他看到了裡面，是個人頭，而且還是個男的。
「你、你、是誰？」由布舉起了棍子。
可睡袋仍舊一動不動。不象是死人：隨著呼吸這個睡袋還上下輕輕地浮動著。由布彎下腰，用腳去踢了踢睡袋的下邊。如果他要跳起來，就用棍子狠命地抽打。既便是都個魔鬼也能打他個半死。他肯定要爬出睡袋，那就正好把他的頭打碎。
於是，由布揮動著棍子去捅睡袋的頂部。
「鬼、鬼！這、這、這——」由布大吃一驚，全身的毫毛都豎起來了。兩眼上翻，牙齒「咯咯」作響，手裡的棍子也舉不起來了。
他再次偷偷向睡袋內看去，一眼就看出這個人處於臨死狀態。現在他放心了，並十分慎謹地用手掌去摸越智的前額。體溫相當高，也許會耗盡他的生命。
「混帳東西，活該！」由布咬牙切齒地罵道。
他點著了一支菸。要藉此機會除掉這個魔鬼，這個混蛋！
由布坐在一旁，這下可放心了。
由布開始狂笑了。他一邊看著越智打著冷戰，一邊傻笑不止。這個魔鬼要病死了，他再次定神看了看越智，已經成了一節乾枯的樹枝了！他捧腹大笑不止。
他一邊笑著，一邊騎到了越智的身上。
「怎麼樣？你這個混蛋，要我殺掉你吧？」說著，他用手拼命地卡住越智的喉管。
突然，這個魔鬼睜開了他那雙混濁的眼睛。
由布大叫一聲，退下來就要跑，但又膽戰心驚地回過頭來看了看。這個魔鬼又閉上了眼睛。
過了一會兒，由布又定神看了看他的臉，這時他突然醒悟過來：越智快不行了。他無力反抗。
於是，他拽了拽睡袋，把袋子拉了下來。他聽了聽他的胸口，又翻開眼皮，看了看他的瞳孔。他斷定越智和當時瓜生一樣，得的是肺炎。突然，由布又聞到一股腐爛氣味。好象什麼地方有傷。於是由布把越智翻過來，他發現背上的衣服破了，血和膿粘在在上邊。他把衣服和襯衣向上捲了卷。
「啊，是這兒！」
大概是受過什麼傷，但現在已經感染化膿了。
他知道這是破傷風的晚期症狀。不久，全身就會僵硬，進而全身抽搐、痙攣。一旦出現這種情況，那就離死不遠了。
突然，由布慌忙跳到一邊。
他看到不知是什麼動物的眼睛在盯著自己。
是狗，象是野狗，一共有兩隻，盯著由布發出低沉的狂吠。
「幹、幹什麼？你們要先下手？喂，過來，我來收拾你！這傢伙快要死了，喂，你們朝我來，來呀！」
由布緊緊地抓住剛才那根棍子。
這時，這兩隻呲牙咧嘴的野狗從兩旁向他撲過來。
「是誰的狗，快救我一下！」
看到這兩隻狗的脖子上帶著脖套，從而可斷定這不是野狗，但奇怪的是兩隻狗不去吃睡袋裡的人好象是專門來找自己。
正在這時，有兩個拿槍的男人從灌林叢中走了出來。
原來是馬塔村的多賀尾和安西。
「過來吧，它們不會咬你的。」多賀尾把狗喊住了。
由布小心翼翼走了過去。
「這是你的朋友嗎？」一邊摸著越智的頭，安西一邊問由布。
「不，我不認識他，我是過路的。因愛管閒事，就順便看了看。他得的是破傷風，已經沒救了！」
「破傷風？你怎麼知道是破傷風？」
「這個嗎……但是，好象是破傷風的樣子。」
由布非常後悔說走了嘴。
「這個人肯定得的是破傷風。這一帶是馬塔村，過去是盛產軍馬的地方，養馬特別多，所以這兒的人得破傷風的也多。不錯——我想起來，你是那個有名的外科大夫，由布先生。」
