怎麼啦？情況有點不大正常。
一遞上名牌，他倆馬上就被讓進村公所。這裡有四個警官。
「你們來的正是時候。」六十歲左右的村長，佈滿皺紋的臉上顯出不安的神色。
「出了什麼事？」沖田問。
「鼠群啊！剛剛給對策本部掛了電話。」村長揩拭了一下並沒有出汗的前額。
「出現在哪裡？」
「還沒有，還沒有看到影子呢。」
「什麼？您說什麼？」
村長：「您知道嗎？最近，以東京的為主，從大阪方面來了幾十夥獵人，他們進入八嶽山麓。他們一聽說老鼠的事，覺得挺稀奇。不過是些溝鼠麼，打死它就得了唄，於是就接連不斷地驅車趕來。我們村子各家各戶都實行了嚴密的戒備以防萬一。可那夥打獵者對我們的自衛措施不屑一顧，紛紛跑進山裡了。我們感到很為難，怕在我們村發生事故，於是就請警察來阻止他們進山。可那夥人持有山梨縣的狩獵許可證，說他們進山是合法的。唉，我們毫無辦法。」「究竟怎麼回事？」曲垣急不可待地問。
村長：「昨天早晨，住在本村商人旅店的九個獵人進山去了，可到現在還沒有回來。聽說他們是三夥人，是住在旅店裡才認識的，於是就結伴進山去了……」
村長臉上的恐懼越來越深。
「不是露宿了吧？在車裡或是什麼地方。」
「不可能。」一個警官回答說，「應村公所的請求，我們檢視了公路，知道他們進了茅嶽山一帶。在汽車無法行進的地方，路上擱著兩臺汽車。」
「然而……」沖田想，僅從這些情況來分析，也不一定就是所謂鼠群出現。
「可是，大約一小時前，他們帶出去的三隻獵犬，只有其中的一隻跑回了旅店，身上被咬傷十幾處，血肉模糊，好象是歷經磨難才跑回來。」村長的話語夾帶著濃重的不安。
「看來他們碰上鼠群了，怎麼辦？」
村長對沖田說：「那麼，怎麼辦呢？想向對策本部發出請求，請求自衛隊的搜尋隊出動。不管怎麼說，這裡的警察好象沒有裝甲車一類的裝備……」
沖田：「明白了，請借電話用用。」
沖田用電話呼叫對策本部，報告了情況，然後他對村長說：「直升飛機立即趕來搜尋，不過地面搜尋隊要等明天，因為現在天很快就要黑了。」
「是這樣？……」村長嘟噥著望著沖田。
「對這種事態，作何感想？」曲垣問。
「令人絕望，太可怕了！」沖田答。
「是嗎？通過有線電話報警，得以傳遞資訊。可是，到底什麼時候才能控制住這種騷亂呢？」
「我，我怎麼也……」沖田搖搖頭。
「小學生由各家各戶用汽車接送。人們不得馬馬虎虎到山裡和田裡。這樣一來，村子的經濟立刻給毀掉了。」
「是啊。」
經濟困難立刻開始噬咬人心，特別是山區尤為突出。縣政府始終對此束手無策。
只要銷聲匿跡的鼠群動向還沒有弄清楚，就不能放鬆警戒，如果說讓縣裡補貼其損失的話，縣經濟就得崩潰。縣知事向政府施加壓力，說因為是在國有村內發生的，那麼國家就理所當然地應該承擔責任。
「至少，那些獵人只是一些冒失鬼，但也不能立即制定出法規啊！」村長嘆息著。
「憑一個縣知事的許可權，能不能禁止入山呢？這要研究一下。要由環境廳制定出一個什麼辦法來。」
沖田能說出來的，也就僅此而已。
五
自衛隊的直升飛機搜尋一無所獲。
第二天早晨，把基地設在體育館的那一箇中隊自衛隊，派出四分之一，即五十人搜尋。直升飛機也參加搜尋。
搜尋隊從照路的盡頭走進茅嶽的中部腹地。他們沒有攜帶武器，帶上任何現代化武器也無法通過鼠群，只能把輕裝奔跑當作唯一的武器。
曲垣五郎加入了地面搜尋隊。
