然而，王守義畢竟不是當年的王守義了，生活磨鍊了他，使他有了應付各種局面的經驗和膽量。事情不能沒達到目的就罷手，這樣走出去，這根線就再也沒機會接起來。
「沈萍，咱們是老同學了，過去曾經關係不錯。」王守義學著沈萍的口氣，把「關係」兩個字拖長，「我知道你為什麼這樣對待我，那件事，怨得著我嗎？」說到這兒，他斜眼看看沈萍，又大著膽子繼續說下去，「我可覺得我沒有對不起你的地方。我一直為你擔著心，甚至連來看看我的……」
「不要說了！」沈萍厲聲制止住他說下去，她不容他說到那孩子。高地是高伯年的兒子。
「好，好，不說了。」王守義重新抬起腦袋，「我今天來，見到見不到高書記不要緊，只想讓你今後多關照關照我的事情。這對你是小事，對我可是大事。現在提拔的這些中青年幹部，全是些暴發戶，根本不懂得什麼叫黨性，哪像咱們那個時候，那樣單純，幼稚。他們就知道上爬，抓權，對上百依百順，照辦緊跟，對下，專橫跋扈，整人。我的事還沒算完，康克儉肯定會變相報復我。到時候，你怎麼也得幫個忙，讓高書記給我撐腰。我們都老了，這幾十年，我跟著黨，什麼風浪都經過，也沒想為自己圖些什麼，現在快離休了，不能落個讓這些娃娃隨便整治的下場。沈萍，不管看在我們關係面上，還是看在我們老同學面上，你總得管管。」
沈萍沒有答話，王守義最後幾句話，多少引起了她的一些共鳴，觸動了她的惻隱之心。
「只要你遵守黨紀國法，誰能整治你？」
王守義重重嘆了口氣：「你是守在市委書記身邊，誰也不敢碰你。你哪知道下面的事情。一個個土皇帝似的，管你有沒有問題，想整就整，欲加之罪，何患無辭？高書記這回一批示，我在他們眼裡就是高書記的人了。康克儉可是閻鴻喚的人，更得找我的毛病。」
「哪裡的這套無聊的提法。什麼高書記的人，閻鴻喚的人，完全是‘文化大革命’的那套邏輯。」
「這是明擺著的嘛。康克儉一口一個閻鴻喚，根本不把高書記放在眼裡。高書記是老革命了，當然不會搞這些。可閻鴻喚不一定不搞。群眾下面看得清清楚楚，也都這樣議論，無風不起浪呀。」
「這都是群眾主觀瞎分析。一會兒說高伯年是中央誰誰的人，一會兒說閻鴻喚是中央誰誰誰的人，全是憑空編造。誰是誰的人？全是黨的幹部。市政府在市委領導下工作，市長就是市委書記的人，有些人就是愛議論上面的事情，什麼情況又不知道，你們以為這是基層單位正副手鬧意見不和呢？市裡可不允許這麼鬧，誰鬧這套就是搞分裂，就是反黨活動。」
沈萍說完，見王守義坐著還不想動，只好把聲音放軟：「如果真有人憑空整你，你可以跟我打個招呼。」
「謝謝，那就太感謝了。」王守義忙不迭地說，站起身，遲疑著，又像想起什麼似的說，「沈萍，還有一件事得求你幫忙，你能不能……能不能給我寫個證明，證明我是解放前夕加入地下‘民青’的，這樣我就可辦離休，可以拿百分之百的工資……」
沈萍把臉一沉：「這種欺騙組織的事怎麼能做？你明明是解放後才參加的，我不能出這種證明。」
「沈萍，其實就差幾個月的時間嘛。我算做解放後參加革命的太冤了。嚴格說，我就是解放前參加的，你忘了，你給我分派過任務，你們組織的活動，我全參加了。」
「那是外圍活動。充其量，你算個有進步要求的人物吧。」
王守義不再說什麼，沈萍絲毫不念舊情，出了他的意料之外，可就這樣離去，又實在不甘心。
