十一月二十五日。
早報登了有關矢澤夫婦失蹤的訊息。
失蹤之謎謀殺的可能性
早報的頭版頭條刊登了醒目的標題。
訊息說：
矢澤弘樹和須美十一月二十二日早晨，去山梨縣打獵。他們從中野區自己的住宅出發時，乘坐的上小型越野車。晚上本來應該返回中野區的家中，但是，到第二天，一直到第天天晚上仍未返回。
矢澤開有一家電器銷售經營部。
他和須美結婚剛一年。
十一月二十四日晚，其家族請求警察幫助尋找。
山梨縣警察署通過從警視廳發來的照會得知，矢澤的車因違反停車規定而被鹽山市警察扣留。該車隨意停在高速公路旁邊，鑰匙仍插在車裡。
根據其家族提供的情況說，矢澤打獵的地方主要是琴川河上游一帶。
山梨縣警察署受警視廳的委託，決定對其車進行搜查，可以認為，此事與罪犯作案的可能性很大。
車內沒有發現槍、子彈帶、登山背囊等狩獵所必備的物品；車門沒有鎖上，進而善於這對夫婦失蹤的線索一點沒有，這不得不引起人們對失蹤者的擔心。
二十五日，天不亮，由鹽山警察署和當地消防隊員組織的搜查隊，開始了大搜查。
——大搜查。
這幾個字，在他的腦子裡燃燒，頓時山岡血壓上升，心動過速。
山梨縣警察署認為矢澤夫婦很可能是在狩獵當中衩殺害了。也可以認為，完全是由於意外事故，矢澤或者須美被打死，而他想殺人滅口，把另一個人也殺掉。如果兩都被殺，那麼就不可能發現此事，肇事者也就可以逃之夭夭。
肇事者拿走了死者的車鑰匙，把車開到了鹽山市以後棄掉，這顯然是為了把人們的視線從打獵現場引開，這是肇事者耍的小花招，看來肇事者還是很有心機的。
山岡為縣警察署的正確推測，深感恐懼。所說，大搜查的隊伍已進入了琴川河的上游地區，他感到搜查的隊伍肯定會發現洞窟，這只不過是儘早的問題。
這時，山岡全身都在顫抖。
——要是被發現了。一旦被發現了洞窟，決不會輕易罷休，搜查隊員肯定要進洞窟搜查。
洞窟深深地延伸到地下。會發現光之宮殿。
在這宮殿裡，須美被戴上手銬，用鏈牽著。等須美一開口，警方就會知道山岡的相貌，進而從須美給的工具等物品上，還可鑑定出山岡的指紋。
這樣逮捕山岡，就僅僅只是個時間問題，人證物證俱在。
山岡全身的顫抖變得越來越厲害，如同篩子一般。山岡感到恐懼已染黑了他的皮膚，彷彿連心臟也被染黑了似的。
——逃跑嗎？
山岡環顧四周，這是一間寺院似的房間。自從妻子離去後，這房間寬敞多了。不過，深深感到寒氣副逼人。待在這寒氣逼人的房間裡，真有一種進入牢獄的感覺，彷彿他已被警察包圍了似的。
他站在房裡兩腳直打哆嗦。他努力睜大眼睛，看清了那門已鎖好，並且扣上了鏈條。這時他才有了一點安全感。警察要是來抓他的話，就要先把門砸壞。
他回到床邊，坐了下來。
他的腦子裡浮現一幕可怕的鏡頭：先是警察的腳步聲，緊接著就是門被砸破的聲音，然後，他的雙手就被戴上了手銬。他好象看見了關於獵奇事件全部經過的新聞報道，上面有山岡的照片，有閃光宮殿的說明，有殺掉其丈夫，作為奴隸拴在地下宮殿裡的須美的照片。
這些奇怪的念頭，在他腦子裡不停地交錯閃現。
他覺得現在雖然已作好了讓警察搜查的準備，但是一旦發生意外，還是要設法逃跑。忽然他想到了警察會審問他。山岡憂慮重重，警察直接闖入琴川河上游，一旦找到洞窟，就會發現那裡的犯罪現場。
——不行。
不能這樣坐以待斃，山岡心裡這麼想。
陣陣寒風，吹進屋來，使他感到呼吸有些困難。
這時，他又想起了逃跑，逃到哪裡好呢？哪怕只能逃出一步，也一定要逃。現在他顯得焦躁不安，可是，這種焦躁不安的情緒，沒有能使山岡將他的想法付諸行動，反而使他無法著手。