一架直升飛機在空中監視鼠群。
沖田克義在前線對策本部。
本部設在2號會議室。正面牆上，掛著兩幅標示整個中部山區的大地圖。這是昨天好不容易才搞來的。沖田利用中的一幅，在上面用圖釘標明鼠群的情況。
紅、綠、黃，白的圖釘標得到處都是。紅色表示單位百萬，綠為十萬，黃為一萬。白圖釘所表示的是那些最近發來情報說老鼠開始異常增殖的的地帶。圖釘上分別設有箭頭，指示出鼠群的行進路線。已發現的鼠群：
七百萬——不動村
五十萬——雞冠山林道
五萬——鳥居嶺
五兩——夜叉神嶺
一萬——山中湖畔
約七百六十萬。
地圖上白色圖釘無數，以甲府市內為中心，佈滿了分散坐落在20號國道（公路）沿線的村、鎮、市，擴充套件到整個甲府盆地。東面從鹽山市開始一直到富士山麓，波及到廣大的地城。
「真怪啊！這麼看來。」縣職員歪著頭說。
「什麼意思？」沖田問。
「我是說白色圖釘異乎尋常地多啊。通報這些情況的地區，他們看出老鼠是平常的幾倍呢。是不是佈滿了整個山梨縣？」
「是呵。」沖田嘟噥了一句。
「這七百六十萬老鼠，要是三三兩兩地下山，總有一天會佈滿整個甲府盆地，您說是不是啊？」
「要是那樣倒好了。」
沖田苦笑著說；「爆炸性出生的小動物會構成無限的鼠群，它們滅亡的時候也是保持著群體狀態而滅亡。不可能三三兩兩地分散活動。反之，在寧靜的深山裡，遭遇到一群以萬為單位的鼠群，這一萬就會變成十萬，十萬再聚集就達到百萬，進而繼續膨脹發展到千萬……」
密密麻麻插在鹽地上的白色圈釘顯示出：因市鎮村落周圍竹子結籽而增殖的老鼠，正在緩緩地流動、擴張。儘管如此，這樣整理出的地圖，令人一看也感到吃驚，鼠群多得異常。職員的懷疑不是沒有道理的。白色圖釘告訴人們，僅僅在市鎮村周圍出現的一千萬只老鼠，目前正在急劇增加。
另一張地圖歸林野廳派來的職員使用。也在圖上也圖釘表示。標示老鼠造成的傳染性病人的發生的狀況。
「要是就這樣結束的話，該有多好啊！」
那個職員按下的圖釘。現在還不到二十個，圖釘表示的全部是日本血吸蟲病。日本血吸蟲病是一種只發生在甲府盆地和廣島縣的疾病，被稱為不治之症。吸血蟲的中間寄主是叫做光釘螺的小型螺類，溝鼠吃了它，就帶著寄生卵到處傳播。這種卵通過人的口腔傳染，通過皮膚也會感染。從而引起赤痢、肝硬化，胰臟肥大、腹水等疾病。
光釘螺棲息在水田或溝渠裡。盆地可以說是它的絕好的活動場所。如今，甲府市不斷地擴大住宅用地，因此，溝鼠造成的危險時刻存在。
儘管最近通過整頓環境，患病的人基本上沒有了，但從現在開始將急劇增加。
不治之症，再加上經濟恐慌還沒過去，恐懼在縣居民當中慢慢地蔓延開來。
「在那張圖上，如果把女性便秘症患者的出現也標上，那就可熱鬧啦！」
有人開起了玩笑。
沖田默默看著顯示圖，心想，真是愚蠢的玩笑。在山區裡出現了各家各村的經濟瀕臨破產，十四十人遇難的災情，現在又有九個可以說是自作自受的人生死不明。
他猛然間想起右川博士。博士在那次記者招待會上拂袖而去，返回東京家中。沖田擔心靠對案本部是難以應付局勢的。
雖然辭去了顧問一職，但作為鼠類研究首屈一指的右川，不應該對這次鼠患無動於衷。事件如果象右川所預料的那樣，發展到難以收拾的地步，那麼，無論如何，對策本部還得請右川出馬。
……
