原田緊張地念著，背脊沁出一股寒流。一直穿透背心。他立即惶恐地環顧四周——旁邊有一個小小的教會附屬幼兒園，並不時閃現孩子的身影，附近有一箇中年男子，一直在守護著孩子們。寒流迅速襲擊了全身。原田將咖啡杯扔在助手席上，慌忙地發動引擎，車噗、噗、噗地向後猛地一倒，輪子碾在一塊小石頭上，小石頭立刻濺起來，嘣進一家院牆，大概碰在了狗的身上了吧？狗奔命狂吠著。在倒車鏡中，映出了那個男子目送著車的驚愕神態。

有好幾個乘客在招手，可原田只顧朝前飛馳，哪還能看見這些，原田拼命控制著自己，有一種令人無法承受的重壓感。實際上，要這種把戲——開英雄車，決不是原田的性格。他用手指颳著額上的粘汗，車飛快地賓士著。

車進了車庫。一回到家，原田就把門緊緊地鎖上，然後立即給在帝大醫院上班的兒子義之掛電話。

「義之嗎？是我。」

「怎麼啦，這麼急？」

義之不解地問道。父親極少掛電話來。

「我到北海道去一趟，大約需要三、四天吧。代我轉告季美一下。」

「好的。嗯，是去旅行？」

「不！這個，不是。紋別的朋友死了。從這兒去……坐飛機吧？」

「病死的？」

「好象是被車碾死的。」

「哦。那麼，您多加註意呀！」

「好。」

原田放下了電話。

他去航空公司買到了飛機票，很幸運，還有空位，又預定了從千歲至女滿別的支線飛機票。從女滿別去紋別就只有乘車了。

原田匆忙準備了一下，就離開了家。剛走出門，他突然收了腳，與義之商量商量如何？青出於藍而勝於藍，原田覺得子比自己強。是自己腦子不行，還是自己與知識沒有緣。僅僅讀了小學——姑且認為自己還有點本事吧，但至少還不具備讀大學的能力。不僅學習好，義之還擅長體育運動，在高中代柔道就達到了二段；進大學後，靠課餘勞動掙錢又加入了航空俱樂部，取得了駕駛小型飛機的執照；同時還加入了射擊俱樂部，因成績優異曾被推薦為國手，僅是費用過高而辭退了。義之性格熱烈、急躁，這一切都與父親恰恰相反。

與義之商量，那無異於求救了嗎？原田放棄了這一想法——不能商量，而且必須弄清北條正夫的死是否還含有其它目因素。肇事者會不會是蓄意撞死北條後逃走？倘若僅是普通車禍，原田也可以祛除因武川惠吉之死而籠罩的陰影。

原田沉思著向東京羽田機場走去。

「大佐……」

這是武川留下的話。說這句說時，他明顯地表現出驚駭的神色，數日後北條又死了——這一切僅是偶然的巧合嗎？

偶然的巧合？原田簡直不敢想象。一想到可能是昔日的亡靈復甦，原田不寒而慄。如果真是亡靈復甦——原田已意識到，伸向北條和武川的這隻死神的魔掌，遲早要來攫取自己。

到達紋別已是翌日午後了。

北條正夫的家在紋別港附近。多年以前，原田曾來拜訪過這裡。

這是個大港，停帕著十幾艘即出海的漁船。船身如同貨船一樣，究竟是漁船還是貨船，原田分辨不出。海鷗在空中狂舞，街道上到處滲透著魚腥味。

北條家就在眼前，在一條橫貫南北的街道靠海一側。家人在進行葬儀準備。人們正在燒香，原田夾在香客中等待。燒完香，原田告訴一位幫忙接待的年輕人，說希望會見死者家屬。一會兒，出來一個年青人，是北條的長子辰夫。北條正夫從事漁業，長子似乎繼承父業，在被太陽曬黑的容貌上，散發著海和魚的氣息，