逃跑，這可不是個辦法，一時警方發出通緝令，立刻會被逮捕，並且山岡的照片會貼遍全日本。
「死，一死了之。」忽然山岡自言自語道，死，這可不是當初他自己所希望的，他這是從哪裡冒出了「死」這個字呢？
山岡躺在床上，一隻手握著雙筒獵槍，另一隻手顫抖著往槍裡填進了子彈。這子彈是專門用來打野獸的，接著把槍口對準了自己的嘴，腳趾放在了扳機上。
一切都是那麼的寂靜，彷彿有人在窗外監視著他。他心想，警察要是來，就立刻扣動槍機，但是，遲遲沒有聽到警察的動靜，幾分鐘過去了。
他把頂在嘴上的槍口移七了。這時，他那緊張的心情平靜了下來，剛才他確實做好了死的思想準備，隨時都可能扣動扳機。一旦扣動扳機，一瞬間就會死掉，那麼一切的一切都將結束。
他拿出了威士忌，放在床上，開始慢慢地喝了起來，身邊放著獵槍。這時，剛才緊張的神經已有些放鬆，但他臉上的肌肉仍然緊繃著，他並沒有品出三士忌的味道，兩眼盯著窗戶一動不動。
眼前一片黑暗。
「酒，拿酒來。」這已是好幾杯啦。
山岡圭介往杯子裡倒上了溫熱的酒。
要是平常，他喝這麼多，早就醉了。可是，今天他無論怎麼樣也不醉。這究竟是怎麼回事，連他自己也不知道。
晚上，快到九點了。
赤提燈酒鋪的客人很少。
山岡七點過鍾，就來到了酒店。來酒店之前，他待在家裡，一步也不離開床頭。他把槍放在床邊的小桌子上，等待警察的闖入。
但是，那警察的腳步聲卻始終沒有出現。
晚報上登載了搜尋的情況。訊息說，近百人的搜尋隊散佈在琴川河上游一帶，但是沒有發現矢澤弘樹夫婦的蹤跡，明天將繼續進行搜尋。
山岡的屁股猶如坐在針氈上，始終不得安寧。今天雖然還活著，但是明天會怎麼樣，他不知道，後天也是如此，警察的搜尋將進行到何時，他無法估計。
以前，在大菩薩嶺附近有一輛汽車失蹤，車上載著母親和孩子。山梨縣警察雖然進行了大規模的搜尋，但卻沒有找到。警視廳要求繼續搜尋，結果，一個多月後，在奧多摩湖底發現了這輛車。
現在警察要是堅持搜查下去，情況不知道會怎麼樣。
要他主動說出心裡話，那就如同讓他吞下一顆即將爆炸的炸彈一樣不可能。
他不想活了。
石阪在山岡的身邊坐了下來。
「怎麼搞的，你的臉色不對啊。」石阪對山岡叫道。
「沒有的事。」山岡故作鎮定。
要赤提燈酒店，遇見了這位好久不見的朋友，不但沒有使他心情放鬆，反而使他更加不暢快。他彷彿感覺自己沒救了似的，猛地站起來。
別人說他臉色不好，這使狼狽。他努力使自己安定，做出若無其事的樣子，提出反駁。
「聽說你和你妻子分別啦，是嗎？」
「嗯。」山岡突然戰慄起來。
在這裡，他已經好幾天沒有見到石阪了，石阪現在已經知道他和妻子分別的事情。
他想起了，去吉良的公寓，跪在吉良和他妻子的面前要六十萬元的情景，這事難道石阪也知道嗎？
「今天中午，偶然在新宿遇見你的妻子，我打聽你的訊息，說是已和你分手了，不知道你的事情。」
「是嗎……」山岡用酒店裡的熱毛巾，擦了擦額頭。
「可是，你臉色不好呀，生病了麼？」
「身體有點不舒服。」
「要檢查一下嗎？」
「噢，我的行醫執照雖然被吊銷了，但我畢竟還是個醫生。」
「不，謝謝你啦。」
「你辭掉了公司的工作。今後，打算幹什麼呢？
「在公司這種地方工作，感到不滿意吧。在這個世上，不要特別相信誰，你象牛馬一樣地工作，結果怎樣呢？你只是想吃點什麼，還不好意思說呢。」
「我有些不舒服，實在抱歉我先走一步啦，稍微多喝了一點，有些頭暈。」
石阪想提矢澤夫婦失蹤事件，山岡完全不想聽這事。也許明天警察就會為這事闖到他家來，那時，山岡就會用槍來結束自己的生命。
「喂，注意點啊！」石阪大聲叫道。
山岡頭也沒回，走出了赤提燈酒店。
