每年六月的第一個星期六，馬提納伯爵都要為巴黎兒童醫院舉辦一次慈善舞會。這場隆重盛會的門票是每人一千美金，世界各國名流紛紛乘飛機前來參加。

馬提納莊園是法國名門望族府邸之一，周圍的土地都經過認真的平整，莊園本身則建於十五世紀。舞會那天當晚，豪華的大舞廳和小舞廳裡擁滿了身穿華麗禮服的賓客，制服筆挺的僕人不停地送上一杯杯的香檳酒。舞廳的四周擺著巨大的餐桌，上面擺滿喬治王朝時期的大淺底銀盤，裡面陳放著精美的珍饈佳餚。

特蕾西正在與男主人跳舞。她身穿一件白色鑲邊禮服裙，髮髻高高盤起，用一枚鑽石頭簪挽住，看上去雍容華貴。馬提納伯爵是一位六十多歲，矮小而整潔，面孔秀氣蒼白。伯爵為兒童醫院舉辦的慈善舞會是一場騙局，岡瑟-哈脫格告訴特蕾西。百分之十的資金捐獻給兒童——百分之九十的錢則流入伯爵自己的腰包。

「您的舞跳得絕妙極啦，公爵夫人。」伯爵說。

特蕾西嫣然一笑：「多虧我的舞伴跳得好。」

「怎麼以前我們從沒見過面？」

「我一直居住在南美洲，」特蕾西解釋說，「在叢林裡，確切地說。」

「那是為何？」

「我丈夫在巴西擁有幾座煤礦。」

「啊，您丈夫今晚來了嗎？」

「沒有。不幸的很，他不得不留在巴西照料生意。」

「嗯，對他對我都是不幸。」他的手臂圈緊她的腰際，「我希望咱們能成為要好的朋友。」

「我也這樣想。」特蕾西喃喃細語。

越過伯爵的肩頭，特蕾西突然看到了傑弗-史蒂文斯。他皮膚曬得黝黑，健康的身體透出一份滑稽。他正與一個膚色淺黑、身段窈窕的美麗女子跳舞，那女子身穿緋紅色塔夫綢裙服，將身體緊緊貼住他。在這一瞬間，傑弗也看到了特蕾西，對她莞爾一笑。

這個壞種完全有理由去笑，特蕾西忿忿地想。上兩個星期，特蕾西曾精心計劃過兩次盜竊。第一次，她已潛入房中，開啟保險櫃，裡面空無一物。傑弗-史蒂文斯搶先走了一步。第二次，特蕾西正待要進入房屋，倏然聽到汽車加油的聲音，她猛回首，看到傑弗的身影疾馳而去。他又一次擊敗了她，令她激怒不已。此刻，他又鑽到了我預備要盜竊的城堡中來，特蕾西想。

