「喬治，我認為我們應該把特蕾西辭掉。」

布蘭尼根監獄長把目光從報紙上移開：「出什麼事了嗎？」

「我也說不清楚。我覺得特蕾西不喜歡愛米，也許她根本就不喜歡孩子。」

「她討厭愛米，是嗎？打她，衝她嚷嚷了嗎？」

「沒有……」

「那是怎麼了？」

「昨天愛米去摟特蕾西，可是特蕾西把她推開了。使我不安的是，愛米簡直對她著了迷。跟你說句實話，我都有點嫉妒了。你說這是怎麼回事？」

布蘭尼根監獄長笑了「休-愛倫，這很好解釋。我認為特蕾西-惠特里很適合這個工作。當然，如果你發現她確實有什麼問題，就告訴我，我會採取措施的。」

「好吧，親愛的。」但休-愛倫還是有些顧慮，她拿起刺繡活兒做了起來。問題並未解決。

※※※

「為什麼行不通？」

「姑娘，我已經跟你說了。獄卒對每一輛通過大門的卡車都要搜查。」

「但是車上裝了一大筐要洗的衣服，他們總不至於把衣服都翻出來檢查吧？」

「那還不至於，但是大筐子要送到雜用室，那兒有一個獄卒看著他們裝筐。」

特蕾西站在那裡思索著：「歐尼……能不能找人把警衛引開五分鐘？」

「那有什麼用——」她突然停住，臉上浮起一絲笑容，「假如有人纏住他，擋住他的視線，你就鑽進筐裡，再用髒衣服蓋住。」她點點頭，「我看，這一招也許他媽的能行呢！」

「那你能幫我嗎？」

歐內斯廷想了一會兒，然後輕輕地說：「好吧，我來幫助你。這是我踢大個子伯莎屁股的最後一次機會了。」

監獄的小道訊息網開始傳播特蕾西即將越獄的訊息。越獄是一件影響全體犯人的大事。每次聽說有人打算越獄，犯人們都會蠢蠢欲動，但願自己也有這個膽量。但是一想到警衛、警犬和直升飛機，以及最後被運回來的犯人屍體，就又都洩了氣。

在歐內斯廷的幫助下，越獄的準備工作進行得很順利。歐內斯廷量了特蕾西的身材尺寸，洛拉從成衣間偷了一幅衣料，接著波利塔找了另一個牢房的一位裁縫把它縫好。她們又從服裝保管庫偷了一雙監獄裡穿的鞋，並且把它染成跟那身衣服相配的顏色。象變戲法似的，帽子、手套和手提包也一下子都有了。

「我給你搞了一張身份證，」歐內斯廷對特蕾西說，「你還需要一些信用卡和一張駕駛執照。」

「我怎麼才能——」

歐內斯廷咧開嘴笑了：「這事兒你就交給老歐尼-利特爾查普好了。」

第二天晚上，歐內斯廷交給特蕾西三張署名簡-史米斯的通用卡。

「現在你就缺一張駕駛執照了。」

※※※

午夜時分，特蕾西聽見牢房的門被開啟。有人溜了進來。特蕾西警覺地從床上坐起。一個聲音低聲說：「是惠特里嗎？跟我走！」

特蕾西聽出是莉蓮的聲音。她是一位因表現好而享有特權的犯人。「你想幹什麼？」特蕾西問。

黑暗中傳來歐內斯廷的聲音：「你娘怎麼養了你這麼個白痴？閉上嘴，什麼也別問。」

莉蓮輕聲說：「我們得快點兒。要是被逮著，我的小命就沒了。走吧。」

當特蕾西跟著莉蓮穿過漆黑的走廊，來到樓梯前時，她問：「我們去哪兒？」她們登上樓梯平臺，確信周圍沒有警衛時，便迅速通過門廳，朝特蕾西曾經打過指模和拍照的房間走去。莉蓮推開了房門。「進來。」她低聲說道。