他的神情被沈萍看在眼裡，倘不給他留個希望，恐怕他是不肯走的，便說：「好啦，關於證明的事，我再考慮考慮。」
「謝謝，謝謝。」
王守義這才挪動雙腿，走出會客室。沈萍望望他帶來的那堆東西，不敢堅持再讓他帶走，擔心推讓，爭執起來，又生出什麼嗦事。她耐著性子，把王守義送到大門口。儘管王守義畢恭畢敬，低三下四，自己厲聲厲色，但不知怎麼，她總覺得整個談話中，自己就像王守義手中牽動的木偶。為了讓這個瘟神早點走，又只好遷就他。
萬沒想到，就在她將王守義送到樓門時，高地偏偏正從高婕的房間走出下樓來。高地打學校回家從來不跟她打招呼。她完全不知道，今天高地在家。
高地跟妹妹談完，急急要回校。考「託福」時，他借了同學一些美金。現在蓓蒂給他換了些，他得去還。他匆匆在母親和那個陌生的客人身邊擦身而過。他平時在家很少講話，母親對他的視而不見早已習慣，他瞧也不瞧身邊這兩個人，家中的一切都和他沒有關係，現在就更沒有了。
王守義注視著這個年輕人，他敏銳地發現這小夥子臉上明顯地帶有自己年輕時的許多特徵。一種極為複雜的表情長時間滯留在他的臉上。驚訝和喜悅，歉疚和悔恨在他心中交織。王守義知道這個孩子，但沒有這種思念。這是會給他帶來不安和災難的生命。雖然他今天曾提起過這個兒子，但那隻不過是一種手段和自己惟一能夠要挾沈萍的武器。孩子不是從父親身上脫胎的，他對沒見過面的兒子缺少切膚的骨肉之情。然而，當他看到了這個本該是屬於他的孩子出現在他面前時，一股父愛油然而生。這個孩子才是自己家裡的真正的老二，酸、甜、苦、辣一齊湧上心頭。
他的目光一直追隨著高地騎車而去的背影，直到在他的視線中消失後，才慢慢收回來。
「他現在做什麼工作？」
「你沒必要打聽這些，他和你沒關係。」沈萍冷冷地回答，然後
把玻璃門拉上，壓低聲音說：
「你記住，如果你今後想生活順當些，就不要再提起他。大人的過錯，跟孩子沒關係。這個包袱，只能由你、我默默地揹著，懂嗎？」
王守義半晌才點點頭：「是呀，人又何必這樣認真。」他長嘆了一口氣，「他給高伯年當兒子，比跟著我強。」
「你明白這點就好。你的證明，將來組織派人來問時，我可以給你寫。康克儉要報復你，你可以去機關找我，這裡，你不要再來了。」
王守義苦笑了一下，拖著步子走了。
沈萍關上了門，如釋重負。她鎮靜了一下自己的情緒。她想應該立即去找丈夫，提醒他注意那個康克儉。王守義的話不可全信，也不可不信。
二
張義民最近越發春風得意，志得意滿。他已經把高婕俘虜了。這一半要歸功於那個音樂家。黃炯輝把她的心從他手中奪走，很快，又放了回來。奪走的是一個高傲的近似無情的女王，放回來的則是一個溫順的、完全馴服了的可憐蟲。
世界上的事就是如此，當你千方百計想得到它時，卻得不到，可你不再幻想它時，它卻不知不覺地來臨了。
那一半功勞是羅曉維的。是羅曉維這顆砝碼，讓他增添了改變對高婕態度的勇氣。
起初，他只是利用羅曉維填補自己內心的空虛。後來，那一次在「鳳華」，他發現了羅曉維對他有不可抗拒的吸引力。在徐援朝家一次又一次的幽會之後，他已經習慣了羅曉維給他的柔情纏綿。在她銷魂的吻和愛中，高婕對於他，似乎已變得無關緊要了。