沖田的視線被自己按在在圖上的圖釘吸引住了。除了白的，其它顏色的圖釘都帶有標示鼠群行進方向的箭頭。遇難者，目擊者所談，實地勘察的情況，這些都形成了箭頭，而這些箭頭的方向都指向東方。
「向東……」
不可名狀的戰慄使沖田脊樑骨發冷。
……所有的鼠群，全朝東？
為什麼？沖田想起。在山白竹花早開之前，鳥獸雪崩似的東移——草蛇、蝮蛇、黃頷蛇、鵟、鷹、梟、黃鼬、狐、貂、狸……這些動物從南阿爾卑斯，從八嶽，從秩父山嶽，好象民族大遷徙一樣，向東……
現在留心一看，鼠群也全部向東。
……這難道？全部是天塌地陷所驅使嗎？
火山？不！火山爆發的徵兆已經被完全否定了。如果不是火山的話，那又是什麼呢？南阿爾卑斯周圍開始新的造山運動？或者，是地殼本身的活動？學者們也不知道的微妙徵兆，已經被鳥獸感知到了嗎？如果是那樣的話，那麼，中部山區竹類同時開花結籽，也就同所謂三倍數的週期沒有關係，而是地殼變動的前兆——地熱升高，或者是地下放出了有機氣體什麼的，不過，大概不會是這些原因吧。
……應該和右川博士取得聯絡！
脊樑骨竄上一股莫名其妙的涼氣，沖田回到桌邊。是什麼呢？他帶得是一個無限巨大的怪物正在無形地行進中。
剛回到桌邊，電話鈴就響了。「這裡是鼠群對策前線本部。」沖田拿起電話回答。
「我是自衛隊！前線本部部長在嗎？」電話裡傳出的聲音十分緊迫。
「本部長在東京。什麼事？」
「搜尋隊遭到鼠群襲擊！」
「搜尋隊！現狀呢？」
「是近千萬只老鼠的大群！直升飛機發來無線電話說，搜尋隊在山林地帶展開時，遭到突然湧出來的鼠群襲擊。鼠群覆蓋了整個地面。直升飛機發動緊急攻勢，但鼠群紋絲不動！」
「快救出他們！」
「剩下的一架直升飛機已經出動了！」對方怒吼起來，聲音打顫，「可，山林地帶無法著陸！而且，即便能著陸，也只能收容十幾個人！無論如何也沒辦法！直升飛機為他們指引鼠群不十分密集的方向。小隊長向全體人員發出命令：各自衝開血路！」
「我這邊，為你做些什麼好呢？」
「醫院！韭崎市，以及甲府市內的外科醫院緊急出動趕赴現場。救護車要總動員！分秒必爭！」
「明白！」
沖田結束通話電話，他的手在發抖。
「自衛隊的搜尋隊，五十個人遭到千萬只的鼠群襲擊！把外科醫生送到現場！分秒必爭！」沖田朝縣職員吼道。一聯絡到具體事情，沒有縣職雖的話，怎麼也不行。
職員跑著出去了。
……曲垣……
握電話的手沒有離開，並不是因為有向某處通話，而是無意識地緊緊攥著。
曲垣五郎參加了地面搜尋隊。遭到千萬只大群的襲擊，曲垣能逃出來嗎？……
「不行啊！」
沖田呻吟著。雞冠山林道上，五個年輕機敏的男女變成了白骨。茅嶽就在那附近。推斷那一群為五十萬。就算是五十萬也逃不出來！
……千萬！
沖田無意識地直起腰。
襲擊地面搜尋隊的鼠群，是離開141號線朝信州嶺方向移動途中的……
順那條路朝嶺上再上去一點，那裡就是分手妻子的孃家，野上家。廣美……
千萬大群！究竟從哪裡趕到茅嶽的呢？
……廣美的孃家？
沖田放下受話器，用發抖的手翻開電話簿，查詢電話號碼……
叮鈴鈴……什麼東西突然響了起來，把沖田嚇了一大跳。那是電話的鈴聲。
「是！這裡是鼠害對……」
「我是韭崎警察署！」嗓音很粗的男人大喊大叫，「中央線2號特快列車脫軌翻車！鼠群！兩三千萬只的鼠群橫穿鐵路！鼠群正在襲擊從列車裡摔出去的乘客！你聽見了麼！」
「是，是！」
「叫你那裡的自衛隊立即出動！火焰噴射器之類的東西有吧？」