「不是，別開玩笑了。」由布驚慌地矢口否認。
「你走過來時我看出你是一條假腿嘛！而且，你的相貌，整天看電視都背熟了。這麼說這個快要死的男子……」
安西仔細看著仰面朝天躺在地上的越智。
「啊，前所未聞的殺人狂，是越智數正呀……」
「不，不對，我不認識這個人！」
「你從哪兒來的？」
「從那邊。」由布朝玉石村方向指一指。
「聽天由命吧！由布先生。」多賀尾刺了由布一句。
「從哪來還是住在哪兒，我們不管，現在趕快去砍幾棵樹枝，做一副擔架，把越智送到我們村裡去。搭把手吧！」
「那——這個人快死了，是不是通知警——」
「他還沒有死呢！我們村的診療所常備有破傷風血清。每年都有不少人得這病呢！只是去年診療所裡才來了一個護士，可直到現在一個大夫都沒有呢！我說由布先生呀，你最好把這個人救活了。噯，你真的和這個人的太太乾那個事了？」
「我知道了，我就去砍樹枝！」由布再也不想讓人追問下去。
「我再說一件事，由布先生。我們的村子住的都是平民百姓，極少有外鄉來人。所以嘛，肯定是要報告警察的。不過，對一個快要死了的人不救，也不能說是不近人情，所以，由布先生也沒有一定要救他的責任。可別人可以認為這個人是先生你殺的呀，這個你懂嗎？」
「我懂，我懂！」
什麼所以啦，因此啦的，由布越想越覺得氣不打一處來。他還要被扯進這件事中去，對這個快要死了的惡鬼還不能有什麼反感的表示，否則……他早該根本不看一眼就躲過去，活該！全是自己好奇才導致這麼一場災難！
5
這輩子淨走背字了。
由布文人怨天憂人。他詛咒馬塔村愛管閒事的人，詛咒自己不幸的命運。詛咒完了，又哀聲嘆氣。
從把越智數正往村裡抬那時起，由布就垂頭喪氣了。他覺得自己是舞臺上供人嘲弄的小丑，但沒有觀眾，只有他自己。在這無人觀看的冷清的舞臺上，自己一個人邊哭邊演著小丑的戲。這是一個拴住了自己的雙腳、受禁錮的舞臺。」
由布和越智被送進了村裡的診療所。外邊有一個男人和兩條獵狗在監視著。
在越智身體沒有完全恢復過來時你絕不能逃走——如果要想逃的話，就讓你嚐嚐獵狗的厲害——這就是他們臨走時對由布所「關照」過的話。
由布十分痛恨這些固執的山裡人！他們強迫自己和這個不共戴天的惡鬼關在一起，還要為他治病，這個人給你們什麼好處了？！由布怨天怨地，最後還是怨自己命不好。他哭泣著。
他一邊哭著，一邊給惡鬼注射著血清。然後切開傷口，擠出膿汁、消毒、換上紗布。他一邊處置著，一邊不停地閃動著一個念頭：如果在手術刀稍稍做點手腳，就可以讓這個傢伙見閻王。他的手在發抖，他真想一刀狠狠地扎進去！只用一刀，這個魔鬼就會到另一個世界去了。那麼，他就安全了，隨便住在什麼地方都行。這可不是神話，這是現實，要用這惡鬼的屍體去為自己的前程服務！
但是，他沒有敢動一動這把刀子。
這可不是鬧著玩的。他想起了在山上時兩個山村人說的話。他惱怒地抽打越智的臉，直抽得腫了起來，手打疼了才停下來。他定下神，注視著這張猙獰的鬼臉，這真是一場玩笑。如果破傷風的傷口在腿上多好！這樣他就可以藉口治療晚了，藉口說為了保全性命必須截肢。他就從他的大腿根部截肢，讓他也剩一條腿。看這個惡魔怎麼從警察的手下逃跑！可現在這個傷口在背上！