高婕回來後，羅曉維對他的進攻更加強烈，她包了麗多飯店的一個房間成為她與他新的幽會地點。她對他的柔情使他覺得幾乎不能背叛她。可是，他得到高家裝裝樣子，這樣即使跟高婕的關係已經結束，責任也是高婕的。誰知，高婕變了。她的驕傲被一臉懺悔、祈求和溫順所代替。高婕已經主動拆除了以前她設定在他們中間的障礙。他有意在她面前表現得蠻橫無理，有意發洩自己對她的輕蔑，想試試她是否真的肯順從。她順從了，而且他越暴戾，她越順從，這反倒讓他棄之不得。高婕的變化，使她增添了一種女性的迷人之處。他終於在高婕的默許暗示之下，留在了她的房間。這個舉動，和高夫人、高書記對他所形成的一種既定氛圍，使他最終決定還是選擇高婕。
晚上，他趕在吃晚飯時，到了高家。
他是應沈萍之邀到這裡吃飯的。今天，沈萍一連打了兩個電話讓他來。偏巧，羅曉維約他去「麗多」，他想推掉沈萍的邀請，但沈萍的口氣不容置喙。他不敢違揹她的意思，乖乖地按時前來就餐。
吃過飯，高伯年回自己書房去了，沈萍把張義民和高婕叫到沙發上坐下。
「我想和你們商量一下你們的事情。」沈萍瞧瞧女兒，又望望張義民，「我準備讓你們‘五一’辦，你們考慮一下這個時間怎麼樣？」
離「五一」只有兩個多月的時間。張義民看看高婕，高婕垂著眼，盯著地毯上的圖案，好像單等他的答覆。
「是不是太早了一點，我還什麼也沒有準備。」張義民想推遲一下，他還需要跟羅曉維畫個句號，處理好跟羅曉維的關係也並不簡單。
「你什麼也不用準備，該準備的我全準備了，只要你們說出個時間，一切事我全替你們辦了。高婕住的那間房子刷刷漿，如果想貼桌布也可以。我可以找人辦。旁邊那間屋子，騰出來做你們的書房。」
做了多年的夢，就要變成現實，張義民感到心頭一種說不出的滋味。他將邁進廈門路222號，實現他成為高伯年家族成員的宿願，他能不喜？然而，這有把握遲早會實現的事情，又似乎來得太早。他不想這麼快就結束游離在兩個女人之間的生活，況且羅曉維不僅給他精神和肉體的快感，而且在繼續幫他搞錢。他現在尤其需要錢。跟高婕結婚，他不能不掏一分錢，而且要掏得比高家多，他不願高家在經濟上小看他。
「你們倆再商量商量，如果沒什麼意見，時間就這麼定了。」沈萍站起身。她認定他們都同意了這個日子，她這樣說，不過是宣佈結束談話，把空間和時間留給孩子。
沈萍離開客廳後，高婕才抬頭小聲問張義民：「你覺得‘五一’早嗎？」
「無所謂。」張義民淡淡地說，「反正就這麼回事。」
高婕的目光黯淡了：「我看你並不高興，你是不是心中有什麼秘密，感到左右為難？」
「無稽之談。」張義民冷冷地說，走到衣架前取下自己的帽子和大衣。
「怎麼，你要走？」高婕狐疑地問。
「我還有事要辦。本來脫不開身不想來，你媽媽非要讓我來。」
「張義民，……」高婕覺得一股火氣憋得她氣悶，她儘量剋制住自己，「在結婚前，我們應該好好談談。」
她忽然覺得，和麵前這個變得驕橫放肆的男人結婚，未必能醫治自己的創傷，反而會加重。她的事是明的，他的事卻是暗的。她和黃炯輝已經成為歷史，他和那個不知名的女人卻可能仍在進行。這些，應該在結婚前說清楚。
「以後再談吧。現在我有事。」
張義民穿上大衣，回頭看看高婕。她那副幽怨的神情又使他情不自禁地抱住她，狠狠地在她雙唇上吻了兩下。
他騎車到了麗多飯店。徑直到了623房間，他伸出手來，正欲敲門，又收了回來。今晚，他得跟她好好談一下，發一個分手訊號。跟羅曉維平和地分手又不至於觸犯她，是一次技術性很強的談話。