石阪一直盯著山岡的背影，直到看不見，才把視線移到了桌子上。
——一定有什麼事情。
石阪看到山岡額頭上直冒冷汗，手也在打哆嗦。
白天，石阪在新宿遇見山岡的妻子則子，上前招呼她。邀請她喝茶，她告訴石阪，她已經和山岡分別了。有一次，受山岡的請求，石阪來到了山岡的公寓，他給則子看了病。
要茶館裡，他們兩人閒談了一會就分手了，談話的內容主要是善於山岡的。則子非常直率地批評了已和她分手的山岡，有時近乎謾罵，說山岡毫無計劃性，也沒有一點要在社會上競爭的慾望，是個任社會和他人擺佈的，毫無遠大理想的懦夫。
辭掉公司的工作以後，就再也不想去找工作，每天，外出打獵，雖然從來沒有打到過任何的獵物回來，但對於打獵卻始終有一種異樣的感情，似乎離開打獵他就無法生活。
他變成了不說話的男人，變成了痴呆的男人。
則子一邊這樣說，一邊大口大口的喝著茶。
石阪與則子告了別，出了茶館。
石阪一邊走，一邊想著山岡肩上扛著槍一步一步地走向山上爬的樣子，這樣子有什麼異樣呢？難道是毫無目的嗎？難道他的神經真的出了問題嗎？
他想山岡究竟在幹什麼呢？石阪知道山岡的性格，他有什麼話總是悶在心裡，不肯對外人講，石阪早聽說了他辭去公司工作的事。他辭職後，好一段時間沒有來赤提燈酒館，石阪想，他現在一定是到處尋找工作。
所說，山岡每天自己做盒飯，早上很早主離開家出去打獵，晚上很晚才返回。情緒時好時壞，變幻莫測，不過，正是這樣的人才給人一種異常的感覺。
一個剛剛滿三十歲的年輕男人，就完全放棄了自己的未來。
不過，不管你怎麼去想，也是無法弄清楚的。而且，這畢竟是別人的事情。
石阪走了一會兒，就忘掉了山岡的事情。這時，石阪忽然停住了腳步。
他想起了今天早晨的新聞報道，報紙上那醒目的標題是：
一對年輕夫婦失蹤之迷。所說，這對外出打獵的年輕夫婦的車，停放在鹽山區。警察認為他們可能已被殺害，所以派了大規模的搜尋隊。
這對年輕夫婦打獵的地點是琴川河上游一帶。
訊息說，山岡曾在這一帶打獵。
是什麼時候，在赤提燈酒館曾提到有關打獵的事情，當時汽車修理工中田憲三也在場，山岡誇口說，最近他一定會打到一隻鹿，讓大家一起吃。
既不帶獵犬，也不大懂打獵行道的山岡是不可能打到鹿的，所以石阪只把這事當作玩笑罷了。不過，當時山岡說出了他經常打獵的地方。
石阪自言自語地說。他還記得，當時他問了琴川河在哪裡。這琴川河正是這年輕夫婦失蹤的地方。
山岡辭去公司的職務，但卻不打算去尋找工作，讓人感到不解。並且，他為什麼每天要去琴川河上游呢？不帶獵犬去打獵那是毫無意義的，不帶獵犬打獵就如同打高爾夫球而沒有球一樣沒有意義。這種情況下，只是偶然有可能遇上獵物。
年輕夫婦的失蹤和山岡執要去打獵，這之間難道有什麼聯絡嗎？如果有關係，那又是怎樣一種關係呢？
——要見一見山岡。石阪這樣想，他當時打算先去赤提燈酒館，如果不在那裡，就再去山岡的公寓。
他想只要一看見山岡的表情，就知道他是否和年輕夫婦失蹤有關。
然而，現在他知道了這一結果，石阪認為，山岡和年輕夫婦失蹤之謎是有關係的。山岡臉上那苦悶的表情就說明了這一點。石阪想，山岡心裡一定很矛盾。
山岡的面容清楚地說明了他和年輕夫婦失蹤這謎確有關係，石阪認為，他的內心深處潛藏著恐懼，他自己並不想掩藏這種恐懼。
山岡並不是因為妻子離開他而感到恐懼。他對此事早已有了思想準備，如果他要是對離開他的妻子戀戀不捨的話，就一定會醉，也不應該回避石阪。
山岡和失蹤的這對年輕夫婦究竟是什麼聯絡呢？石阪手裡握著杯子，兩眼凝視著前方，一動不動。