看著看著，由布真恨不得撲上去咬斷越智喉管。
——為什麼當初不看一眼就過去呢？
當肘看到這個快要死的惡鬼時，他是多麼高興呀！他笑痛了肚子，他騎上去卡他的脖子，沒有一點畏懼。當時他興奮極了！但就在這時，這兩隻討厭的狗圍了過來！
——天不助我也！由布無可奈何地喃喃說道。
手術做完了。
這個沒有大夫的診療所裡，不但有抗破傷風血清，而且從手術器械到各種抗菌素都挺齊全。如果不是為了讓他救越智，也許村上的人會把自已殺了，因為他們都知道自己過去所幹的醜事。由布陷入了深深的恐怖之中：他落到了一個不能饒恕自己的陷井裡。村裡的人是不講什麼王法的，他們會簡單地做出好壞標準：由布是壞人，追殺勾引自己老婆的男人的人就是好漢！他們滿腦子都充滿了從古代流傳下來的綠林好漢、劫富濟貧的傳奇故事。他們不會讓由布逃跑的。如果越智一旦恢復了元氣，那就會把由布抓起來，會把他當成淫棍處置的，在這個村裡要做到這一點是不困難的。這個村子常常看不到戲，看他這臺不花錢的戲村裡的人還不湊個熱鬧嗎？
正在這時，惡鬼的眼睛睜開了。
他用一雙憎恨的目光盯著由布。由布恨不得衝上去，擰斷惡鬼的脖子，把他連骨帶肉，一點不剩地活吞掉！
——如果是瓜生輝義，會這麼幹嗎？
如果瓜生在這兒，一拳就解決問題了。這會兒瓜生正在嶽滅鬼村，和平美由起那個女人過著半妻半妾的日子。要不打個電話，那樣瓜生就會馬上趕到。或是不打給瓜生，打給警察也可以，問題就迎刃而解了。
可是，這兒沒有電話。
在這兒只有兩隻兇惡的獵狗，24小時不停地嚴密監視著他。
魔鬼盯開雙眼了。這會兒正是4月13日傍晚對分。
這是在注射抗破傷風血清，切開傷口排膿的兩天之後。他一睜開眼睛，就會抓住自己的。由布已做好了準備。他早就用幾條紗布做繩，把越智的雙腿牢牢地捆住了。
「喂，你，這個混蛋！」由布用顫抖的聲音對越智喊道。
「是我救了你！你得的是破傷風，差點就進地獄了，是誰把你拉回來的？是我！知道嗎？你這個混蛋！」由布雙手緊緊地舉著一根棍子。
「你這個毫無人性的殺人狂！真想讓你去見閻王！」
由布雖然這樣罵，還是懼怕越智。他儘可能地不看越智的眼睛，大聲地狂叫著。
「是誰？在這兒人喊大叫呀？」
越智仍舊盯著天花板。
「你說是誰！你這個千刀萬剮的混蛋！」
「聽這個發抖的聲音，是由布吧？」
「如果是由布又怎麼樣？要感謝我嗎？」
「感謝什麼？」
「你是被誰救了，還不知道嗎？」
「是誰救了我？」
「由布文人！」
越智突然撐起身子，盯著由布。
由布緊張地舉起棍子，但臉上已經失去了血色。
「解開我腿上的繃帶，由布。從現在開始，你就逃吧，如果你運氣不佳，你就死在這兒；如果你運氣好，從此你就自由了。」
「不！」
「什麼？不？別這樣！由布，你這樣捆著我也是沒有用的。來吧，解開它！」
說著，越智一下子就從床上翻到了地上。
「來吧，殺我吧！來呀！你不是救了我的命嗎？所以我同意讓你先走一步，這就算是—報還一報吧！因為你饒過了我這次，所以我謝謝你！無論如何我應感謝你！」
