十二月初一個傍晚——即在他跟桑德拉不期而遇過了約莫兩個禮拜——克萊德從廠裡回來，一看見他櫃子上靠著鏡子豎著一個乳白色信封，心裡大吃一驚。字跡很粗，很潦草，是陌生人寫的。他拿了起來，翻過來看看，還是鬧不明白是從哪兒寄來的。背面是b．t．或j．t．的縮寫字型——他還是看不清楚：因為這些花體字母如此令人費解地纏在一起。他撕開信封，抽出來一份請柬，全文如下：

茲定於十二月四日（星期四）

不定期俱樂部假座威克吉大街135號

道葛拉斯·特朗布林寓所

舉行首次冬季聚餐舞會

恭請光臨，並祈賜復傑爾·特朗布林小姐

背後字跡，如同信封上一樣亂塗，寫道：

親愛的格里菲思先生：

我想也許您會來的。這兒一切都不拘形式的。相信您一定喜歡。如同意，請告知傑爾·特朗布林！

桑德拉·芬奇利

克萊德簡直驚喜交集，佇立在那裡看信。因為，他第二次跟她見面以後，比過去更加想入非非，夢想將來總有辦法擺脫目前自己卑微的地位，躋身於上流社會。是的，眼前這種碌碌無為的環境，依他看，是跟他這個人極不相稱的。如今果然時運來了——「不定期俱樂部」發來了請柬，這個俱樂部儘管他以前從沒有聽說過，但肯定是有來頭的，因為入會的都是這些了不起的人物。而且，在請柬背後，不就是桑德拉的手跡嗎？實在太妙了！

他是那樣大吃一驚，委實掩飾不住自己心裡的高興勁兒，馬上就在房間裡踱來踱去，一會兒對著鏡子左顧右盼，一會兒洗手又洗臉，一會兒覺得領帶也許不太合意，換上一條——繼而想到這次他應該穿什麼樣的衣服，一會兒又回想起上次桑德拉怎樣望著他的一顰一笑。同時，即便在眼前這個時刻，他心裡還不禁納悶，要是羅伯達有特別的視覺能力，目睹他一看到這份請柬就樂成這副樣兒，又會作何感想呢。當然羅，因為現在他再也不受他父母的傳統觀念的束縛，所以對待她的態度也就變化了，她要是知道他現在這種想法，心裡肯定非常痛苦。儘管他想到這裡，連自己都困惑不解，但怎麼也改變不了他對桑德拉的萬種思緒。

那個多了不起的姑娘！

那個美人兒！

還有她置身於其中的那個有錢有勢的上流社會啊！

他對這一切的想法，都是與生俱有的異端邪說，跟傳統格格不入，因此竟然一本正經地反射自問道：既然一想起桑德拉就能使他心中獲得更大快感，那他為什麼不能將自己一腔情思從羅伯達轉移到桑德拉身上呢。諒想羅伯達也不會知道。她怎麼都看不透他的心思。她不會知道這種意外變故，除非他自己告訴她。當然羅，他壓根兒不想告訴她。他又反躬自問：象他這麼一個窮小子，一心想往上爬，有什麼不好呢？不是也有跟他一樣的窮小子，照樣跟桑德拉那樣有錢的小姐結婚嗎？

儘管他跟羅伯達之間發生了這麼多的事情，至今他仍記憶猶新，他從沒有說過要娶她，他要娶她，恐怕只是在某種情況之下。可是這種情況，他心裡想，特別是因為他在堪薩斯城早已學到了乖巧，現在也就不見得會發生了。

如今桑德拉突然再出現在他面前，卻又啟用了他那狂熱的幻想。這一尊金光閃閃的女神，原是完全使他心旌動搖，此刻卻降尊紆貴，以公開直接的方式唸叨他，建議把他也請來。毫無疑問，她本人也將到場。他一想到這裡，簡直就樂不可支了。

既然吉爾伯特和格里菲思一家人肯定會聽說他這次赴會的事，那他們又會作何感想呢？他們要是在桑德拉邀他去別處赴會時碰見他，又會作何感想呢？哦，只要想一想！那會使他們惱火呢，還是高興？使他們覺得他更好呢，還是更壞？歸根到底，這事當然跟他完全無關。正式邀請他的，正是在萊柯格斯身份地位跟格里菲思一家人相同的人（對於他們，格里菲思一家人顯然也不能不表示尊敬），可不是嗎？而且，那不是由於他耍了花招，而是一切純屬偶然，這些事實當然不能說明他是強求得到的。至於人際關係的細微差異，固然他歷來不善於識別，但此刻他心裡帶點兒挖苦地暗自喜悅：現在吉爾伯特與格里菲思一家人，不管願意不願意，可能不得不看重他了——甚至說不定請他到他們府上作客去。事實上，只要別人邀請了他，他們作為親戚，怎能把他趕走呢？哦，這真讓人高興！而且，也不管吉爾伯特對他是多麼瞧不起。他一想到這裡，差點兒格格大笑。他覺得儘管吉爾伯特會有反感，可他伯父與麥拉未必會不高興吧。因此，他也沒有什麼可害怕的，即使吉爾伯特暗中為此向他進行報復。

這次邀請該有多妙啊！桑德拉要不是對他感到有一點兒興趣，幹嗎還給他偷偷地亂寫一通呢？為了什麼呢？這個想法使他如此激動不已，連當天晚飯差點兒都沒吃好。他拿起請柬，親吻著桑德拉那些字跡。可他並沒有象往日里那樣上羅伯達那兒去。他決定要象頭一次同她重逢前一樣，只是先去溜達一會兒，然後回到自己房間，早點睡覺。明天一早，他照例找個藉口——說他上格里菲思家或是廠裡某某負責人家去，聽取有關工作的彙報，反正這類會議倒是常有的。因此，今兒晚上他壓根兒不想去看羅伯達或是跟她聊聊天了。這些他可辦不到。可是繼而一想到桑德拉以及她對他感到興趣——委實也太誘人了。