「自衛隊現正在茅嶽！」
「什麼！那塊呼叫松本駐地！對策本部啊！究竟是幹什麼吃的！」
電話結束通話了。
「中央線2號特快列車，遭到鼠群……」
沖田臉色蒼白，告訴本部人員。
六
曲垣五郎拼死狂奔……
最初發現鼠群的時候，曲垣走在搜尋隊的中間。五十名隊員展開來成一橫列搜尋前進，隊員們幾乎對鼠群毫無警惕。全體隊員都是身強力壯的小夥子，即使遭到襲擊也比老鼠跑得快。而且天上還有直升飛機在警戒。
向左翻上茅嶽的四合目一帶，這一帶是針葉林中雜有闊葉林的混交林。樹下面生長著密密麻麻一丈多高的山白竹。山白竹開過花結過籽，現在已經枯萎。竹籽被當地人成為天然稻米，曾褐色後紛紛落地。走在竹林裡穿過枯萎的高粱地一樣，比較好走。
走到哪裡也沒能發現九個獵人的蹤跡。
大約過了一個小時，直升飛機從遠處搜尋回來，嗡嗡地在搜尋隊上空盤旋，並用對話器呼叫：「鼠群！快退避！從北側的斜坡逼過來了！朝西或朝東跑吧！快逃！鼠群寬度達兩公里。鼠群走過的地方寸草不生。鼠群象巨蟒一樣蠕動著，速度極快。危險！快跑！」
在直升飛機發出警告的同時，小隊長下達了突圍命令。大家開始快跑。他們聚成一團朝來的方向撤退。
「喂！向左面三十度跑啊！現在這樣跑就衝進鼠群啦！」
直升飛機在怒吼。
曲垣跑著跑著就聽見了那個聲音，象金屬撕裂聲，從地底下滲出來，象沸騰的開鍋水，可怕的聲音，又象是大地在轟鳴。聲音從右邊飛速逼近。其異常的快速使人想起波浪翻卷奔騰而來的湖水。恐怖的叫聲，翻滾著，扭動著，澎湃而起，近在咫尺。
「快跑！鼠群正以可怕的氣勢逼近你們！」
直升飛機怒吼著飛右邊的樹林迅速下降，幾乎降到林梢上，飛行員要利用飛機那巨大的轟鳴驚退鼠群。飛機在猛轟。
「沒用！毫無效果！」
曲垣一迎聽著飛機的叫聲一邊跑。他鑽進灌木叢，被樹枝颳得滿臉是血，腿腳劇痛。
「左！左！向左逃！」直升飛機在喊。
然而左面是岩石地帶，樹林被中斷。大大小小無數石塊層層堆集，正堵住去路。進入那裡就跑不起來了。很明顯，自己已經被鼠群逼得走投無路了。
「快進岩石地帶！鼠群堵在前方，那條去路危險！突圍是不可能的！」
在直升飛機絕望的叫聲震懾下，曲垣朝巖場跑擊。他身邊圍著幾個人，然而多半人沒能跑進巖場。不知誰在喊，不在哪裡，到最後時刻就上樹！
「老鼠！」曲垣一踩腳，站住了。
「踩著跑！」直升飛機叫道，「這些不是鼠群的本隊！」
不知從哪裡冒出來的，黑乎乎的溝鼠在腳下一蠕動著，有四五十隻。曲垣一邊連踢帶踩一邊拼命奔跑。那些看上去被踩傷的老鼠，用後腿支起尾巴站起來，齜出極度仇恨牙齒。
曲垣跑進了巖場。他穿過蜱巖的石縫，穿不過去的地方就爬上去。不知道有幾個人跑進了岩石地帶，誰都不吭聲地奔跑，因為焦急，怎麼也跑不快。嘴裡發出了慘叫？沒有間隙回頭看。曲垣的手套不知什麼時候失落了，用手一抓岩石，血就粘乎乎地粘在岩石上，連看一眼的功夫都沒有，跌下來，再爬。
曲垣不功了，全身僵硬，老鼠就在眼前的一塊岩石上面。曲垣看見，頂端平坦的岩石上有十幾只溝鼠，好象在那裡等著自己。
曲垣看看左右，自己正在攀登的，這塊岩石周圍的溝鼠，老鼠正在來回奔跑，還有一些緊緊地貼在岩石上靈巧地向上爬。
「完啦！」
岩石已經擠滿了老鼠，曲垣用絕望的目光四下張望，連一個人影也沒有，只聽見直升飛機的聲音在什麼地方響著。搜尋隊員的叫聲現在也絕跡了。