「看了報紙，特意從東京……」辰夫的臉上露出驚詫的神色，「真對不起！」

「我們見面的時候不太多，不過是很要好的朋友，從過去……」

「家父曾這麼說過。」

「為了給你父親祈禱冥福，我想參加葬儀。打攪了！唉，當時，是遇到了什麼事故……」

兩人正站著交談，北條家的狗——一條長毛狗，從旁邊走過來嗅著原田。

「前天晚上，家父從合作社聚會後在歸途中，沒走多遠就被車撞了。這個，多少也是因為醉了緣故吧……」

辰夫想極力壓住憤慨，中斷了談話。喉嚨發出粗重的喘息。

「當時內臟破裂而瀕臨死亡，被送進醫院，立刻動手術搶救，但四小時之後就停止了呼吸。從最初時刻起就處於昏迷狀態，連一句話也沒留下……」

他的聲音哽咽了。

「真遺憾！」原田深深地低下了頭，「那罪犯抓住了嗎？」

「沒有。」辰夫搖了搖頭，「警察立刻趕到，但……好象開車的是一個瘦高個男子，嘴唇是黑的。」

「黑唇？！」原田驚問道。

出事後，在場的目擊者當即報告了，十分鐘後，警察就封鎖了南面的湧別街和北面的興部街的入口。撞禍車是沿著238號公路向北駛去的，當然也封鎖了這條路。在十分鐘以內，連周圍的砂礫也逃不掉，完全是甕中之鱉。這裡與都市不同，沒有岔道，只有一條灰色的道路，沿著海岸線一直伸向遠方。

但是，逃亡車竟漏網了。

第二天清晨，在紋別市街道的外側，發現了這部小型車栽進了田裡。車的主人是本地人。很快真相就清楚了，車是頭天盜的。

據警宦推斷：罪犯盜車並殺害了北條正夫，然後從街道外側的公路上將車駛進了田裡，又若無其事地步行回到街上。是的，可能不是單純的事故，從遠方來，盜車撞人，再棄車逃走，這種推測難道不能成立嗎？因而從一開始，警察就將調查的重點放在殺人的原因上。

「警察在調查是否存在怨恨等方面的情況。」

「你的父親，在這方面……」

「可能有吧？因為家裡有一支槍。」

「是這樣。」

原田不知該怎樣回答才好，沒有必要再詢問了。

「真是欺人太甚！家父剛嚥氣，遺體還沒運回家中，家裡又遭到了瘋狂的洗劫。在紋別市，殺人和偷盜的事都是十分罕見的。」

辰夫的語氣顯得有些憤慨難平。

「真不幸！」

原田低下了頭。看來，情況與武川是一樣的。

在出葬期間，原田來到了港口。一走出來，就跟著一條狗，夾著尾巴，搖著頭。他頓時想起了「喪家之犬」這一形容。自己目前的處境，不正是如此嗎？

原田在海邊礁石坐了下來，北條是被殺害的——對此他確信無疑。不可能是事故，與武川的情況如出一轍，兩家也是家屬守在醫院護理期間家中被盜。倘若僅是武川，那姑且不論，北條也是這樣則決不可能事出偶然了。

原田將他那陰鬱的目光投向了深深的大海。在黑雲和大海交融的地平線附近，死神好象在飄蕩，這死神，如同擴散的黑雲覆蓋著天空，不久也將訪問自己，連大阪的關根也……

罪犯在尋找什麼呢？大概是書信、明信片或通訊錄之類的東西。罪犯殺了武川，並抄了家，然後發現了北條的地址。從北條家又會發現誰的地址呢？原田在追憶自已是否曾給北條發過信。近兩、三年來，除賀年片之外，沒有其它的書信。有人習性儲存賀年片，也有人不儲存，原田就是在正月後便燒了。若是北條家有儲存賀年片的習慣，那自己也已進入了罪犯的射程之內。不，可能與賀年片沒有直接關係，地址到處都有，從書信、賀年片等等郵件物上都可以找到。倘若這樣，罪犯從武川家得到的通訊地址中，當然也有自己的地址了。

為什麼不先來殺我呢——罪犯可能有點什麼事情，先找到了北條。

狗來到了身務，蹲下來。原田撫摸著它的頭。

3死神的威脅

沒有進入東京市區，在羽田機場，原田直接換乘了去大阪的飛機。

在舒適的飛機坐艙裡，原田回想起關根廣一那爽朗的聲音，在紋別旅館給關根掛了個電話，電話中不可能細說，他僅告訴關根，武川和北條被殺害了，並想商議一下如何對付這件。關根在四人當中性格最為開朗，「開玩笑吧？」他說罷就大笑起來了，「哪能拿這種事開玩笑呢？」經原田這麼一說，關根稍許沉默了一會兒。「但是，那個昔日的亡靈復生，不可能吧？」這是偶然的事。嗯，是的。要不我到伊丹機場來接你？好好商量一下吧。哦，什麼地方？大阪？哪兒？好，就在那兒。」在爽快的笑聲中，關根放下了電話。

