新。」

「什麼？不過……為什麼？」

「這是傑弗的主意，我也同意。不準備再冒險了。」

「假如我要告訴你的這件差事可以為你們兩人帶來兩百萬美元，而且並無危險，你怎麼說？」