山風吹過巖場，眼前的老鼠身上長著不可思議的長毛，長毛被風拂動，染上了冬日殘陽的血色。十幾只老鼠依舊盯著曲垣。在它們背後大約五十米的地方，有一塊巨石，那巨石看上去有刺破青天之感。
「可惡的東西！」
曲垣站起來，跳上有鼠的岩石，狼狽地踢飛上面的老鼠。有一隻老鼠飛快地順著褲子爬上來。曲垣用右手揪下來摔到岩石上，在摔出之前拇指就感到痛疼，他知道手指被咬，但沒有空隙看傷口。從岩石上蹦下來，狹窄的溝裡擠滿了老鼠，他踩著老鼠奔逃。幾隻老鼠順著褲子竄上來。他邊跑邊用雙手打掉。老鼠被打落時正在齜著牙齒。雖然還沒咬到皮膚，但衣服到處都被咬碎了。在岩石之間狹窄的通路上，老鼠越來越多。在許多狹窄的地方，老鼠竟一層壓一層重疊起來，把岩石表面都蓋注了。
恐懼不斷地撞擊脊粱骨。他只能想天和地已都被老鼠埋葬了，而且，老鼠也不僅僅是老鼠了，一隻只惡魔附體，一點也不害怕人類，不！它們根本就沒有對於死亡的恐怖的心理。小小的眼睛裡發出瘋狂的目光，蹦蹦跳跳地撲上來。
曲垣叫了起來，媽的！該死！見鬼！他一邊嘰叫一邊踢鼠。喊叫往往是為了驅趕被襲擊時的絕望感。死的恐怖從背脊骨直衝頭頂，喊叫能勉強減輕一點死的恐懼。
好容易才衝到巨石跟前，這是一塊爬也爬不動但也得爬的有凹凸的巨石。曲垣踉蹌著用手扳住岩石，身體象鉛一樣重，他知道十幾只老鼠在齧咬自己的下半身，腳還埋在鼠堆裡。如果連弄掉的間隙也沒有的話，體力也就沒有了。即使弄掉，還會有別的老鼠爬上來。
曲垣感到整個下半身象火燒一樣劇痛。老鼠咬碎了褲子，正在齧咬肌肉。
曲垣往巨石上爬，脫手了再爬。老鼠在石壁上來回奔跑。
終於爬上去了。巨石上面的地方剛夠坐下一個人。曲垣揪下身上的老鼠，象摘取咬在肉裡臭蟲一樣，粘粘糊糊的。他連揪帶摔，同時脫下上衣。
數不清的老鼠爬上來了。他用上衣撲打上來的老鼠，打著打著，一種無可奈何的徒勞感襲上心頭。在巨石上目光所及的地帶到處都是老鼠，看上去象瀝青一樣鋪天蓋地，一層厚厚的瀝青可怕地滾動著淹沒了巖場。
下半身被咬傷了幾十處，冒出來的血使褲子滑溜溜的。
老鼠接連不斷地爬上來，上衣甩成了碎片，胳膊象鉛一樣重。
直升飛機的聲音從遠處的樹林裡傳來，看不見飛機的影子。曲垣後悔自己逃進了岩石地帶。要是被鼠群主隊圍困，還有樹好爬。在樹上的話，一次不可能爬上來幾十只老鼠。
結果，誰也沒有逃進岩石地帶，闖進來的只有自己一個人，眼看體力耗盡而被鼠群吃掉。撲打的胳膊稍一遲鈍，那時就是自己的最後時刻。爬上來的老鼠瘋狂地竄到他身上膨脹起來，他就那樣弄掉，摔死。
曲垣發出慘叫，老鼠不知從哪裡順著什麼爬上來，鑽到了肚子上，牙齒刺進他的肋骨開始齧咬。曲垣伸出手去揪，就在這當口，狹窄的巖場上聚積成群的老鼠爬上來了。他用腳去踢，不管怎麼踢，老鼠還是爬上來了。此刻，除了老鼠以外，什麼也看不見了。巨石被吞沒了。老鼠發出的金屬音響震山岩，彌天漫地。
鼠群吞沒了巨石，冬日映照著鼠群，曲垣感到了明亮的色調，輕風微微拂動鼠毛。那已經不是鼠群了，而是一個龐大的，不可名狀的邪惡生物。整個地面就是這樣。大地和自身生出來的老鼠融為一體，露出對人類的惡意，不，好象是大地的惡意要藉助老鼠的形態表現出來。
曲垣的手腳不動了。是絕望感麻痺了手腳的動作。無窮無盡的鼠群，天地間只剩下一個曲垣，已經無可奈何了。