傑弗和他的舞伴旋轉過來。傑弗笑著說：「晚上好，伯爵。」

馬提納伯爵也笑笑。「啊，傑弗，晚上好。您能光臨我很高興。」

「我不會失去這種機會。」傑弗頤指懷中的妖嬈女子，「這是華萊士小姐。馬提納伯爵。」

「非常榮幸！」伯爵轉向特蕾西。「公爵夫人，讓我們介紹一下，華萊士小姐和傑弗-史蒂文斯先生。這是拉羅薩公爵夫人。」

傑弗疑問地微揚眉梢。「對不起，我沒有聽清名字。」

「拉羅薩。」特蕾西丹淡淡地說。

「拉羅薩……拉羅薩。」傑弗用心打量特蕾西，「這名字聽起來好耳熟。啊，想起來啦！我認識您丈夫，他和您一起來了？」

「他在巴西。」特蕾西咬牙切齒。

傑弗笑著說：「哦，真遺憾。過去我們常在一起打獵。當然，那是在他受傷之前。」

「受傷？」伯爵問。

「是的，」傑弗語調懊喪，「他的槍走了火，打中了他身體的敏感部位。這實在是一件愚蠢的事。」他轉向特蕾西，「他還有恢復正常的希望嗎？」

特蕾西不動聲色地說：「我相信，他總有一天會象你一樣正常，史蒂文斯先生。」

「哦，好極了。見到他時，您會為我帶去最衷心的問候，是不是，公爵夫人？」

音樂停止了。馬提納伯爵歉意地對特蕾西說：「抱歉，親愛的，我要去盡一點主人的職責。」他捏了一把她的手，「別忘了，到我的餐桌就座。」

伯爵離去後，傑弗對他的舞伴說：「小天使，你的手提包裡有幾片阿斯匹林，是不是？能不能給我拿一片來？我頭痛得厲害。」

「哦，我可憐的人，」她雙眸透出一份崇拜的神情，「我馬上就來，寶貝兒。」

特蕾西望著她扭擺而去的背影，說：「你不怕她把你寵壞了？」

「她很甜，是嗎？你近來怎樣，公爵夫人？」

由於周圍有許多人，特蕾西始終面帶微笑。「你才不會真正關心這個。」

「啊，我關心。實際上，我尤為關心，以至要進幾句朋友的忠言。千萬別搶劫這座莊園。」

「哦？難道你又要先動手？」

傑弗挽住特蕾西的手臂，把她領到一個無人的地方，不遠處是一架鋼琴，一個黑眼睛的青年正在深情地演奏美國酒吧音樂。

在音樂中，只有特蕾西能聽清楚傑弗的聲音。「實際上，我曾想在這座莊園上打點兒小主意，但太危險。」

「真的？」特蕾西開始對話題發生了興趣。

回覆她本來的面貌，停止做戲，使她感到輕鬆。「偽君子」一詞在希臘語中就是「演員」的意思，特蕾西想，這個詞變得好。

「聽我說，特蕾西。」傑弗鄭重其事地說，「千萬別碰這座莊園。首先，你就別指望能從這裡活著出去，晚上，這裡有一條兇猛的護家犬守夜。」

倏地，特蕾西認真聽起來。傑弗的確要預備搶劫這座莊園。

「每一扇窗戶和門都有電網。警報器直接連到警察局。即使你設法進入內室，整個房間也佈滿了看不見的紅外線光束。」

「這我都知道。」特蕾西不禁有些自鳴得意。

「你還必須知道，當你觸到紅外線光束時，警報器並不響，而當你的身體離開時，警報器才響，它對溫度的變化產生感應。無論如何你也無法不觸響警報器。」

這一層她確實不知道。傑弗是怎麼知道這些的呢？

「你為什麼要對我說這些？」

他莞爾一笑。她認為他從沒有象此刻這般迷人。「我實在不願意看到你被抓住，公爵夫人。我希望能時常見到你。特蕾西，你和我本可以成為很好的朋友。」

「你錯了。」特蕾西毫不含糊地說。她看到傑弗的女友匆匆朝他們走來。「甜太太來了。快活去吧。」

特蕾西掉轉身，聽到傑弗的女友說：「我還為你拿來了香檳酒，用它來送藥，親愛的，可憐的人。」

晚餐豐盛豪華。每道菜都有相應的配酒，戴白手套的僕人侍立桌旁，盡心地服侍賓客。第一道菜是白菌汁法國筍片，第二道菜是嫩羊肚清燉肉湯。接下來是羊肉裡脊，配有伯爵花園中種植的新鮮蔬菜拼盤。最後一道菜是鮮嫩的苣蕒菜沙拉。甜食是單客冰淇淋和盛在吊燈式銀盤中的香脆小圓糕。甜食之後是咖啡和白蘭地。飯後，男人們發給雪茄煙，女人們發給水晶瓶包裝的喜悅牌香水。

飯畢，馬提納伯爵轉向特蕾西，說：「您曾提到要觀賞一下我的藏畫。現在去看一看好不好？」

「好極了。」特蕾西欣然說。

畫廊宛如一個私人博物館，掛滿了義大利大師、法國印象派和畢加索的名畫。出自這些名師筆下的迷人線條和色彩相映生輝，使長長的大廳看上去猶如落英繽紛。畫家中有蒙耐斯、瑞諾瓦、卡納萊託斯、加第斯和蒂脫瑞託斯，還有三張出自蒂波羅、加爾辛諾和提伸之手的精緻繪畫。此外，塞贊尼斯的作品幾乎佔據了一面牆。這些收藏價值連城，無法估量。

特蕾西佇立畫前，凝視良久，深深品嚐它們的美麗。「我想，這些畫是需要仔細保護的。」

伯爵笑著說：「盜賊曾三次企圖搶劫我的畫。第一個人被我的狗咬死，第二個負傷身殘，第三個被送到監獄服無期徒刑。這座莊園固若金湯，公爵夫人。」

「如此說，我感到放心，伯爵。」

窗外閃過一束耀眼的光。「煙火表演開始了，我想您一定喜歡看。」伯爵拉過特蕾西纖柔的手，放到他枯瘦的手中，領她走出了畫廊，「明天一早我要去布維爾，我在海邊有一處別墅。下個週末我邀請了幾位朋友，我想，您一定樂意光臨。」

「我當然願意，」特蕾西歉意地說，「但我丈夫恐怕要等得不耐煩了，他要我馬上回去。」

煙火表演持續了近一個鐘頭。特蕾西利用這段時間又把莊園偵察了一番。傑弗的預言是正確的：搶劫這座莊園將面臨極大的危險。但，正是由於這一原因，使特蕾西的挑戰心理躍躍欲試。她知道，在樓上伯爵的臥室裡有價值兩百萬美元的珠寶和六七幅名畫，包括一張達芬奇的畫。

這座莊園是座寶庫，岡瑟-哈脫格曾對特蕾西說，因此戒備森嚴。除非你制定出絕對有把握的計劃，千萬不可貿然採取行動。

我已經制定出一個計劃，特蕾西想，它到底有沒有絕對的把握，明天早上便知分曉。

第二天夜晚，天氣陰涼昏暗，莊園周圍的高牆愈加顯得陰森可怖。特蕾西站在陰影中，她穿一身黑色緊身工裝服，膠底鞋，手上戴一雙黑色羊皮手套，肩上挎著一隻挎包。剎那間，監獄的高牆突然在特蕾西的腦際中閃現，她不由自主地打了一個寒噤。