「由布，我這可不是報恩；而且一個男人是不能靠乞求別人的施捨過活的。是拼搏！由布，如果活著就得這個樣子！的確，你並不是個徹底的壞人，那個女人也有一半責任，但我現在並沒有考慮曾用這隻手殺死那個女人的事情了。我只是想要報受辱之仇！我的獨生女兒才12歲，就不得不上吊自殺。要我整天惦記那顆幼小而悲哀的靈魂是無法生存下去的，所以我要殺掉你，為我的女兒報仇，然後我也去死。由布，我下定決心了了！」
一邊說著，越智一邊動手去解繃帶。
「殺了吧，殺了吧！」由布一邊喊著，一邊揮舞著棍子靠近了越智。
「如果要殺就殺！我從開始就這樣說了！」
越智一邊解繃帶，一邊盯著由布。他那雙微黃混濁而佈滿了血絲的目光，如同魔鬼的眼睛一樣，死死地盯著由布。
「啊——」由布喊了起來。由於過度害怕，由布什麼也看不清了，越智快要解開繃帶了，於是由布便不顧一切地把棍子朝越智劈頭蓋臉地打過來。由布處於極度的瘋狂狀態。突然，他感到棍子被什麼抓住了。他竭盡全力抽打的棍子被越智的雙手夾住了！
「啊！啊！啊——」由布發出了一陣陣哀鳴。他用身子拼命地去撞門。
於是，外邊監視他的兩個村裡的人走了進來。」
是多賀尾和安西。由布拼命地抓住多賀尾。
「你們兩個人都住手！」多賀尾和安西立刻站在越智和由布之間。
「我們聽保護人說發生了叫罵就趕來了。看呀，好象越智先生的體力恢復了。越智先生，你得了破傷風，差點不行了，是由布先生在這日夜看護才轉危為安的。我們是在打獵的回來路上碰上的，不然的話，您可能沒救了。我是村長多賀尾，這位是村議長安西。我們村從老一輩子起就不歡迎外人，不讓外人進我們村的，因外人常常帶來橫禍。不過嘛，我們也不能見死不救呀！所以，就這樣，把由布先生也一起抓來了，讓他給你治破傷風。可是，殺不殺由布由您定，依我們看嘛，由布先生是個色鬼、渣滓。可我們事先有約，您一好轉，我們就要放走由布，您再住3天。其實，由布就是逃走也沒有用。一過3天，我們也讓您走。辛苦了，由布先生，你可以逃到天涯海角，可是你不能把越智先生在這兒的訊息告訴警察，否則我們會讓獵犬帶路，一直找到您的！」
「就3天——不多不少，正好3天，要遵守諾言！」由布一邊說著，一邊把旅行用的帆布包背到了肩上。
「村裡還給你準備了盒飯等東西，帶著上路吧！」
多賀尾一直把慌忙逃命的由布送到村外。
「多蒙您關照，太感謝了。」
「算了，這也是同病相連。如果你遵守這3天的諾言，我們也好說話。」
「一定遵守！」
「不過，我們還有一件為難的事件！」
「是不是因為我在這兒……」
「不，不是。」多賀尾連忙說道。
「昨天夜裡，偷牛的賊，不……」
「偷牛的？」
「是呀！」
多賀尾點了點頭。
原來，這個馬塔村從前是以放養馬為生，現在是放牛為主來維持生計。村裡有一處村屬的大牧場。也是全村村民共有的股份式牧場，牧場共飼養著3500頭奶牛，從半年前就發現有人偷牛，到現在為止，也不知被偷走了多少。
最近發現，一次竟被偷走了9頭牛。