由於他的動作遲鈍，鼠勢越發猖狂。有一隻咬住鞋尖不放，象發出訊號似的，不住地吱吱叫著，其它爭先恐後往腿上爬。
曲垣慢騰騰地抖落老鼠。他知道，流血過多會引起貧血。他身子一歪再也站立不穩了。只見大地在傾斜，雖然直挺挺地站著，感覺卻崩潰了，好象是跌倒了，陷落了，跌下無底深淵。
什麼地方傳來直升飛機的聲音。是遠？是近？曲垣已經不知道了。
七
2導特快列車八點鐘從新宿發車，十點過後，行進在韭崎和小淵澤之間。鐵路線穿行於國道20號線和14l號線中間，與縣道交叉走向。鐵路左邊是釜無川，過了釜無川就是南阿爾卑斯山麓，險峻的群山巍峨峭立。
十點過後，時時有老鼠橫穿鐵路，還有一些老鼠蹲在枕木和鐵軌上，香上去象鳥一樣停在那裡。
司機最初以為是石塊擺在鐵軌上，一時臉色蒼白，連及時剎車的念頭也沒有。然而，沒有出現車輪衝擊石塊的震動。他立刻明白了那是老鼠，因為他看見老鼠在來回跑動。
發現老鼠的出沒是在列車過了甲府之後。於是司機就同小淵澤火車站進行聯絡。恐怕，老鼠剛一齣現在鐵路沿線，就把通訊電纜咬壞了，從而造成斷線、混線故障。電纜鋪在u字形混凝土槽裡。對老鼠來說，咬碎混凝士打洞是輕而易舉的事。
這一帶的鐵路傍山而行、彎彎曲曲，視野非常不好。
司機凝視前方——
列車剛拐過一個彎，鐵軌就消失了。司機認為是什麼東西造成了錯覺，因為鐵軌是不可能消失的。他鳴響警笛，緊急剎車。雖然沒有剎車必要的距牟，但他只能採取這個措施。列車發出悽戾的磨擦聲，抖動著朝已經消失的鐵軌衝過去。在列車衝到鐵軌消失處之前的一瞬間，司機才知道蓋在鐵道上的是黑乎乎的鼠群。鐵軌枕木、碎石，什麼也看不見了。周圍的地面也是一片黑色。整個前方的線路全被埋住了。司機閉上了眼睛。黑色絨毯迅猛地撲向列車。視野被徹底封住了。
列車被慣性推向虛空，地平線斜著擠近車窗。九節車廂的列車在一瞬間翻車了。
磯邊直子和鹿野博子坐在第二節，即2號車廂。他們倆都是職業女性，乘車去白根滑雪場。
由於緊急剎車的反作用，磯邊直子從座位上飛出去，朝對面的鹿野博子撞去，真不走運，剛好頭碰頭。磯邊直子頓時人事。但猛烈的衝擊又使她恢復了知覺。列車翻了，乘客在狹小的空間裡亂跑。慘叫……
磯邊直子由於恐懼再次失去知覺。不知是誰踩在她的臉上，疼痛又使她甦醒過來，鹿野博子倒在旁邊，她昏迷不醒，臉蛋上裂開一道七八釐米長的大口子。那可能是車窗璃破碎後割開的，不可思議的是沒有出血，只見白色的傷口向外翻著。
車廂裡充滿呻吟聲，好象沒有不受傷的人。小孩和婦呂的慘叫聲，哭喊救命的嚎叫聲、憤怒粗野的咒罵聲，混雜在一起。磯邊直子扶住破碎的坐椅試著站起來，好歹可以站起來。她的全身遭到碰撞，好像受了外傷。她從死人身上，從因受傷而呻吟著的人身上爬過去，撲向車門。
人們只知道，列車一翻，不管怎樣，只能往車外掙扎。
不知是誰叫了起來，是個女人在叫，叫聲極其尖利，充滿恐怖，是一種發狂的聲音。
磯邊直子停止爬行。
不知是什麼東西正從車視窗流進來。
重油流進來了嗎？在最初的一瞬間，人們這樣想。
老鼠！
