找個姑娘參加聚餐這個問題，很使他煩心。他只認識瑪格蘭，而他沒聽說過她會跳舞。還有黑森林的白露小姐——當她如約上市裡來的時候，他又會見過她——不過他覺得邀她來參加這樣的聚會，是不恰當的。他很懷疑，倘若她看見他目睹的那種情景，會覺得怎樣。

有一天，在學生休息室裡，他恰巧遇見了堪尼小姐，就是他初進學校的那一晚來作模特兒的那個姑娘。尤金記得她的魅力，因為她是他所看見的第一個裸體的模特兒，而且她又挺美。她也就是在作姿勢的那一晚走過來、站在他身旁的那個姑娘。從那次以後，他就沒有看見過她。她很喜歡尤金，但是他卻似乎有點疏遠，起先還有點古板。新近，他打起了一條鬆散的、飄垂的領帶，戴起了一頂柔軟的圓帽子，這對他很適合。他把頭髮向後鬆散地披著，還模仿泰普爾-波耳先生的那種獨立不羈的搖擺姿態。那個人對他簡直是個神明——又堅強、又有成就。能象那樣，夠多麼好！

這個姑娘注意到一種他認為是較好的變化。他現在這麼漂亮了，她心裡想，皮膚這麼白，眼睛這麼清亮、這麼敏銳。

瞧見他的時候，她假裝在看一幅裸體畫。

「你好嗎？」他含笑地問，大膽地走上前來跟她聊聊，因為他非常寂寞，又不認識什麼別的姑娘。

她欣然地轉身答話，嘴旁露出了微笑，眼睛裡閃著親切的目光，面對著他。

「我許久沒有瞧見你了，」他說。「你現在又回這兒來了嗎？」

「這一星期，」她說。「我在畫室裡工作。在我找得著那種工作的時候，我不想幹班級工作。」

「我還以為你喜歡呢！」他回答，想起了她的愉快心情。

「哦，我並不討厭它。只是畫室工作比較好些。」

「我們很惦記你，」他說。「別人都比你差遠啦。」

「你別瞎恭維，」她笑著說，黝黑的眼睛炯炯地盯視著他的兩眼。

「不，是真話，」他回答，然後滿懷希望地問道，「你參加十六號的聚餐嗎？」

「沒準，」她說。「我還沒有打定主意。得看情形。」

「看什麼情形？」

「看我覺得怎樣，還看誰邀我。」

「我想這並沒有什麼困難，」他說。「假如我有個女朋友，我就去，」他繼續說，大膽地說到正題上——想要邀請她。她看出了他的意思。

「怎樣呢？」她笑著問。

「你願意跟我一塊兒去嗎？」他給對方老臉厚皮地一幫助，鼓起勇氣說了出來。

「當然啦！」她說，因為她很喜歡他。

「那好極啦！」他喊起來。「你住在哪兒？我希望知道知道。」

他在找鉛筆。

她把西第五十七街上她的門牌號碼告訴了他。

他因為收帳的緣故，對那一帶非常熟悉。它是南區很遠的一條街，盡是些破破爛爛的木板房子。他想起附近的雜亂的買賣，以及沒有鋪平的街道和一大片一大片卑溼的草地。不知怎麼，他覺得這朵出身於垃圾和煤場地區的小花，做個模特兒似乎是很恰當的。

「我一定來接你，」他笑著說。「請你別忘啦，好嗎，怎麼稱呼呢？」

「就叫我璐碧，」她接著說。「璐碧-堪尼。」

「這名字真美，」他說。「聲音挺好聽。你可以讓我哪個星期日先來看看你住的地方嗎？」

「好的，你來好啦，」她回答，她聽到他稱讚自己的名字，非常高興。「每逢星期日，我多半在家。假如你高興的話，下個星期日下午來。」

「好，」尤金說。

他非常輕鬆愉快地陪她一塊兒走到外面街道上