本來，他們可以把大致的情況報告警方，提出被盜清單。但是作為該村的傳統意識卻不允許這樣做：他們一貫認為本村的事應由本村內部來解決，任何事情都不宜招至警方插手。他們向來有本村解決一切問題的習慣。當然，有時這種習慣要與國家刑事法相牴觸，但即使這樣，他們還是我行我素，按習慣解決問題。連縣和該區的警方對此也十分頭疼。雖然也十分反感他們的作法，但由於地方財政稅收有很大程度上還依賴這些村落，所以也不便強行對其這種落後的習慣進行干涉和指責，因而看到他們出了麻煩事也不願意多管。
昨天夜裡又有13頭成牛被盜。於是村裡採取了措施，加強了警戒，並要在廣大的牧場四周拉上鐵絲網。由於牧場太大仍無濟於事。最近他們又打算由村民晝夜巡邏，但這也不能從根本上解決防盜問題。
為了慎重起見，不向警方提出破案要求看來是不行了，但鑑於警方不滿他們已往的習慣作法，警方不願插手這事兒，問題仍無法解決。
臨近傍晚時分，群山披上了鮮豔的彩虹，壯麗妖嬈。
由布文人很快就動身了。他大體上有了3天可以出逃的時間，但這個馬塔村的人能否講信用腦子裡還劃問號。他們是一夥隱居在深山裡的劣徒團伙。明知自己與越智有仇，還要逼他救了越智，況且又明確表示出他們對自己的痛恨。也許過不了幾個小時，他們就會把那隻惡魔越智放出來，於是他開始注意前後是不是已經有人跟蹤。也許這夥人中的密探在跟蹤自己，查明自已的住處，再回去告訴惡魔越智。也有可能他們直接捉住自已交給越智呢！
想到此，由布便疾步賓士。
他的那條假腳已經比較適應身體活動了，小跑也不妨事，只是不能象正常人一樣飛跑。
由布對越智數正的行為大為不解：因為自已是他的救命恩人了，為什麼就不能放棄前仇，不再和他作對呢？他怎麼想也想不通。他果然是個不懂人之常情的惡魔。劫獄、攻打虎林別墅，這個吃人的魔鬼已經把它口中的鮮血噴到自己的身上了。那雙昏暗的目光已經早不是人類的目光了，就是在黑暗中他也能看到越智這對如同磷火一般的兇恨目光。
一邊疾步，一邊陷入這恐懼的思考之中。
早晚要落到魔鬼的手裡！早晚要被越智擰斷自己的脖子！但為了擺脫這一切，就必須毀掉這傢伙，比如說用手槍。如果有了槍，自己就不怕魔鬼了。如果弄不到槍，只要會點功夫，哪怕有防身的一技之長也行呀，或者掌握了一手絕招兒，也能把那傢伙置於死地。
——怎麼才能掌握這一絕技呢？
在逃命中，由布一直在思索著，應當掌握攻擊的主動權！不能總是被人不停地追趕。
在學生時代，柔道或劍術由布什麼都不會，那時他特別瞧不起熱衷於這些舞槍弄棒的男同學。直到現在他仍舊沒有改變這一看法。他認為暴力是什麼也解決不了的。但目前這個處境不同了，如果他哪怕會一手拳腳功夫，不也可以悠閒自得地等著這隻魔鬼前來送死了嗎？
更令人痛心的是自已還有一條假腿！
帆布包深深地壓在雙肩上。
裡面裝的是村裡人為他準備的水壺和飯糰子。這可能是為了安慰自己而裝進來的。對，吃一點就會輕一點。由布停下了腳步。
他開啟了飯盒，嗬，東西還不少，鹹鱈魚子、醃梅乾、大馬哈魚和蘿蔔鹹菜。由布的食慾猛增，狼吞虎嚥地吃起來。從診療所出來，已經不停地跑了兩個多小時了，肚子裡飢腸轆轆，襯衣也被汗水溼透，腳也痠痛難忍。他自暴自棄地大吃起來。
「由布！」