特蕾西跟著她走進屋裡。另一個犯人正在裡面等候。

「靠牆站好。」她的聲音聽上去有點緊張。

特蕾西走到牆邊，心跳得象敲鼓似的。

「瞧著鏡頭。對。儘量放鬆點。」

真滑稽，特蕾西想。她有生以來還從來沒有這樣緊張過。照像機「卡嗒」一響。

「照片明天早上給你送去，」那犯人說，「駕駛執照上用的。離開這兒——快點兒！」

特蕾西和莉蓮開始往回走。回去的路上，莉蓮說：「我聽說你要轉牢房了。」

特蕾西一下愣住了：「什麼？」

「你還不知道嗎？你要搬到大個子伯莎那兒去了。」

※※※

當特蕾西回到牢房時，歐內斯廷、洛拉和波利塔正等在那裡。

「怎麼樣？」

「很好。」

你還不知道嗎？你要搬到大個子伯莎那兒去了，莉蓮的聲音又在她耳畔響起。

「衣服星期六給你做好。」波利塔說。

那是歐內斯廷的釋放日，也是我的最後期限，特蕾西想。

歐內斯廷低聲說：「一切正常。洗衣房星期六兩點收衣服。一點辦以前，你得呆在雜用室。你不必擔心警衛，洛拉將把她纏在隔壁的房間。波利塔在雜用室裡等你，她拿著你的衣服。你的身份證在你的手提包裡。兩點一刻，你就可以出監獄大門了。」

特蕾西突然感到呼吸困難起來。只要一談到越獄，她就渾身發抖。「他們肯定會把你活捉或打死了送回來。他們認為打死了更好，可以殺一儆百。」

再過幾天，她就要衝向自由了。她並不抱幻想——命運在跟她作對。他們最後會找到她，並把她帶回來。但是她發誓，在此之前她要完成她的計劃。

※※※

監獄的小道訊息網知道歐內斯廷-利特爾查普和大個子伯莎因特蕾西而引起的衝突的整個情況。既然已經傳出特蕾西將要轉到大個子伯莎的牢房，自然就沒有人在大個子伯莎面前提起特蕾西的越獄計劃：大個子伯莎不願意聽到不好的訊息。她總是把不好的訊息和傳訊息的人混為一談，並以相應態度對待後者。大個子伯莎直到越獄即將開始的當天上午，才得知特蕾西的計劃，這是為特蕾西照像的那個犯人向她透露的。

大個子伯莎聽到這個訊息以後沒有吭聲，但這恰恰是一種不祥之兆。這個訊息似乎使她那高大的身軀變得更大了。

她只問了一句：「什麼時間？」

「今天下午兩點，伯特。她們要在雜用室把她藏在裝髒衣服的大筐裡。」

大個子伯莎想了很久，然後搖搖晃晃地走到一個女看守面前說：「我要馬上見布蘭尼根監獄長。」

※※※

特蕾西一夜沒有閤眼。她緊張得想吐。她在監獄的幾個月好象長達無數個世紀。她躺在床上，凝視著黑夜，過去的事情一幕幕地從她的腦海裡閃過。

「媽媽，我就象神話裡的公主一樣，我從來不相信有人會象我這樣幸福。」

「聽說，你和查爾斯打算結婚？」

「你們計劃度過多長時間蜜月？」

「她自殺了……」

「你擊中我了，你這個婊子！……」

「我並沒有真正瞭解你……」

多少世紀過去了？多少行星毀滅了？

※※※

象衝擊波一樣，從走廊傳來起床的鈴聲。特蕾西一咕嚕從床上爬了起來。歐內斯廷望著她：「姑娘，你覺得怎麼樣？」

「很好。」特蕾西撒謊說。她嘴唇發乾，心臟嗵嗵亂跳。

「好，今天我們倆都要離開這兒了。」

特蕾西喉嚨有點哽咽：「嗯。」

「一點半你肯定能離開監獄長的家嗎？」

「沒問題。愛米午飯後總要午睡的。」

波利塔說：「你可別遲到，否則全吹了。」

「我會準時到的。」

歐內斯廷把手伸到床墊底下，拿出一卷鈔票。「你得帶點兒現款。我只有二百塊錢，但足夠你路上用的。」

「歐尼，我真不知道該怎麼——」

「咳，別說了，姑娘，拿著。」

※※※

特蕾西強迫自己嚥了幾口早飯。她的頭在嗡嗡作響，身上的每一條肌肉都在隱隱作痛。這樣下去，我是堅持不了一整天的，她想，但我一定要堅持住。

廚房裡一片緊張和自然的沉寂，特蕾西突然意識到這一切都是由她引起的。她已成了眾人矚目的人物和竊竊私語的話題。越獄就要開始了，而她正是這出戲裡的主角。再過幾個小時，她要麼就自由，要麼就是死。