——殺了人嗎？這是最合理的解釋，除了被殺之外，這對年輕夫婦失蹤之謎就不得其解，這對年輕夫婦被關在哪裡，是完全不可能的。
那麼，為什麼要殺了他們呢？問題閔在這裡。象警察所推測的那樣，有可能是因為意外事故打死了這對夫婦中的某一個人。每年，獰獵事故中，總有好多人被殺。
肇事者，為了掩蓋自己的過失，靈機一動，殺掉了另一個人，這種分析是能夠成立的。
可是，如果真是這樣的話，那麼屍體又在哪裡呢？假如屍體要是被埋起來了，那麼搜查隊無論怎樣也是發現不了的。如果要是這樣，那為什麼車又扔在鹽山市呢？這又存在著疑點。
——不是意外事故。石阪不定了警方的解釋和推測。要是為了掩蓋事故，那車就不會動。
——山岡一定是因為某種不得已的理由，殺了他們。
山岡對打獵有著一種固執和異常的感情就已經證明了這一點，如果對打獵只是有點舉起，那他的澮舉動是無法讓人理解的。他一方面知道自己丟掉了工作，丟了老婆，但又不想去找職業，而是每天去琴川河上游打獵。難道山岡在哪裡發現了什麼？
石阪想也許是這樣，也許是山岡在狩獵途中偶然發現了金礦，或者埋藏的金銀寶器之類的東西。
也許正是為此，山岡才毫不猶豫地辭去了工作。失蹤的年輕夫婦，偶然闖進了山岡的地域，這時山岡在挖掘埋藏的金銀寶器。石阪的腦子裡，勾勒出了這樣一幅圖畫：性格軟弱的山岡，害怕別人將財寶奪走，臉一歪把槍口對準這對年輕夫婦的姿勢。
山岡已經能做到這一步，說明他一定是發現了大量的財寶。
——他要想自己獨佔，石阪沉思著，已忘了手中的酒杯。
山岡為恐怖所籠罩。山岡圭介之所以這樣做是迫不得已。
山岡來到琴川河上游一帶。
火紅的朝霞映紅了天，映紅了大地。
山岡待在家裡坐立不安，好象神經有些失常似的。警察的腳步聲好象整天在耳邊鳴響。他的神經高度緊張，已經達到了臨界線。一會兒坐在床上摸摸槍，一會兒走到門口，看看門是否鎖好。
如果他緊張的神經超過限度，就會徹底崩潰。
後來，他為了放鬆一下，只好出了房間。
對矢澤夫婦的搜查，昨天已經結束。
不過，所謂的結束只是警方搜查，而其家族和朋友的搜查怎麼樣呢？他還不知道。有可能還在繼續。
山岡知道這些，但是他不得不去琴川河上游一帶。
讓他待在家裡，他實在是無法忍受。外面的情況究竟怎樣？山岡想一定要親眼見一見，親耳聽一聽。
世上的事情是很可怕的。
山岡意圖想搞清楚外面的情況。山岡想要是警察隊已作了埋伏，那也好，被抓住也就算了，他有點自暴自棄。這種自投羅網，總比待在家裡等待那隨時可能來到的腳步聲的恐怖要痛快得多。
一種想目睹恐怖場面的心理油然而生。作案者自言自語有一種想返回作案現場看個究竟的心理。山岡出動了。這次和往常不一樣，他把車停在離洞窟很遠的地方，而後徒步上山去。
他肩上扛著槍。他想好了，警察如果埋伏襲擊他，那分將隨時應戰。就算是被子彈打中，他想也許死在警官的槍彈下會更加爽快一些。
人在遠處轉了一會，就向洞窟所在的山走去。
琴川河上游一帶，一臺汽車也沒有，沒有汽車說明搜尋隊沒有進山。不過，山岡不相信，警察都是花招多端的傢伙。
可是，實際上這山上沒有任何人埋伏。
山野一片寂靜。
有時，山上的小鳥來回飛舞，一聽到小鳥翅的撲打聲，山岡的心臟就停止了跳動。
山岡爬了大概兩小時，才接近了洞窟。
也許是因為他覺得有人在監視他，所以他時常把肩上的槍拿下來，在手裡來回比劃一番，實在是有點神經過敏。
他來到洞窟外面的岩石下，這時，兩腿又開始了不停的顫抖。他努力把腳邁向了當初發現鹿子的那塊岩石旁邊，然後登上了這塊岩石。
他在岩石上躺了下來，點燃一支菸，抽了起來。他儘量使自己放鬆鎮定，但神經還是十分緊張，連全身的肌肉都在抽搐。