突然從背後傳來一聲喊叫，由布大驚失色。飯糰子噎在了嗓子眼處，差點兒沒背過氣去。他連忙趴在地上，也不敢回頭看看是誰。現在他連氣兒都喘不勻了，滿臉憋得通紅。
「幹什麼呢？」原來是瓜生輝義，他用力地踢了一下趴在地上的由布。
這時，噎在嗓子眼兒的飯糰子下去了，可有一半嚥到氣管裡去了，他急得想用手去摳。
瓜生也不管由布，蹲下身子就去吃飯糰子。
「你？怎麼藏在這兒？」瓜生抓起一塊成鱈魚子塊塞進嘴裡。
「啊，肺、我的肺，進了飯——」
「你的肺里長牙了？」
由布劇烈地咳嗽起來。
「你這笨蛋——快——把那個——」由布連滾帶爬地把水壺抓在手裡。
6
夜裡，有人來到村長的家裡拜訪。
多賀尾的住宅在村子裡沒有什麼特別的。
「是哪一位？」多賀尾迎了出來。
「我是搜捕越智數正的瓜生。我想見一下他本人。」
來人是瓜生輝義。
「村上沒有這麼個人。」
「不會沒有吧？村長。你在這兒應該知道一個叫由布的人吧？讓那傢伙出來！你不怕觸犯‘窩藏罪犯’的條款嗎？」
「你走開！沒有就是沒有了」
「那好，我走，等我再翻過頭來找這傢伙時，要你吃不了兜著走！」
「你想找麻煩嗎？」
「我就是要找麻煩！」
「喂，來人，把這傢伙趕出村去！」多賀尾發火了。
「等一下，把這個男的交給我！」瓜生聽出來這是越智的聲音。
越智做好了準備，來到了院子當中。
「走吧，瓜生！」越智來到瓜生身旁。
「等一下，」多賀尾追了上來。「越智先生得了破傷風還沒完全好呢！他剛剛恢復，身體太虛弱了，你不能這樣幹，對不對？如果你硬要這樣幹，我們也是九州的硬漢子，決不會置之不理的。」
「多賀尾先生，不要緊，我只和他說幾句話。」說著，越智催促著瓜生走出去。
「為什麼扔掉那個女人趕來？」
「我沒功夫回答你這個扯淡的問題。」
「大傻瓜，你這個笨蛋。真傻呀！」越智嘆了口氣。
「什麼，傻瓜？」
「是呀！我說你追我太傻了。你的腿還沒有完全治好呢！你怎麼這麼固執？我真不理解。過去你可不是這個樣子的。」
「這沒什麼可說的，來吧，越智！」
說著瓜生扔掉了身上背的旅行帆布包。
他把權當柺杖的木棍拿在手裡。
「等一下，瓜生！」越智向後退了兩、三步。「我的病還沒有好，等一下不行嗎？」
「你聽好了。你的確有病，可是，你不是那種軟弱的男子漢。要不你死在這兒，要不就殺掉我！」
瓜生大步向前跨了一步。
只見棍子一晃，劍術、柔道，瓜生樣樣在行。不過，越智也精通拳術，而且他比瓜生年輕8歲。如果真打起來，瓜生還不是對手，他在精神也佔著優勢。
棍子劃破夜空，「忽忽」作響。
越智且戰且退，利用斜坡招架。這不是劍術，而是棍術。棍子不分前後，翻轉飛動地打向越智。雖然超智剛剛恢復體力，但還是精神十足地對付著。
「瓜生輝義！」多賀尾拿著一杆槍跑了出來。「豈有此理！有本事和我多賀尾來比試比試！」
說著，多賀尾側身把大刀般的槍伸了出去。
槍和棍撞在一起，發出了堅硬的撞擊聲。
「到此為止吧，瓜生輝義！」越智一把抓住多賀尾的槍大聲喊道。
多賀尾步法嫻熟，功夫不淺，格鬥中充滿了股股殺氣。
越智簡直不敢相信這是60歲的老人。如此年齡的老人為了保全全村的信譽，不惜殺掉瓜生，果然非同小可。
越智的大喊使瓜生停住了手。