他按照習慣，輕輕叩了三下門。
「哪一位？」裡面傳來一個粗重的男人嗓音，接著門開啟了，一個又矮又胖，身著睡衣的男人站在他面前。
「你找誰？」
「我……」張義民一陣疑惑，「羅曉維在嗎？」
「誰？羅？……不認識。」
門砰地在張義民面前關上了。
服務檯的女服務員告訴他，羅曉維早上就退掉了房子。
張義民沮喪而又疑慮重重地走出麗多飯店。
他從存車處取出腳踏車，推車剛要騙腿上車，突然愣住了。
羅曉維一動不動地站在一棵大樹旁。麗多飯店的燈光照在她臉上，那臉如泥塑木雕，毫無表情，慘白無光。
「你怎麼了？」張義民被她的神情嚇了一跳。
「你怎麼才來？我等你都等急了。」羅曉維慘慘地說，「又去高婕那兒了？」
「出了什麼事？」張義民把車放下，復鎖上，走到她身邊，「我剛去623，才知你退了房間。」他從她臉上，預感到有什麼事情發生了。
「沒什麼。咱們到河邊去談。」羅曉維拉著張義民就走。
「唉呀，那多冷呀，要不，去徐援朝家。」
「我現在不想見到徐援朝。」
張義民猜測一定是徐援朝最近對她有了什麼過分舉動，或許那傢伙知道了「麗多」，找上門了。徐援朝原先與羅曉維的關係，在第一次他與羅曉維交歡時，她就毫不掩飾地告訴了他。當時，他並不生氣，只怕徐援朝會生他的氣。後來，他發現，徐援朝並不在乎這件事，他興趣廣泛，姑娘像走馬燈似的換。這反倒讓他有點彆扭，覺得自己只不過拾了一件人家扔掉的東西。慢慢地，他的這種情緒又被羅曉維的狂熱和他對高婕的報復心理所取代。難道，徐援朝現在寂寞了，又對羅曉維下了手？張義民挽著羅曉維的手臂暗暗思忖，一旦她將事情說出口，自己該表示何種態度？無所謂不行，這要傷她的心，畢竟她現在一心愛著自己。表示氣憤，怒不可遏？他又不想為這類事去格鬥。而且，這件事恰恰給了他一個機會，一個可以跟羅曉維終止關係而又沒有責任的機會。最妥當的辦法，是一怒之下，騎車而去。任她在後面呼喊、哀求，他頭也不回地走掉。這樣，讓她負著內疚，勾消了以往的舊賬。
「義民，你愛不愛我？說真心話。」羅曉維小聲說。
「當然。很愛。」張義民覺得自己的猜測是準確的。他等著她說出他預料到的話。
「你是愛我這個人，還是愛我的家庭？」
「直到現在，我也不知道你父親是誰？你對我也是同樣，我們之間的交往就在於彼此的吸引。」
「你能起誓嗎？」
「能起誓。有什麼事，你就說吧。」張義民不想再兜圈子。
「如果，我出了事，你還愛我嗎？」
「出什麼事？」張義民故意不解。
「坐牢。」羅曉維突然停住腳步，兩眼緊緊盯住他。
張義民有瞬間驚詫，接著他又覺得這是她在耍花招，想故意把問題引開、誇大，一旦他信誓旦旦，那麼她再講出真情，就不成其問題了。他感到好笑，坐牢和不貞是兩回事。
「坐牢，我等你。」
「我要你和我一起去坐牢。」羅曉維雙手抓住他的兩隻臂膊。
「好，我陪你。」
「你發誓。」
「我發誓。」
羅曉維突然抱住張義民，一雙手緊緊地勾住他的脖子，狂吻起來，這極其熱烈放縱的吻，使他非常愜意。也許這是最後一次吻了，他暗想。
「義民，我們案發了。……」她偎在他懷裡說。
「什麼？……」張義民驚叫一聲，推開羅曉維。