老鼠以迅猛之勢從破碎的車窗侵入車廂，層層迭迭無盡無休。說時遲，那時快，眨眼間老鼠就塞滿了。車門外也有鼠疙瘩擠進來。礬邊直子用痙攣的聲音叫起來。她邊叫邊往回爬。有一個年輕的小夥子抓住進入車廂的老鼠，要從視窗扔出去，但他立刻就發狂了，一叫喊一邊揮動雙手。他臉上、頭上，以及所有的部位都遭到老鼠的啃咬。他抓撓臉上的老鼠。滿臉已經血肉模糊，鮮血從他的兩隻眼睛裡冒出來。磯邊直子全身僵硬。鹿野博子倒在那裡，有一隻老鼠正在咬她臉上的傷口，其他老鼠已經把她的鼻子咬碎了。鹿野博子緩緩地抽動胳膊，胳膊上也有老鼠在啃咬。不知是鹿野博子在動還是老鼠在動。別的老鼠咬開鹿野博子雪白的勃頸，血噴出來把老鼠染紅了。她的腹部、rx房還在動。直子知道，那也是老鼠。鑽到毛衣裡面的老鼠正在啃咬博子的rx房，眼看著血從白色的毛衣裡滲出來……
磯邊直子出於半昏迷狀態，象夢遊病患者一樣踉踉蹌蹌地走著。一個五六歲的小女孩被吃掉了半邊臉還在掙扎著……
鼠、鼠、鼠……
磯邊直子蹲下了，覺得全身爬上來無數的老鼠。她被老鼠壓倒了，站起來也是滿身只有老鼠。她要爬，但已經不會動了……全身被咬碎了，大腿、腹部、rx房、屁股、臉上以及所有的地方，都傳來皮膚被撕裂、肌肉被咬掉的劇痛。儘管如此，磯邊直子還活著。她覺得rx房差不多被吃光了，兩天胳膊也變成了骨頭，老鼠從胯間咬進去了嗎？咬開肚子了嗎？正在內臟裡面來回跑動嗎？……
脫軌翻倒的是前面兩節車廂。
後面七節車廂平安無事。
後七節車廂裡的乘客把車門封閉了，默默地看著地域的慘景。脫軌翻倒的兩節車廂位於鼠群的中心，一翻倒就被鼠群吞沒了，根本看不見車廂。當時摔出去的男女有二三十人。拜託鼠群逃出去的一個也沒有。他們變成了爬動的瘤子，但很快就不動了，眼看著就象化了一樣，人形的瘤子消失了，剩下的只是白骨。
「這是怎麼回事！我再也受不了啦——」有人發出悲痛的叫聲，但是一點反應也沒有，最後連聲音也沒有了。
是幾百萬還是幾千萬？老鼠的數目無法估計。黑色的地毯連綿不斷，一眼望不到頭。鼠群中心是翻倒的兩節車廂，鼠群潮水般湧上去，連車輪都被埋起來了。
呼救的慘叫聲，現在聽不見了。
冬天的斜陽從關閉的車窗射進來，很明亮。
翻車十幾分鍾之後，縣警察的訓邏車趕來了。趕來是趕來了，但警官沒有下車，只是靜靜地看著……
四十分鐘後，自衛隊第十二警備區松本基地派出v107型直升飛機，空運來兵員十五名。火焰噴射器兩臺。這時已經是鼠群移動之後了。
鼠群的前隊渡過釜無川，撲向20號公駱。
火焰噴射班乘巡邏車趕奔20號公路。
20號公路出現了大混亂。鼠群的前隊衝上公路的時候，被大型載重汽車軋散了。司機認為這是國道，有安全感。但是，很快車輪就開始打滑，鼠群的主隊湧上來了。司機由於恐怖而想使汽車脫離鼠群。他失掉了。鼠群的覆蓋面大得無法想黎，汽車被席捲而去。
交通斷絕了，從公路兩頭開過來的汽車被鼠群擋住了去路，大型載重汽車阻在路上，連調頭回去都不可能，汽車就那麼拋在那裡。
巡邏車開不動，叫來了直升飛機。直升飛機把火焰噴射班運到鼠群通過地區……
20號公路上放起火焰。
燒焦的老鼠惡臭沖天。
鼠群根本不怕烈火，連隊形都不亂，向著騰騰烈火衝過去，源源不斷。
火焰噴射器空了，加之又害怕被鼠群圍困，直升飛機趕忙救出火焰噴射班。救出他們之後，已經有幾萬老鼠被燒焦了。
真是個可怕的集團。無法想象，它們和那種非常膽小，非常謹慎的老鼠是同一種老鼠。那種老鼠只通過連道路都得規定好了的地方。是什麼東西引導著這個集團呢？目光極端近視的老鼠，吃光兩節車廂的人肉之後，象是有連續的既定目標似的，有條不紊地聚整合群，向山中悄然而去……