「兩個人都進去說話！」多賀尾喘了一口氣說道。
「深更半夜地幹什麼傻事！你們原先不還是上下級關係嗎？！現在卻互相廝殺，住手吧！這有什麼光彩的。要打別在村子裡，出了村子我就不管了。」多賀尾氣呼呼地喊道。
他讓越智和瓜生坐了下來。
「哎，喝吧，喝呀！喝一杯分手酒，傻瓜們。」說著，多賀尾給他們分別斟滿了酒。
「給您添麻煩了，對不起！」越智向多賀尾道歉。
「如果是個男人，要想殺就殺！不能出爾反爾。不過，你們幹得可是件蠢事！要我說最壞的是瓜生君，你為什麼就不能高抬貴手，放過你的老部下？太沒有肚量了！」
「老師，我的確沒有肚量。我也就這個樣了。很對不起，打擾了！」瓜生說。他被多賀尾那出色的槍法驚呆了。這是個如同青年人一樣、血氣方剛的老人。
「是把我說成老師嗎？喂，喝，給我喝！我是從電視和報紙上知道的，所以我打算暗地裡幫助越智君。瓜生君不對。劫獄這事嘛，太痛快了！玄海組大爆炸也大快人心！你們這3個都來過我們村子了。來，喝吧，喝呀！」多賀尾似乎喝多了，說起來沒完。
「聽說還有什麼偷牛的事呀！」瓜生盯著多賀尾問道。
「提起這事，真讓人頭痛！在這窮鄉僻壤還有這樣的歹徒。」
於是，他們便又商量起對策來。
「喂，越智！」
「幹什麼？」
「你能不能走路呀？」
「比起你來強多了！不過，去哪兒？」
「捉偷牛賊呀！我們去找找看，如果能抓住的話，也可以減輕我們今天的罪過呀！」
「去哪搜呢？」
瓜生取出一份五萬分之一比例的地圖攤在桌上，越智湊過來看著。
馬塔村的放牛人出村子了。
平常偷牛一次只偷3、4頭，然後趕到附近，有一輛小型卡車接應。他們不會當時就把牛殺掉，因為這需要工具和專門的屠工，而且還要因流出許多的血水而漏馬腳。
他們要拉到一個地方，切下牛頭，分解後再裝到另一輛車的車廂裡，拉到一個專門工廠裡進行秘密屠宰。
於是，瓜生輝義的腦子裡形成了一個設想。
瓜生出了嶽滅鬼村向東走去，他不知道由布文人的地點。他並不是不耽心由佈會被大雪凍死，越智也搜尋足跡進了深山。瓜生晚了3天了。他認為，如果由布還活著。此時已經離開了國東半島了。昨天夜裡，瓜生在犬嶽山東方向約3公里的深山裡打了個盹。在天快亮時被什麼物體的聲響驚醒了，好象是什麼人的聲音，而且很近。他悄悄摸過去一看，既不是由布也不是越智，而是7、8個男人朝北面方向走去。他還曾聞到一股家畜的味道。瓜生聞出來是一股生牛的味道。當時他就懷疑，為什麼天不亮就去放牛？
他知道的就這麼多，到底有幾頭他也沒有看清楚。
如果從這份地圖上來看的話，這座山的對側有一條林嶺小道一直通向山頂。這兒沒有村落，全是一片樹林。
於是瓜生和越智一起分析判斷：賊販不可能將活牛悄悄賣掉，不如屠宰之後再賣掉更方便。那麼在附近一定有一處秘密的屠宰場。
可13頭牛為何能一聲也不吭地就被運走了？他們對此迷惑不解。
多賀尾覺得這並不難解釋：由於牛嘴裡含著草呢，牛必然要把舌頭伸出來，然後這夥人用鐵絲上下穿透牛舌拉在外邊，牛就不能叫喚。牛蹄子用棉布包上，這樣就不會有什麼動靜了。如果事實真的如此，那這些偷牛賊可夠殘酷的了。