「徐援朝走私的貨被海關扣了，昨天，這案子涉及的十幾個人，除了徐援朝和柳若明，全被拘留了。公安局正在抓我，這兩天，我到處躲，我知道逃不脫。只想見你一面，跟你亮個底。」
「你們搞走私？」
「你難道還不知道？徐援朝這幫朋友什麼都幹，套購物資，倒買倒賣，走私文物、珠寶，玩女人……」
「為什麼沒有拘捕徐援朝？」
「也許考慮他和柳若明都有背景吧，也許是想從我們嘴裡得到口供後再逮捕首犯，我不清楚。」
張義民止不住地顫抖，他和這個集團也不無關係呀。
「那你找我幹什麼？我幫不了你……」
「我想告訴你，我不會供出你來，我怕你一害怕，自己抖出來。」
「我？……我，我跟你們有什麼關係？我跟你們一點關係也沒有。」張義民恨不得立即跑掉。
羅曉維突然冷笑一聲：「好哇，張義民，我算看透你了，事還沒落到你頭上，你就推個乾淨。告你說，你把道路改造工程材料私賣給別人，這不犯法違法嗎？」
「那是支援社隊企業。」
「這類東西，你有權調撥嗎？支援？三千元的好處費呢！我不過不願你陷進徐援朝的圈子，才假借個親戚名義，弄了個介紹信，又轉了個渠道，把貨給了徐援朝。這件事，徐援朝不知道，別人也不知道。可是我能供出來，三千元好處費，難道還不能讓你丟了黨籍，摘了烏紗帽？」
張義民嗡的一聲，覺得頭都炸了，他最擔心的事出現了。
「你……你算把我毀了。」
「要想不毀，只有一條路，我冒著危險，到處找你，就是為了告訴你這個，指給你條路。」
「曉維，你說吧。你保住我，我永遠忘不了你。」張義民幾乎是哀求了。
「只要你愛我，等著我，我就不告發你，你可以安心做你的官。」
「可是，如果別人說了……」「徐援朝不知道你批條子的事。這事我攬在身上，其他的事你也沒參與。咱們之間的關係，徐援朝知道，他可能會說，但你不要承認，我也不承認，咬死口是一般朋友。」張義民無路可走，只好答應。「好吧，我答應你。可是你不能變卦，如果那樣，我的錯誤就更大了，還不如現在去坦白。」
「別傻了。我到處找你，就怕你冒傻氣，書呆子。我進去以後，你的任務就是要爬得再高些，我將來就有指望。不然，我出來時就慘了。反正我不會關太久，只要你不說，我擔保你不會有事。打死我，我也不會說出你。」
「可是，你怎麼辦？你該快去找找你父親的老戰友，找找你伯父。你又不是主要人物，有人說句話，興許就沒事了。」張義民被羅曉維的話感動，一時替她擔起心來。
羅曉維不做聲了，她低下頭，一隻腳尖在地上划著圈兒，又猛地抬起頭：「義民，我跟你說真的吧。我父親根本不是什麼中央領導，他只不過給一個部長當過廚師。我從北京來到這兒，見幹部子弟到哪兒都吃得開，就假說自己也是。本來不過是說著玩，有次，我在酒吧唱歌回來，徐援朝他們劫持我到他家，幾個人要輪姦我，我急了，又說自己是幹部子弟，把他們唬住了。後來，我又帶徐援朝去了趟那部長家，老頭兒對我特好，徐援朝便深信不疑。我那時極羨慕他們的生活，希望能混到他們的圈子裡，久而久之，我自己也覺得這似乎是真的了。我愛上你後，覺察到你是追求門第的。你追高婕，就因為她是市委書記的女兒，所以一直騙著你。」
張義民渾身冰涼，他想惡狠狠地罵她「騙子」！但卻張不開口。
「你說，你現在還愛我嗎？」
「……」
「如果你否認，那我就毀了你。」羅曉維恨恨地說。
完了，全完了。張義民頓時失魂落魄。
他不敢否認，否認只會使他的命運更慘。