那笑聲至今猶在原田的耳際清晰地迴盪，惶恐的心靈在某種程度上似乎得到了安慰。

關根在大阪野區汽車運輸業工作。他性格開明豁達，這給予原田一種安全感，與關根商量總覺得會有辦法的——縱然是昔日的亡靈復甦而殺害了武川和北條，與關根協力，就不會束手無策了。在最後的關頭，總算是得到了關根的幫助，與關根聯合，就不容易遭到對手的襲擊了。原田想到這裡，感到勇氣倍增。

絕不能坐而待斃！一定要進行反擊，伺機殺死亡靈的原形。雖然不能公開，但只要知道了原形是誰，置對手於死地的劍，原田一方也是有的，從某種意義上說，這是一把雙刃劍，現在說哪方會死於劍下還為時尚早。但他心裡非常明白，自己確實是迫於走投無路，才將恐懼轉為憤怒。

到達大阪伊丹機場時，已是午後了。在候機廳中不見關根的身影，原田也沒有進去，因為與關根約定的地點是在茶館，如果那裡的人太多，就在走廊上等待。大阪的交通情況不清楚，大概與東京大體相同吧，倘若遇到交通阻塞，晚到幾十分鐘也是可能的。

十分鐘過去了，十分鐘又過去了。

原田開始坐立不安了。關根不來了嗎？在四人當中，只有關根是所謂買賣人。武川是中等企業的公司經理，北條是漁師，自己是出租汽車司機，只有關根不同，他是大阪的商人。到目前為止，昔日的亡靈會發現，它頻頻訪問的對手都是窮人。一個正常考慮問題的男子，尤其是象關根這種處於優裕生活環境中的男子，也許不會認為昔日的亡靈能夠復生——姑且認為確實有什麼，但與原田聯合又能起什麼作用呢？嗯，原田認為應該打消求援的念頭。

原田氣餒了。一定是這麼回事！用電話責問！？那關根會推口說是因為有什麼大宗買賣之類的事而不能脫身，故作灑脫，一笑了之。顯而易見，被出賣了——原田在這樣想。

然而，原田依舊在那裡等待。三十分鐘過去了，五十分鐘又過去了。

原田徹底死心了。到了航空公司售票處，詢問去東京的機票情況，上哪兒的票都沒了。他只好出了機場，去坐出租汽車到大阪，然後打算乘新幹線列車返回東京。

如今孓然一人了。原田感到很孤獨，在此以前，出於對關根的依賴，曾一度考慮過向對手進行反擊，可現在關根這個關鍵人物的態度卻如此冷漠——這個意外的打擊，使原田想奮力反擊的想法蕩然無存。

到了乘車場，原田還未甘心，又重新返回走嘟上。他認為無論如何還是應打個電話問個究竟，關根雖沒來接，可也許正在盼望著自己呢？若是另一種態度，當場斷交就行了。

電話中一個青年男子的聲音。

「噢，是找關根？這……」

話尾含混了。

「喂、喂，你是誰呀？」

原田這樣問。隨後出現了一個男子的聲音。

「我是關根的代理人。請問您是哪一位？」

「我是專程乘飛機到達伊丹機場，因為與他有一個約會，此刻正在等他。我是東京的原田。」

「是嘛，那實在太對不起您了。情況是這樣，關根在昨天深夜死了。」

「啊，這、這、這……」

話已說不出來了。原田頓時感到一陣暈眩，眼前金花直冒，緊緊地握著電話。

「請鎮靜一點兒。昨晚九時，他在附近一家小飯館吃了東西后就出去了，等了許久也沒見返回。今天清晨，動員了許多青年人去找，才發觀他掉進了附近的河裡。」

「他……，死了……？！」

「是的，腦後部有傷痕，是喝醉酒還是被擊後掉下去的，以及在什麼地點出的事？這一切正在調查之中。」

「謝，謝謝！……」

原田的手劇烈顫抖著，緩慢地輕輕放下電話。拎著從北海道給關根帶來的土特產出了電話間，雙腿一直在哆嗦。在數米外的一個柱子旁，站著一箇中年男子，注視著原田。這是一個非常消瘦、目光冷酷的男子。

原田發出了絕望的悲嗚，這悲鳴聲僅僅是在心裡呢還是已經呼喊出來了，連自己也不清楚。他將禮物放在地上，邁步走開了。然而，腳已不聽使喚了，跌倒在走廊上，他一面爬起來，一面迅速地望著那個男子。這男子仍然以冷酷的目光注視著這一切，面部沒有任何表情。