他一邊集中精力聽著周圍的動靜，一邊看著天空。藍藍的天空，白雲隨風來回飄動。
忽然，那藍藍的天空中，浮現出離別妻子的胴體。她讓山岡跪在一旁，接著他眼前出現了則子用嘴久久含著吉良靖久的xxxx的情景。然後，吉良靖兒又報他妻子按倒在地，旁若無人地，開始和他妻子做愛。
妻子在這種時候總是喜歡扭動那雪白的大腿和小腿，然後，不停地呻吟叫喊，高xdx潮使自己在男人的身下得到滿足。
山岡想，世界上沒有哪個男人比自己更可憐了。要是警察設有埋伏，那被抓住是必定無疑的。他妻子命令他跪下，當著他的面和別的男人作愛，他在一邊不能做任何動作，只能眼睜睜地看著一組組刺激的鏡頭，真是一個不中用的男人。
山岡這種自己對自己的嘲弄稍微顯得有點過分。
周圍萬籟俱寂，一點動靜也沒有。
——也許自己是在杞人憂天。忽然一種慾望湧上心頭。他迅速滑下了岩石。
搖搖晃晃地向洞窟走去，但臉上似乎仍然沒有表現出對洞窟的特別興趣。
他站在洞窟口，這裡沒有其它人，即使是這樣，山岡還是歪著腦袋思索了一下，再往洞窟內看一看，裝出第一次發現這個洞窟的樣子。
在做了這番拙劣的表演之後，他開始慢慢地向洞窟內走去。他來到洞窟的內部，也沒有什麼異常。
他開啟手電筒，一邊搜尋，一邊向洞窟的深處邁進。
行進了大約二十多米，山岡停下了腳步，神經頓時凝固了，身體也猶如冰塊一般。
他聽見有人在叫喊，確實是有人在叫喊，聲音是從洞窟的入口方向傳來的，這聲音是在叫喊山岡。
——是警察！他滅掉手電筒，端起了槍。全身如同發瘧疾一樣直打哆嗦。
他趴在崖壁上，叫喊聲仍在繼續。好象是在叫「噢衣，噢衣」。聲音在洞窟的巖壁上回響。
他聽出，這叫喊聲裡充滿憤怒和瘋狂，過了一會兒，叫喊聲變了，聽出是在叫喊：「山……岡……」
山岡仍然趴在巖壁上，一動不動。看來是中警察的埋伏了，他們連自己的名字都知道。他的腳顫抖得無法站立。
在黑暗中，他雙眼注視著洞窟的入口處，接著，山岡豎起了耳朵仔細聽了一陣，那聲音在告訴他一個人的名字：「我……是……石……阪……呀。」
他聽出來了。說是石阪，但山岡沒有看見人，現在無法認出此人是不是石阪。不過，這叫喊聲似乎並沒有惡意。究竟發生了什麼事情呢？山岡不知如何是好。
「我是石阪悅夫——」聲音已經靠近。
石阪悅夫！頓時，上升的血壓跌了下來，他知道石阪後，心裡在石頭落了地。可是石阪怎麼到這裡來了呢？山岡感到疑惑不解。
山岡走了出來。在洞窟的入口處，石阪站在那裡。石阪是一個人站在那裡的。
「石阪嗎？」
「是的。」
「究竟是怎麼回事？」
「我跟蹤你來的。」
「……」
「還是把手電筒開啟吧。」石阪來到他身邊。「是在這裡嗎？」石阪問。
「在這裡？什麼在這裡？」
「別藏了，是埋的金銀器，還是金礦呢？」
「……」
「我知道，你為什麼每天都要來這裡，你一定是發現了什麼了不得的東西。」
「你這樣想，就跟來了？」
「是的。」
「你真是個蠢男人。」山岡的聲音有些顫抖，接著又說道：「你是個妄想狂。」
「是嗎？」
「是的，我不過是因為這裡有個洞窟，想進去看一看罷了。」
「那還專門準備手電筒嗎？而且在靠近洞窟的時候，還要表演一番，這又是為什麼呢？」
「……」
「你還想茂，那可沒用，快帶我進去吧。我也是你的朋友，這事……」石阪沉著地說。
「帶人進去幹什麼呢？這洞窟裡又有什麼呢？」
「有矢澤夫婦的屍體，不是嗎？」
「……」
「你要是再不說，我就告訴警察，我說你經常來這裡，警察會怎麼想呢？」
「……」
「怎麼樣，把我當朋友吧。」
「……」
「想好了麼？」石阪從山岡手裡拿過手電筒，向周圍照了一照。