瓜生和越智被多賀尾他們圍在中間向前走著。他們遠遠地跟在放牛人群的後邊。
瓜生和越智默默地走在他們中間。
下決心要以死比試高低的對方，現在又在抓偷牛賊這一同一目標上走到了一起了，這可不是就此休戰了。越智答應了暫時停止決鬥。對他來說，可不存在著什麼可以停止和瓜生這種較量的理由！如果可能，當然應當避免，現在只是成為暫時停戰的一個理由，共同向著同一個目標走去。同樣，瓜生也誓不罷休地考慮著下一步的事情。他下定決心，無論多賀尾再怎樣勸說阻止，他也決不答應就此罷手！
瓜生有一個美由起，因此，對他來說，並不是沒有一個歸宿。但是越智十分了解瓜生的為人。
「瓜生？」
「幹嘛？」
「美由起怎麼樣了？」
「給我住口！」
「為什麼？啊，恨我了？」
「住口！非要讓我再把你收拾了嗎？！」
無論越智再怎麼問，瓜生都不回答了。他肯定很不高興，但這是事實。
作為先頭偵察的人跑回來報信兒了：前方發現了偷牛賊。
在一片密林之中，微微地露出了絲絲燈光，他們悄悄地摸了過去。在密林中有幾處山洞，這裡便是屠宰場地。在洞口，衝著林間小道拉著繩索，吊掛著分解成大塊的牛肉。
越智和瓜生都做好了戰鬥準備。
要封鎖包圍，一網打盡，這個命令傳達給了每個村民。
在一個村民的帶領下，他們倆人首先摸向洞口。
此時正是夜半時分。
其餘的人員也尾隨過來。洞內的偷牛賊正在把已經屠宰好的牛肉向洞外搬運。
「我和瓜生衝進去，別人在外邊守好洞口，一個也不能讓他們逃掉！」
他倆悄悄潛入洞口。洞裡有幾個男人正在把牛肉放在搬運工具上，牛肉上還在淌著鮮血。
越智和瓜生站在了洞口處。突然，一個放哨的男人發現了他們，猛然開了一槍，子彈打在他們身後的岩石上，這個男人立刻在夜色中消失了。
這時，越智和瓜生又將正在向外搬肉的兩個男人撲倒在地。
從洞口中走出了5個男人，他們手裡都拿著屠刀。越智和瓜生迅速抓起一根棍子，堵住了他們進洞的退路。他倆猶如到了無人之境，劈頭蓋臉一通猛打，5個人當場被打倒在地。
在林間小道的方向又傳來一陣槍聲。
越智低下頭來看了看被打倒的這7個人：有3個人的頭顱被擊壞，當即斃命；剩下的4個人都受了重傷。
包圍洞口的村民們圍了上來。
拿槍的男人開著卡車跑掉了。
這時，從後邊趕來的多賀尾便命令4個偷牛賊把這3具屍體和牛肉全部搬走，且要消除一切痕跡。
多賀尾不想報告警方。他要處死還活著的4個賊，殺一儆百！這肯定是一夥由暴力團組成的偷牛團伙。如果他們知道這幾個人的下場，也許下次再也不敢到馬塔村來偷牛了。
如果報警，很有可能牽扯出越智來呢。
多賀尾又進洞看了看，裡邊還有泉水，從屠宰場地穿行而過，牛血都順水流走了。被砍掉的牛頭共有13個，被扔在了洞內。裡邊還扔著來不及處理的內臟，真是一幅慘不忍睹的場面。
多賀尾雙手合十。
越智和瓜生站在黑暗之中。
「我想快點結束我倆的爭鬥，你這樣想嗎？」瓜生點上了一根菸後對越智說道。
「怎麼幹法？」
「怎麼幹都行！」
多賀尾從越智和瓜生身邊一剎間便消失了，瓜生失去了目標。由布和越智都在他面前消失了。他不希望這樣，對瓜生來說，還沒有那個獵物能從他面前逃脫！
「不得不答應！」越智贊同地點了點頭。